湛湛青天未可忽，何期昭雪待神扶？

宽宏自有森罗事，先遣仇雠付神荼。

待回歙州吴府上，吴知牧、吴知寿便命人打扫灵堂，招来族人。就堂前立一粗木桩，把王央钉在桩上，周天降立在右侧掌刀，周天赐立在左侧备下盐卤人参水。吴家人参见了吴嗣祥、吴知禄之灵，人人挂孝举哀。一声令下，周天降便把王央细细割起，由上至下，直剐了四个时辰，方才命绝。吴知牧见王央已死，便取过尖刀，把王央剖腹剜心，并割下首级，享祭父兄。天降、天赐自取了肝肠祭奠父亲。此事方才告罢。

且说自周家兄弟助吴家报仇已毕，直过有数日，吴知寿忽唤过一仆人李争，来寻周天降去府上相谈。原来那吴知寿也是一向赞赏周家二子，兄弟天赐早已成家，天降却久未娶亲，故欲招赘天降为婿。因碍着族内，无甚好借口，今见他生擒王央，为父兄报仇，故要乘机顺水推船，以绝他人口舌。

不移时，周天降跟随李争至府上见吴知寿，吴知寿同他讲明入赘的事。天降知知寿那女儿生的十分美丽，向来不曾婚配，本欲答应，转念一思，却道：“家父不幸丧命，为人子者，须守孝三年。虽承蒙官人厚爱，眼下这事着实不妥。”话未毕，忽见斜面里飞来一冰裂纹青瓷瓶，不偏不倚，正砸中天降，把那面门砸的皮破肉绽。吴知寿大惊，跳起身看去，竟是二哥吴知牧。原来那吴知牧听得二人谈话，顿时七窍生烟，怒上心头，便举起瓷瓶恨砸天降。天降那里隄防的住，跌在地上。不想吴知牧抢过身来，拳脚相加，止不住地骂道：“小畜生，敢是吃了熊心豹胆狮头！那周青狗一般的人，我爷赏口饭才没饿死的小厮，他的野种安敢来攀我家！”吴知寿见势头不好，急忙来阻拦时，吴知牧又把周天降打了一遭方肯罢手。知寿急唤从人将天降抬出府去，自己又好生安抚知牧，不敢再提招赘之事。

那从人把周天降送回家中，周母见着惨样，号天哭地，不知所措，只请从人去寻小子周天赐夫妇来，将些药敷了外伤，无甚大碍。天赐问那从人何故，从人只道天降同吴知寿在厅内相谈，吴知牧不知为何，忽地对天降大动拳脚。天赐也素知吴知牧的性子，不敢招惹，只当碎牙吞腹，吃了哑巴亏，好生在家中伏侍天降养伤。又去托州衙里当班头的好友胡祖耀相帮，寻些上好的药材，决不敢再去吴府上。

单说周天降在家中休养些时日，已然痊愈。这一日，有好友前来看望，却见周母不在家中，天降道是老母前些日子里同兄弟一家去齐云山祈福，尚未归来。众人便在天降家里摆宴，开怀畅饮。直到黄昏时节，各自回去，留天赐一人独食残酒。正所谓饮酒不可尽饮。天降看看吃的醉了，直想起那日被打的事来，心中暗恨吴知牧，又怪吴知寿消遣自家。怒从心上起，恶向胆边生，随即收拾了家中应有物件，出了门，悄悄径至吴府周边。天降知吴知牧回府后，只在后厢住下，那后厢又常年无人打理，院墙上有些许破损处，故要就那里翻入。起先因吃醉了酒，不曾成功，险些跌落，闹出动静来。向后抖擞了精神，一跃而入。天降见四下无人，点着硫黄焰硝，放起火来，自寻隐蔽处藏了。顷刻间火光耀月，惊动府中下人，并四周邻里，急来救火。天降乘势潜入西厢去，撞着一二九佳人，乃是吴知寿的女儿——正是要许配与天降的。因被救火声吵醒，欲去观望。天降暗道：“为着你这贱人，却教俺受了许多皮肉之苦！”绕过身来，一拳打晕了过去，直掳回家中，正是：

恩义平生几两估？可怜肝胆落奸图。

堪嗟一念终倾覆，枉自身休烈火枯。

只说周天赐夫妇俩，伴着母亲祈福归程，途经泰山家，亲家邀周母、女儿暂在家中小住几日，周母欣然答应。天赐便安顿好老母与老婆后，不知哥哥如何，独回歙州来，先去探望。方至门前，就听着里间声响，急开门，见其兄正奸淫吴知寿的女儿，犹如惊天霹雳，叫道：“哥哥快住手！”把周天降吓得魂不附体，酒已醒了。转看知寿女，早已昏死过去。天赐汗流浃背，不知所措，好似王彦章入绝章岭，横竖都是一死。猛地想起父亲当初在山里置一陶穴，以待他日辞了吴家，就山中安享晚年。遂连忙叫天降背起知寿女，逃去那里避祸。

