“刚才说到哪儿了？”县令转头询问师爷。

“说到楚长贵，应当是没有二次下毒的作案时间。”

“嗯哼。话虽如此，但也不能排除，楚长贵在与死者饮酒时，就已下了毒的嫌疑。”

“大人！全县几家药行，有钩吻的又不止我们一家，为何死咬着我们不放呢？”

“胡言乱语！”县令对楚泽的用词很不满意。

“我是那等糊涂官吗？你问问吴捕头。”

吴捕头耸了耸肩，表示他们确已调查过一年内，其他药行的账目。

像钩吻这种毒药，开给谁、治的什么病，同行们还是很谨慎的，生怕惹上什么官司。唯有楚泽这个傻小子，不明就里地给人开了去。

“大人，请容我再进一言。”楚润深深作揖。

“我家的毒药，不止断肠草这一种。”

“若用断肠草来害人，要么先磨成粉末，掺入饮食；要么煎煮汤水，哄人饮下。”

“我爹若是真想杀人，直取砒霜粉末即可，且立时见效，何须费那周折？”

“况且，真有人会随身带着毒药，准备随时下毒吗？”

无理取闹的人群退去之后，县令大人的态度也似乎渐渐缓和下来。

“你说的有理，但有一点，我不得不深究。”县令示意师爷递过来一本册子。

“这是你家的账目。”

“账目里，砒霜、乌头之类的毒药，来去详实、数目可考。”

“唯独钩吻这一味药，从去年开始，便只有入账、没有出账。”

“不单是此番无故消失的一两，这一年多以来，已有四五斤，不知去向。”

“请问几位楚先生作何解释？”县令冷冷地看着父子三人.

原来此事，才是县令的杀手锏和怀疑的源头。

“四五斤？你……”楚润颤抖着看向自己的弟弟。

“我？……是我吗？”楚泽不能确定，但在这个家里，除了过去的自己，还有谁值得怀疑？

“大人！”楚泽突然跪下。

“我父我兄，皆是老实之人。此事必然与他们无关。”

“唯我不才，终日嗜酒，浑浑噩噩。”

“那几斤钩吻，许是小人被奸人骗了去，又许是被小人换了酒钱。但我酒后善忘，真的不记得了。”

“小人愿承担那看管不严、丢失毒药的罪责！”

“但要说我爹为一宵之欢，一年来窃取数斤钩吻用于投毒，于情不合！”

楚润也跟着扑通一声跪下：“大人，管那丢失了几斤钩吻，草民还是那句话。”

“以钩吻下毒，量大者将使人立毙于前；量小者或不致死，或使人苦痛折磨而后死。”

“无论何种情况，与我父投毒之说情形不符。此乃药理也。”

“好哇。”县令拍案而起，怒指堂下长跪之人。“一个说不合人情，一个说不合药理。”

“楚长贵，你真生得两个好儿子！”

师爷赶忙上前，与县令耳语一番。

“罢了罢了，此案眼下终无实据。”

“且将楚长贵与翠珠收监。吴捕头，限你十日之内细查此案，彼时再行过堂。”

县令早已对楚爹和翠珠，两人不同的待遇心有不悦。