“起来!什么时候也变得腿软了，离任命还早呢!你现在给我当好差才是最要紧的。”

郝昭不好意思地挠挠头，翻身上马，他见曹昂心情颇好，便公开话题笑问道：“跑得正畅快，大将军怎么停了下来?”

一句话提醒了曹昂，马鞭一指远方问道：“你可知道那是什么工场?”

郝昭站在马上眺望片刻，迟疑道：“我听说工部司在这附近新建了一座织布工场，莫非就是它?”

“大将军，那确实是新建的织布工场。”一名长着娃娃脸的亲兵探身笑道：“我妹妹就在里面做工，里面有三千多女工。”

曹昂暗暗忖道：“原来这便是我要求新增的织布厂，刘熙好快的手脚。”他见众亲兵眼中流露出向往的神色、便笑笑道：“走!随我瞧瞧去。”

众人大喜，大呼小叫拨转马头，随曹昂向纺织工场奔驰而去，个个精神抖擞、容光焕发。

工场为官办性质，占地极大，约三百多亩，共分为厂区和生活区两部分，由一条极宽阔的道路连接，路两旁种满了树木花卉，只是树木尚小，显不出什么绿色，生活区有几十排住宅，可住数千人，现主要住有一些无家可归或家在外地的女子，整个工场被高大坚固的围墙包围，有一队士兵专门看守，戒备极为森严。

领兵的队正见是曹昂亲来，吓得连忙上前跪倒参拜：“卑职叩见大将军!”

“罢了!你先起来。”曹昂见大门紧闭，只留一小门供人进出，又问道：“这进工场的规矩是什么?”

那队正望了望曹昂身后大群亲兵，为难道：“里面都是女子，按规定一次只能进五名男子，但大将军身份特殊，属下可以百工堂学正的标准，但最多也只能二十人进去。”

曹昂点点头道：“你能坚持原则，这甚好!”又回头对郝昭道：“挑十八人随我进去，其他原地等候。”

也不管亲兵们苦脸，抬脚便迈进了大门，见里面十余丈处还有一圈低矮的的围墙，想必是先修的，后觉得不安全，才又修了一道高墙。

郝昭初见第一道高墙，便觉得浪费，不料里面还有一墙，再也忍不住道：“这两道墙就得花掉几万贯钱，还有房子、机器、工人吃住、士兵开支，这织布工场真的能赚钱吗?还有，这些女人不在家里守妇道，跑出来做什么?”

曹昂警了他一眼，见他脸上愤然，便淡淡道：“现在自然不赚钱，但它能养活那些无家可归的可怜女子，不是件好事吗?”

又手指几个抱着棉纱小跑的健妇道：“你看那些妇人，一年前个个都是小脚，可能奔得这样快?我的放足令已经颁发一年多了，可依然有许多人家不肯执行，大户人家女子被人养着，倒也罢了，可这寻常人家里活路繁重，有田的，还须干农活，缠个小脚去挑水担类，还有些寡妇，要养老养小，也缠个小脚，岂不是害人么?我建一些织布厂、纺丝厂让妇人也能挣钱养家，这白花花的银子到手，倒要让他们瞧瞧，究竟是银子好看还是小脚好看。”

原来曹昂自坐稳青徐后，便强令妇女不许缠足，徐州战乱多年，受战争的影响，老百姓对缠足并不太看重，只是后来徐州渐渐安定移民多了，对放足令产生了抵触，但曹昂却将放足和授田挂钩，不放足者减半授田，这些穷怕了的人最重实际，眼看不放足便少了几亩好地，孰重孰轻，这笔帐还是算得过来，于是张三娘子放了，李四娘子也扯去了裹脚布，能多干点活不说，还可省下些布钱，给爷们打壶好酒，不料后来拿到了田，又开始反悔，缠足风再次回潮，屡禁不止。

曹昂也知道百年积弊，不是一朝一令能改得了的，便想到若让女人出来干活挣钱，或许经济上的独立，更能够使女人的地位得到提高，男女平等暂时做不到，但缠足、守活寡这种戕害身心的旧弊却是可以逐渐改变的。

正想着，这织布厂的工场长已闻讯迎了出来，他双膝跪地道：“小民刘一凡叩见大将军!”

“你起来吧!我也是路过，顺便进来瞧瞧。”又上下打量他一眼，见他约六十出头，身材高胖，一双眼睛灵活有神，倒也显得精明能干，便笑道：“工场长原来也是做这一行的吗?”

刘一凡急欠身答道：“小老儿原来在郯县也拥有一间二百张织机的作坊，后被张角的黄巾军一把火烧个干净，这次开办工场，刘司马便请我来主持，只是小老儿能力不逮，这工场至今没有赚钱，惭愧啊!”