却说吴知寿、吴知牧两个，今日命遂，恰巧不在府上，闻说起火，急急奔回。计点人数，左右只不见了知寿女儿，家中寻她不得。捱到天明，火已灭了，就听吴知牧叫道：“后厢素来无人，岂会无故失火？以定是周天降那厮做的好事！”吴知寿见说，虽不肯断言，倒也有几分疑心，便分付人去周天降家里传唤。不想天降未曾见着，反来了周天赐。知寿问道：“你兄天降何在？”天赐便言：“我与老婆伴着老母去齐云山祷告祈福，因经泰山处，那里留了二人居住，我自先回家中看望兄长，却不见了人。又听得府上失火，不知何故，教俺十分担忧。”吴知牧喝道：“胡说，定是吃你放走了！”正要抡拳打去，知寿慌忙拦住。天赐只做不知，任由知牧说。知寿没奈何，令去州衙里请胡祖耀来，先把天赐带去问话。到了州府公堂，一众人先后说明缘由。知州又问近日可有人曾见天降身影，邻人道昨日见着他好友将酒肉来看望，做公的亦言城门开时，看天降背一女子奔走。知州便断是周天降酒后纵火掳人，押了一纸公文，差公人追捕。因疑周天赐有助兄行凶之嫌，暂将之押入狱中，只待拿了天降复审。

那胡祖耀见了这般情形，心下十分清楚，自来牢里与周天赐打点。天赐感激不尽，私语道：“我哥哥只在城外山中一陶穴内躲藏，无人为他送饭。你我最为莫逆，他的事，多倚仗着你。”祖耀自答应了。不想那吴家因知祖耀与天赐交好，早收买了小牢子，把二人的话悄悄听了去，报与吴知牧。知牧大喜，点起家丁，都拿着挠钩套索，枪棒竹竿，瞒过吴知寿，径往陶穴来捉周天降。祖耀亦待往山里去时，见着知牧的队仗出城去，口里都道：“休教他从山里走了！”不由心慌，一时拿不定主意，自回牢里来，担着血海的干系，私放天赐去救天降。

只言吴知牧同着家丁，直寻到陶穴前，呼喝周天降出来受缚。正是仇人相见，分外眼红。天降忿怒，自仗一把钢叉，据住穴口，与众人对敌，大笑道：“奸贼！你那侄女已吃俺点污了，你奈我何！”众家丁一时攻进不得，反遭天降戳伤了几个，只好把他死死困在穴中不出。相持多时，惹得吴知牧性起，咬碎钢牙，暗道：“既已失身于贼，休怪伯伯心狠！”竟不顾自家侄女的性命，分付众人四下里将枯树枝、干草拾拣来，堆积在穴口。放起一把火，将枪棒向里搠去，把周天降、知寿女一齐烧死在穴中。

再言周天赐，就家中绰了条朴刀，一路飞奔，尚未到穴前，就已见着火光冲天，心惊胆颤。赶上前时，眼见得哥哥已救不得了。当时心头悲愤交加，双目盈血，大喝道：“泼贼，还我哥哥命来！”吴知牧未曾防备，又吃了这一惊，急待转身时，天赐已抢过身来，一刀砍飞头颅。余下一众家丁更是慌乱，便吃天赐乱杀，急望城内奔走逃命。一时间，天赐追着杀到城门前，好友胡祖耀正在门口张望，见天赐杀红了眼，急忙上前阻拦。不想周天降如今气攻心头，神志不清，望着祖耀面门也是一刀，把好友剁翻在门前，死于非命。城内军士见他失心风了，呼朋引伴，一发都上，先把绳索绊了脚，不待他挣扎，乱刀乱枪，就把天赐搠成肉泥。可怜周家二子，竟落得这般下场。有诗为证：

朱颜调笑未可轻，梦里碧波菡萏青。

并蒂何辜风月冷，奈何桥下水冥冥。

且言周天降、周天赐二人已死，各现出元神，早被鬼吏拿住，押往幽冥地府森罗殿上。当有阎君秦广王正中高坐，喝道：“汝二星亦不晓事！如何敢违了时限，先行转世去？”二星君皆伏地认罪。阎王摇首叹道：“汝这伙罡煞，被封于茅山内直有百余年，仍还如此顽劣，不是看在吾皇旨意，要汝等捉拿雷部，必然重罚！”遂分付道：“眼下时辰早到，已有罡煞于人间降生，速领二星再去投胎。只是地貌星前世生为男子，淫人女儿，虽有缘由，亦是彼之罪过，教今世复为女娘，受他人调戏；地端星同为女娘，前世里误伤其友，今世判彼为友而亡身。当知：‘善恶若无报，乾坤必有私。’”分付已定，着鬼吏将二星押往投胎不表。那知寿女、胡祖耀、吴知牧亦各有安排，以偿前世善恶冤屈。正是：

大业未尽，争奈顽心先起；后事将至，又早恩怨剖定。

直使：

江宁府中应前景，钟吾寨内了因缘。

此一回暂书至此，且看正文。