看了两眼手中的画像，没发现什么头绪的赫尔德走向了正在收拾祭台的沃尔特，奥丽安娜正在他的身旁和一个中年妇人聊着天。

“达尼诺先生并没有欺骗您，神父……牧师他的确已经回圣伯托尔夫休养了。”正在向妇人解释什么的奥丽安娜听到了赫尔德的脚步声，转头说道，“啊，正好，这位赫尔德执事经手过老牧师的入院手续，您可以向他寻问更多的细节。”

“赫尔德执事，这位女士想要了解一下那位前任神父的近况，她是虔诚的，你不必与她隐瞒太多。”

看着奥丽安娜脸上认真的神情，原本是过来打算说明一下那个可疑青年的情况的赫尔德抽了抽眼角。

“真的吗，赫尔德执事先生？您是圣职者，可不能欺骗我。”这位妇人看向赫尔德，脸上带着哀求和担忧，“三天前的早上我看到牧师的时候，他看起来摔得真的很严重。

虽然他平时身体看上去还算硬朗，但毕竟年纪已经很大了，我的父亲就是在不慎跌倒之后离世的，葬礼当时都还是由牧师他主持的。”

看着妇人的眼睛随着她的话语而变红，赫尔德连忙开口说道：“您不用担心，善良的女士，神父……牧师他的情况很好，说是完全恢复了也不为过。只不过牧师他的年纪太大了，埃托的冬天又比较冷，所以才没让他回来，而是让我们接替了他的职务。”

“那您知道牧师他去了哪里吗？我想去看望他，再不济也想给他寄一封信。他离开的时候谁都没有告诉，我们都很挂念他，也很感激他这么多年来对我们的照顾。”听到赫尔德的解释，妇人的情绪平静了不少，不过话语中的不舍还是让赫尔德有些手足无措。

“呃……这个……好吧，其实这不应该由我来告诉您。”

赫尔德装作不得已的样子，借助叹气的时间编排着借口：

“我在动身来埃托之前，见过牧师一面，他跟我说起过会在安顿下来之后，给你们写信的。

虽然还不能确定，但牧师应该会被派往南方。卡拉菲亚州的圣芭尔芭娜您知道吗？那是位于西海岸的一座城市，有着温暖的气候和宜人的景色。

据说牧师将会在那里的一家修道院继续圣职，教导像我这样还不成熟的年轻人。”

“我并不是因为您年轻而不信任您，只是……”见赫尔德好像误会了什么，妇人连忙说道，“只是牧师他什么消息都没留下就离开了，这让我感到不安。牧师在我还是个小女孩的时候，就已经是这里的牧师了，我的洗礼、我的婚礼还有我孩子的洗礼都是他主持的，原本我还打算请他主持我的孩子的婚礼，但谁能想到……”

听到妇人叨念起琐事，奥丽安娜拍了拍赫尔德的肩膀，毫无心理负担地走向了正在整理中殿长椅的米克。

赫尔德茫然地看着那个罪魁祸首离开，四处张望了一下，才发现祭台前竟然只剩下了他自己，于是只能硬着头皮继续听下去，不时地还得开口安抚妇人两句。

等到这位妇人终于心满意足地告辞之后，已经笑得面容僵硬的赫尔德终于松了一口气。

“请见谅，萨马夫人平时其实没这么唠叨，只不过这几天的不安让她有些安全感缺失而已。”刚刚不知道躲到哪去的达尼诺马尔微笑地走过来，说道，“也正是因为如此，我自作主张没有告诉她神父离世的消息。她敬爱着神父，如果告诉她真相的话，未免太过残忍。”

“我能理解您的担忧，看萨马夫人现在的样子，如果真的听到神父的归天的消息，恐怕至少也会大病一场吧。”赫尔德揉着脸颊说道。

看着赫尔德略显夸张的举动，达尼诺马尔用一副“我什么都没看到”的表情说道：“沃尔特先生他们刚刚去了会客室那边吃饭，这里就交给我和伊迪丝吧。”

“我更希望你在半小时之前说出这句话。”赫尔德苦笑着说道，“这还是我第一次觉得倾听是一件劳神的事情。”

“哈哈，你以后会习惯的。不过至少今天剩下的时间，你都可以用来好好休息。”达尼诺马尔眨着眼睛说道，“今天没有其他的圣事安排了，沃尔特先生跟我和伊迪丝商量过，下午的主日学校还是先由我和伊迪丝负责，交接的事宜留到今晚或者明天上午的时候再说。”

“这样啊。”赫尔德点了点头，继续道，“那我先去吃点东西了，我感觉我现在能吃下一头大象。”

“虽然埃托没有大象，但我想伊迪丝的手艺你应该会喜欢。”

“那就再好不过了，一会儿见。”

告辞达尼诺马尔，赫尔德有气无力地推开了侧门，走进了昏暗的走廊——现在差不多已经十一点了，只在早上吃了一个三明治的他的确已经饿坏了。

在会客室的木门上敲了两下，赫尔德推门走了进去。

这个大概有六七十平米的房间里的家具并不多，两个橱柜靠在门边，最里侧是一组带着圆茶几的沙发。

一张能坐下十来个人的长桌放在了房间的正中，两侧的墙壁上除了悬挂着一个圣子受难十字之外，再没有其他的装饰品。