松壤随雨溢，枝叶青翠浓。暮春三月，已有暑气，临近日暮，陈上泇才从繁务中抽身，疲惫地挪向古云巷。

余晖在长街上整齐排开，街边青布伞下新上了消暑酸梅汤，塞了木盖，镇在水缸之中，若是此时来上一碗，这劳苦也能消上几分，可近一年的积蓄都送进了广渊堂，只能解解眼馋罢……

棋道之精，乃在实练。陈上泇掏空荷包报的是理课，即为纸上谈兵，未能有对弈之机。

他将三道回味咀嚼百遍，在棋夫子门前立了多日，只为求一次机会。棋夫子虽为感动，却也无可奈何，他与广渊堂签了独契，若是坏了规矩，赔光家底也是赔不起的。他只能找了个古云巷口的乞儿，托他给陈上泇送了副棋盘，附了句：

“吾感于汝坚，然确有难，赠与棋盘，望君履践致远！”陈上泇如获至宝，日日躬行不辍，小有所获。

陈上泇这个名字，是赶考离家之时村长赠的，在那之前，他不曾有个正名，熟悉他的都唤他小风，因他出生那日是伴着一阵风啼哭的。

上泇村，是个道国西边的僻远小村，陈上泇凭着镇上富贵人家的接济读上了书，谁也料不到有一日村里出了个状元，邻里乡亲对他的溢美方圆十里皆知。

前些日子收到家书，爹娘在信中道催他归家。

镇上王员外是远近闻名的大善人，他家小女与陈上泇年纪相仿，虽有些顽劣，但也是个识大体的姑娘。王员外从小看着陈上泇长大，对他也是打心眼里的喜欢，早年就有招他入赘的念头，不过碍于门当户对，迟迟未提，听闻他高中状元，成了香饽饽，王员外才打定主意。他爹娘自也是欢喜的，若没有王员外，哪有陈上泇的状元之命啊，村里人讲究滴水之恩涌泉相报，就当是为了报恩，这亲事也是不可推脱的。待他归乡，此事估摸着就会提上日程……

陈上泇不愿，不是忘恩负义，也不是想留在王城中攀权附贵，只是他认死理，衣锦还乡虽遥遥无期，但总不能是逃回去的……

正拐进巷口，身后急促的脚步声有些熟悉，陈上泇转身……

“泇哥，见你今日出来的晚，你定是还未吃饭吧~”是那日队列搭话的少年，自那日从付材孜口中听闻他是昔日状元，他便一直狗皮膏药似的黏着，陈上泇发怒后，少年便只算着时间出现了……

少年在随身的包里掏出几个烤红薯，摊开递给陈上泇。

红薯滋滋的冒着热气，香气扑鼻而来，焦黑的外壳似乎让红薯的每一处都得到了炙烤……

“这是我从家里拿的。”少年喘着粗气，定是跑了不远。

陈上泇欲伸手，又缩了回来…

“你日日缠着我，如此浪费时间，能学得什么？”

“放心，泇哥，除了缠着你，我都有用功读书。”少年明媚的笑着，陈上泇想起那个曾经的自己……

他接过红薯，没有如往日那般驱赶少年，由他跟着回了古云巷……

巷尾那处小院，便是陈上泇住处，平日走街串巷的小贩都极少涉足，倒是清静有余。本想在闲时当个教书先生赚些补贴，可普通人家不信他是状元，高门大户的也拒他于门外，开源无门，便只能在节流上苦下功夫。

前些日子落雨的积水还顺着屋檐滴进水洼，“泇哥，我没想到你居然住的地方这么破~”

简易竹榻，一张孤桌，刻着‘孤峰不与众山俦，直入青云势未休’，再除了些皱巴的书册，官服和几件粗布衣，很难找到其他物件……

“这是？”少年被桌上的刻字吸引…

“以前无知，刻着玩的。”陈上泇瞥了眼，漫不经心回道。

少年环顾四周，接着道：“泇哥，你真是状元吗？老爷说，只要中榜，便能成为人中龙凤，若是状元，更是前途不可限量，你怎么跟老爷说的不一样啊？”

陈上泇苦笑道：“这已经很好了，若不是此处夏不避暑，冬不遮寒，甚至雨也防不得，实在是租不出去，大姐也不会容我拖欠房钱的。”

至于少年的后话，陈上泇心中顿了下，将这年的经历想了想——赴城赶考，一举夺榜，王城待命，面圣予职，翰林点薄，恪守官道……

回道：“我连得罪的机会都不曾有，何来得罪？”

少年挽上陈上泇袖子，恰巧摸到一阵乱麻似的针脚，先是皱眉，后又舒展开来：“泇哥，你收了我的红薯，是不是就算答应我了？”