长达一个时辰的听训，于寻梦而言，仿佛一场漫长而聒噪的法事，嗡嗡之声如老和尚念经，几乎将她念到了梦里去。踏出北宫之时，她总结了今日听训心得：陛下选侍重在武艺，其次要识文知礼。　　　　今日是休沐日，除了当值的宫人守卫，大多数人偷得一日闲。寻梦回到兰林殿，不见刘晞踪影，询问宝生才知这不着家的皇子又溜出宫去了。自打随刘晞入了宫，她便不曾出宫过，她这山林放养的鸟雀比不得养尊处优的金丝雀，早就想飞出去了。　　　　七月流火，梨子正熟的季节，长街上卖梨子的摊贩层出不穷。寻梦素来爱吃汁多的果类，找摊贩买了个梨子，拉起宽大的袖子擦了擦果皮，张口便咬了下去，满嘴梨汁，清甜爽口，真是难得的美味。她边走边吃，漫无目的地东张西望，神态悠哉，信步而行。　　　　长街的尽头，一个贼头贼脑的男子，左右逡巡无人，偷偷将摊贩的玉镯收入袖中，然后旁若无人地站直了身子，企图神不知鬼不觉地混入人群中。　　　　寻梦眼尖地将一切收入眼底，猛咬了一口梨子，将剩下的半个梨子一抛，准确无误地砸到那男子的脚下。那人只顾着观察人群的异样，不料脚下一滑，重重地向后仰倒在地，摔得狼狈不堪，未及反应，有人扼住了他的咽喉。　　　　“光天化日，竟敢偷人东西。”寻梦制住他的脖颈，逼迫他交出东西，那人连称冤枉，抵死不认。寻梦懒得与他争论，摸向他的袖口，可两只袖口翻遍了，却找不到那只镯子。　　　　男子趁她愣神之际，挣脱她的控制，理直气壮地吼她：“你干什么！”他慌忙起身，逃命似的匆匆往后退去。　　　　所谓捉贼拿赃，找不到赃物，寻梦也不好强行留下他，眼睁睁地看他从她眼皮底下溜走。她尚未发泄那点不甘心，见那男子被人踩住尾巴一般，颤巍巍地不动了，而他的肩上卡了一柄未出鞘的刀。　　　　这熟悉的手法......蓝羽。　　　　“寻兄，你要找的镯子在此。”张相如押着另一个举止畏缩的男子，手中捏着那晶莹剔透的玉镯，在日光照射下隐约可见青黑的杂质，这玉镯并非上品。　　　　寻梦一瞬间明白了始末，这两人是盗窃同伙，手法纯熟地转移了玉镯，将她这捉贼人瞒了过去。她起身拍了拍身上的尘土，不期然撞见那抹白衣。　　　　“蓝羽，将二人送去京兆府。”江玄之吩咐完蓝羽，转头看了寻梦一眼，“既然遇上了，一起用午膳吧。”话落，率先走进了路边的酒舍。　　　　寻梦：“......”我答应了吗？你怎知我就会答应？她默默恼了一阵，没原则地跟了进去。　　　　酒舍位于西街闹市中心，临近午膳人满为患，雅间也客满了。江玄之喜静，退而求其次地在二楼临窗位置坐下，远瞰着窗外粼粼泬水。寻梦和张相如分坐在他的两侧。　　　　三人刚坐定，机灵的小二便端着新沏好的茶过来。　　　　寻梦笑着问道：“江御史要宴请我吗？”　　　　江玄之抿了一口茶：“好。”　　　　寻梦毫不客气地报了菜品，将能想到的肉类都报了个遍：“小二，一份牛肉羹，一份炖犬肉，一份叫花鸡，一份熏腊肉，一份烤羊肉，一份蒸鱼肉，一份菘菜，再来一份粟饭。”　　　　“......”张相如道，“寻兄，是不是报太多了？”除了马，这六畜都齐了。　　　　“不多，吃不完我可以带走。”寻梦撇了撇嘴，“江御史带够钱了吗？”　　　　江玄之唇角微弯，似笑非笑道：“一顿午膳我还宴请得起，不过，你得问问小二，这店里有没有这些菜品。”　　　　寻梦哑然，宫中菜品齐全，隔三差五换着吃，却忘了民间肉类稀缺，只见那小二面如菜色，满怀歉意道：“客官实在抱歉，犬肉、熏肉、羊肉，店里都没有。”　　　　寻梦报的菜品生生折去一半，只剩下牛肉羹，叫花鸡、蒸鱼，菘菜三荤一素。虽说菜品不多，但这顿饭并不算便宜。等着上菜的间隙，几人闲谈起来。　　　　江玄之：“两日后，你要参加选侍大比？”　　　　寻梦：“恩。”　　　　江玄之喝了口茶，漫不经心道：“陛下选侍约莫两三年举行一次，入选人数屈指可数。