鲜于涸之前只猜到八成，现在确信花虬马就在豹子骓奔去的方向，当即用左手猛抻缰绳，这是骑术大忌，他却有意为之，这一下勒得豹子骓马首左偏，视野被阻，前膝顿挫，失衡栽在芦花丛中。

一切不过是眨眼的功夫，甘振心口砰跳，伸手打开装着蜂巢的木箱。

野蜂循着洒落谷中的花粉嗡飞出洞，月鹘军又有十几匹马被突然出现的亢奋野蜂蜇得惊跳摔倒。

甘振趁着混乱，带队向兵洞深处急奔，之前担心迷路，现在完全不顾了，见了岔道也不思索，随便拣一条就进，刚开始还能听得到月鹘军的人喊马嘶和错杂脚步，后来已经没有被跟追的迹象。

躲过敌军之后，观望四周，这蛛网般无穷无尽的兵洞，处处相似，却又不象重复迂回。

摸索了一个时辰，队伍来到一座可容几百人的洞厅，周围有八条通道，甘振驻足环视，不知如何作选。

莛飞道：“甘兄，你们在这里歇着，我去看看。”

谁也没指望一个书呆子能认路，大家实在疲劳，想停下喘喘，也就没人拦着他。

甘振抚着花虬马，借着手中马灯的光亮，清楚的看见花虬马温顺漆黑的眼睛下面有一条湿湿的泪痕。

昔日种种浮现心中，两匹马驹一起嬉戏的时光恍若昨天，鲜于涸不惜伤马自坠，仍有默契。

甘振偷偷用手肘蹭了蹭眼角，对花虬马道：“你得忘了豹子骓，以后再也不能和它同槽同厩了。”

窦三郎见莛飞久久不归，有些担心，“易公子可别找不回来！”

蓝罂摇头，“他不会丢。”

这些时日窦三郎早就看清，小蓝和莛飞普普通通的相处，没什么亲昵热络，可两人之间却似拴着一根强韧无形的牛筋，切不断，拉不开。

窦三郎也没什么不痛快，无论多少人喜欢小蓝，都不妨碍他光明正大的对救过自己命的小蓝妹子好，想着想着，傻傻一笑。

莛飞灰头土脸的回来了，甘振连忙上前，“摸出什么门道？”

莛飞探得辛苦，脏手擦汗，又添两道泥印，“这藏兵洞构建很巧，虽然脉络复杂，却有规律可循。西北干旱少雨，这么大的屯兵之所，不可能离水而建，这一带属黄河支系，稳定有水的河流湖泊屈指可数，我身边没有水域图，只能根据记忆判断，红峡中的季节径流应该叫做边乐川，冬枯夏涨。”

“夏季有雨的时候，河水、雨水一起侵刷，河边土层塌出很多陷穴，咱们现在所在的大洞厅就是一座天然陷穴，建兵洞时被役工用人力封了顶。利用这些天然陷穴可以省去不少开凿之功，所有后来挖通的大室、小室、长短通道，都是在一个个陷穴周边扩张连接而成，所以兵洞不是一张蛛网，而是一大串互相衔接的蛛网。”

“陷穴沿边乐川分布，过去驻守的士兵为了方便取用河水，每隔一段，便凿一条引水暗渠，把边乐川水引到兵洞深处，凿井取用，蓄池储存，为防夏季倒灌，还另修了泄水囊和排水渠”

他一说起水利就滔滔不绝，甘振刹住他的话头，“易公子，这些渠道是不是可以帮咱们辨认方向？”

莛飞点头，“虽然不是明确路标，但只要有引水渠和井，就离边乐川不远，离附近的兵洞出口也不会太远。咱们若是担心出去遇上月鹘军，可以一直走藏兵洞，标记遇到的每一口井，藏兵洞在边乐川东岸，引水暗渠的方向自西向东，以此为依，一节节向北，即可确保沿河而行。边乐川在灵州城南汇入黄河，兵洞与城寨上下联防，兵洞的尽头，应该就是灵州。”

甘振精神一振，众人再看四周，似乎清晰起来，走藏兵洞虽慢，但是稳妥隐蔽。

莛飞已经找到最近的井，队伍按他的指引一段段前行，兵洞里不知昼夜，就这样一刻不停，走到一处被塌岩堵塞的通道，再也不能往北。

莛飞有些沮丧，甘振道：“毕竟是废弃已久的兵洞，走这么远不容易了，我去看看附近有没有出口。”

两人说话的时候，窦三郎沿着一条岔路探看，猛见前方有光亮，还弥漫着一股焦烟。

众人听他呼喊，纷纷跟过来，甘振和窦三郎奔至亮处，这是个山壁滑塌露出来的洞口，黑烟从洞外一阵阵涌入，呛得人胸喉疼痛。

甘振掩住口鼻，向洞外探看，原来他们在藏兵洞行走一日有余，现在已是次日子夜，西北一两里外火光闪耀，晃得山岭妖异，半天绚红。

甘振心里一沉，他不知道自己的确切方位，难道那是灵州？

热烟漫滚，窦三郎不停揉眼，满目熏泪的向火光方向辨认，“那是常乐堡，离灵州最近的城寨！”

莛飞凑到洞口，见连绵火光中有一柱火龙，惊呼道：“火旋风！”

出洞摸摸地上温热的砂土，这火起码烧了整整两天，他回想之前的狂风，一把拉住窦三郎，“常乐堡离灵州多远？”

“灵州在常乐堡西北十二里。”

莛飞跺脚，“糟了！”他不等和大家商量，脸也不遮，顶着烟尘直向火光奔去，蓝罂紧随其后。

甘振心知烟火如此，外面不会有留滞的敌军，也出洞跟上。

队中大部分战马久历沙场，不惧烟火，几匹凉州马蒙上眼才肯前行。

腥焦刺鼻，众人冒着灼热登到一个土坡顶上，放眼一望，目瞪口呆。

不仅是常乐堡淹于烈火，周围还有无数处明火，在堡外铺成一个大圈，一条狰狞的火旋风从焦黑的堡垒伸上夜空，搅着浓烟在天地间旋舞扭动，把无数燃烧的碎物卷至高处，流焰陨石似的抛向四方，每落到一处，就又窜起一堆明火，壮观恐怖。

盛军的尸体从火圈堆到堡门，烧得面目难辨。高大的堡门为作防御浇了铁，半开半合，依然矗立未塌，奇怪的是，烟焰不是从内向外喷吐，而是流涌入门，象被口袋吸进去一般。

噼噼啪啪的焦裂声混着呼呼火啸，灼浪烟尘，宛若地狱。

莛飞挥手扇开飘到头顶的火星，“窦三，常乐堡的另一边是不是还有一扇跟这一样的门？”

窦三郎一张脸熏成锅底，眼泪流出两道痕，胡乱抹了一把，“不错，常乐堡有两座门，前后各一扇，一轴相对。”他每次经过常乐堡，都和这里的守军寒暄。