且说回吴老汉这边，从朱昊手中拿到状子之后，满心欢喜的回到了自己的住所，就等着明日一早，便将状子递给衙门，求老爷们给自己做主，可想着想着，却复又想起了自己死去了的一家老小，不由得老泪纵横。

然而，吴老汉如何也不会也不会想到，就在自己所住客栈房间的一墙之隔内，早已有人等候着，身侧钢刀闪着寒光，只等深夜.....

而在县衙之内，原本僻静的后院，此时却有两人对坐，一人身穿官服，一人全身被黑袍笼罩。隐隐有激烈的争吵声传来。

“周掌柜，今晚你是不是安排了人去杀吴三？”

“是又如何？”

黑袍人竟然是鸿通钱庄的掌柜周元，不过此时他懒洋洋的声音似乎是激怒了另外一人。

“之前你贪图那吴家儿媳的美貌，硬是几乎灭了吴老汉满门，偃旗息鼓，老老实实避几天风头倒也罢了，没想到你今日却还要在本官眼皮底下灭口，你好大的胆子！不要以为你是锦衣卫留下的暗桩，我就不敢动你！”

身着官服的中年人说的是正气凛然，而周元听后却反而嗤笑了起来。

“怎么，今日冯大人转了性子，想要做个好官了？”

“哼，本官向来就是如此，何谈转性一说？”

“哈哈哈哈。”仿佛是听到了什么天大的笑话一样，周元捧着肚子笑了一会，声音却突然冷酷了起来。

“冯大人，你莫以为我真的不知道？前几日，你假借仆役之手，向湖广道御史刘芳赠送了二十万两银子，那刘芳可是东林点将录上的人物，怎么，你江陵县知县冯元度也是东林党人？再退一步说，这二十万两银子，你敢说其中没有江陵百姓的血？你一个小小的知县，如何有这十万两银子？”

原来那官袍男子，竟是江陵县知县冯元度！

隐藏最深的秘密此时却从眼前这名锦衣卫的暗桩口中说了出来，冯知县的脸色登时煞白，脸色也是一变再变，头上斗大的汗珠拦也拦不住的往下滴。

现在新帝刚立，阉党首领魏忠贤更是被称为九千岁，若是被他们得知了自己亲近东林党人的消息，那自己这官，也算是做到头了。

一念至此，冯知县再也顾不得摆出先前那副为公为民的派头来，竟然亲自奉茶来到了周元身前，脸上带着谄媚的说道：

“周大人，先前下官一时糊涂，冲撞了大人，您大人有大量，就当下官刚才什么都没有说好了。”

周元从容接过了冯知县的茶，品了一口，眼睛瞥了他一眼，似笑非笑道：

“怎么，周大人，不拦着我杀吴三了？”

“下官怎会阻拦大人办事呢？这吴三一看就是十恶不赦之徒，大人需不需要衙门出人出力？”

生怕周元还不满意，冯知县又赶忙从自己的官袍里掏出了几张纸钞，竟也有上百两，塞进了周元的怀中。