你才学一般，三项中的文斗怕是连前十都进不去，若想脱颖而出，重在近搏和骑射两项。”　　　　被人指摘才学不行，寻梦心里不大痛快，但尚有自知之明，再度“嗯”了一下。　　　　江玄之继续道：“骑射乃是你的强项，纵然每次比试都在变化，但万变不离其宗，小心应付便是。近搏一局晋级，你的对手若是贵族子弟自然也不必担忧，但碰上了宫中守卫，却未必有胜算，你可以去研究一下人身上的麻穴。”　　　　“......”寻梦干笑道，“江御史在教我舞弊吗？”　　　　“技巧罢了。”江玄之不以为意道，“我身为选侍判官，自当公正严明，岂会教人舞弊？”　　　　“......”说得这么冠冕堂皇，寻梦几乎被他那认真的神色骗过去了，不过，万不得已，这“技巧”未必不能一试。她撇了撇嘴，没好气道：“你不是一向反对我入宫吗？”他曾经不止一次阻她入宫，如今竟然一反常态助她了。　　　　“许是近来读了《庄子》，一切顺其自然吧。”江玄之的话透着几分洒脱。　　　　张相如在一旁抿唇偷笑，江玄之在一本正经的胡说八道，他近来去御史府串门，江玄之的桌案上明明摆着一卷《山海经》。　　　　小二将菜端了上来，一盘香喷喷的叫花鸡放在寻梦面前，她吞了吞口水，伸手就要去拔鸡腿，未料到江玄之拿筷子一敲，她手指吃痛，迅速抽回手揉了起来，恼怒地盯着他：“不是说顺其自然吗？”　　　　“这个，不行。”江玄之道，“小二，将这盘鸡切成片。”　　　　当那盘叫花鸡再度端上来，寻梦尝了一片却总觉得失去了原汁原味，不满道：“你破坏了叫花鸡该有的味道。”　　　　江玄之一本正经地呛她：“叫花鸡......你若真想品出其中滋味，不妨去做一回叫花子。”　　　　“......”寻梦觉得没法与江玄之好好说话了，多日不见，江玄之的话锋越发刁钻了。　　　　“江御史。”温柔的声音打破短暂的沉静。宋芷容穿着轻薄的刺绣曲裾，款款地向江玄之蹲了蹲，做了个标准的女子礼，甫一抬头面色含春，娇羞而欣喜。　　　　江玄之温和而疏离冲她点点头：“宋姑子有礼了。”　　　　寻梦眼珠一转，计上心头，朝她笑道：“宋姑子，赏个脸与我们一道吧？”话落，她的余光扫过江玄之，明显察觉到他浑身一僵，她心中一乐，这顿午膳江玄之不能舒心地吃了。　　　　宋芷容面带喜色，从善如流地向前迈了一步，又矜持地犹豫道：“这......”她拿眼偷瞄江玄之，不知他是否有邀请她的意思。　　　　江玄之早已恢复他的云淡风轻，温言道：“坐吧。”　　　　宋芷容一身的贵族涵养，举止优雅地进食，时不时与江玄之攀谈，旁敲侧击地打探他的私人爱好，诸如膳食茶道，不一而足，但她会察言观色，说话进退得宜，并不让人厌烦，连向来避及女子的张相如也端得神色如常。　　　　不过，江玄之的情绪很少外露，他的脸上要么是波澜不惊的平静，要么是和煦如风的浅笑，而此时，他的脸上噙着温润的笑，漫不经心地应着她。　　　　寻梦暗自偷乐，她口才不好说不过江玄之，但天外有天，看你怎么应付这心花怒放的爱慕者。她心情愉悦，胃口大开，愉悦地闷头啃肉，忽然，碗中多了一块鱼肉。　　　　江玄之勾唇浅笑，将一块鱼肉放入她的碗中：“尝尝这个，据说鱼肉补脑，吃了会变聪明。”　　　　“......”这是变着法儿说她脑子不好使，寻梦完全不想接受他的“好意”，将碗一推，“不吃，夹走。”　　　　“生气了？”江玄之言语温柔，哄小孩一般，“这大庭广众之下，你就别再置气了，回去你想怎么着都由着你。”他倾身靠近寻梦，故意压低了声线，言语暧昧，却足以让同坐的四人听清。　　　　一股热气拂过耳垂，寻梦半个身子一阵酥软，默然抬头，撞进一双含情脉脉地眼眸中，那春水潋滟的瞳孔里倒映着她的身影，仿佛天地间只容得下她一人，简直要将她的魂魄也吸进去。然而，寻梦一瞬灵台清明，江玄之在作妖。　　　　不过须臾，两人之间好似进行了一场漫长的对话。　　　　寻梦：你想怎样？　　　　江玄之：人是你招来的，自然用你来激退。　　　　寻梦：办不到！你有断袖之癖，我可没有。　　　　江玄之：这由不得你，犯了错就该承担后果。　　　　寻梦：窈窕淑女，君子好逑，你不妨娶回去算了。　　　　......　　　　当事人沉浸在眼神的“剑拔弩张”中，可旁人看起来却像是眉目传情，张相如完全愣住了，宋芷容“不忍直视”道：“你们......”　　　　寻梦回神，扭头就解释：“我们没......”　　　　江玄之先发制人，狠狠一捏她手臂上的麻穴，以迅雷不及掩耳之势握住了她的手，抢先道：“就是你看到的这样。”　　　　寻梦：“......”　　　　宋芷容：“......”　　　　张相如：“......”　　　　寻梦手臂一阵酸麻，仿佛血液凝固般动弹不得，江玄之掌心包裹着她的手背，他的肌肤如绸缎一般柔滑细腻，温热的体温透着肌肤传来。　　　　宋芷容死死盯着他们相握的手，面色红一阵白一阵，没想到心仪的男子竟然是断袖，这叫她情何以堪？她尴尬地不能自己，恨不能掘地三尺将自己埋了，咬了咬唇，扭头就跑了。一直压低存在感的侍女青柔也脸色难看地追了出去。　　　　江玄之紧紧抓着寻梦的手，掌下这只手柔若无骨，滑如凝脂，触感微凉如玉石，眼见着宋芷容的身影走出他的视线，他的手劲微松：“麻穴的效果还不错吧？”　　　　“......”麻劲缓过去，手臂渐渐恢复知觉，寻梦手一抽，如泥鳅一般滑出他的掌心，“你就不怕谣言四起，你江御史的断袖之癖天下皆知吗？”　　　　“谣言止于智者。”江玄之从容平静道，丝毫不为即将置身谣言的风口浪尖而担忧。比起谣言，他更疲于应付上门提亲之人。自从他入仕以来，时时有人上门提亲，近来越发多起来，简直踏破了御史府的门槛，他通晓人情世故，婉言推拒，但他平生好静，委实不胜其烦，索性趁着今日将计就计，一劳永逸。　　　　寻梦不敢苟同地白了他一眼，众口铄金，三人成虎，谣言的可怕她见识过。在她约莫七八岁的时候，南越城中传言海水将卷没城池，城中官民恐惧，人心惶惶。南越王下诏命百姓迁至高处山林，静待了十天半个月，预期中的海水却并未袭来。南越王派人严查此事，才知是沿海的渔民做了个梦，恐惧地四处宣扬，闹出那么大的乌龙笑话。　　　　“谣言于你而言，也并非无益。”江玄之打断了她的沉思，“沈牡丹纵然因你心仪旁人而退却，但沈太尉素来霸道，宠爱的独女心系于你，他断然不会放弃。谣言一起却是不同了，你乃一介断袖，沈太尉再不舍也会放手了。”　　　　“......”寻梦简直要被气笑了，这是她认识的江玄之吗？记忆里那个清俊高雅疏离淡漠的江玄之，竟这么一本正经没羞没臊地与她谈论断袖谣言的好处，她忽然觉得她对江玄之的认知出现了偏差，莫名灵光一闪：“莫非你真是断袖？你们......”她的目光在江玄之和张相如之间游移，那意思不言而喻。　　　　“我不是！”惜字如金的张相如立马矢口否认。　　　　江玄之冲着寻梦悠然一笑，一锤定音道：“我和你将成为断袖。”　　　　“......”寻梦后悔出门没看黄历，今日定是不宜出门。她还道白捡了一顿午膳，竟是一场鸿门宴，再也品不出珍馐之味，甩了甩衣袖不快地走了。　　　　江玄之敛起笑，缓缓道：“长卿，暗中推波助澜，尽快将这谣言传播开。”　　　　“......”张相如平生不多话，心思却玲珑剔透，稍加思索便明白他的用意，劝道，“子墨，你不妨在提亲之人当中选个女子成亲，何故平白自毁名声？”他与江玄之不同，一身文人骨气，将名声看得比性命还重。　　　　江玄之摩挲着茶杯，杯中的茶水早已凉透，淡黄色的茶水随着他的轻抚微微晕动，他提起茶杯喝了一口，一股凉意从咽喉流入心间：“诸事未定，不敢思儿女之情。”