与虞怀瑾在正阳街分手后，穿过齐辘巷便能看见侯府门外润黄的灯光，漂游在外，一盏长留的夜灯足以慰藉游子心中的委屈与孤独。

“世子……”未见其人先闻其声，话音未落，宽敞肃穆的长门里一道清瘦的身影迅速分明出来，“乔山见过世子！恍惚多年，世子都长这么大了。”

“乔伯！”路云伸手扶起了老伯微躬的身躯。乔老伯七八岁便投身路府，由老侯爷一手调教，他本身又机警好学，成年后就开始打理侯府大小事物，成为大管家这四十多年来，就算府中长久无主人坐镇，阖府上下也是井井有条。多年未见心心念念的小主人，乔老伯一时激动，不由老泪纵横。

“一路上可还顺利？这两位是？”自觉失态，老伯撑袖擦去了眼泪。

“一切都好，乔伯安心！这是马老与孙子淇官，以后就在府中听差了。”语罢，有渝便引着爷孙俩人往甬道去了，路云微扶着乔伯由正门而入。

府宅的深处，精致风雅的院落一如当年，昭姝长公主从前所植的梧桐树也已亭亭如盖。屋里被收拾得十分干净温馨，梦灵香早已被焚上，这么些年，乔伯仍然惦记着自己眠浅难安的毛病。“世子，侯爷昨日来信说乐浪城事情已了，不日回京述职。京中形势复杂，万事要小心谨慎。三天后陛下亲临南苑围场巡幸，文贴已经在府上了。”

路云默默听着，又从小盒中捻出一枚香饵投入香炉，“京中形势我已了解了大致，虽知身在其中有些事情并不是想不参与就能真正置身事外，但父亲从小教我的便是忠君报国，想必父亲也是此心此念。”乔伯默默点头。

镇远侯府世代功勋，朝廷的大司马，掌管十万铁骑，深受皇帝倚重。如此权势，炙手可热，怎能不叫京中的投机分子眼热。就算如此，面对较太子一方势微的赵家的不断施恩招揽，路昌奇也从未顺从。事实上，赵家未必能驾驭路家，路家也无必要靠拢赵家。明眼人都知道，眼下赵家虽然宫里有贵妃盛宠，朝中又是一人之下的太师，但实际上都只是个空架子，最关键的一点便是贵妃无子。就算当下皇后色衰爱弛，可毕竟抚育了太子萧正梧成年，陛下也与皇后保持着相敬如宾的和睦。太子殿下待人谦逊有礼，年轻有为，满朝文武皆啧啧称赞。

这样的形势之下赵家本无必要与太子争锋，但身为朝廷命官，赵西泉行为极不检点，凡事只讲利弊得失，毫无底线法度，手底下的人命不知过了多少条。几次三番被太子弹劾，赵西泉便知太子绝无放过自己的可能。索性与太子翻脸，扶立资质平庸的宣王萧正枫与太子对立。

他会拥立胆小无能的宣王也并不奇怪，毕竟一个不会威胁算计自己的人确实好驾驭多了。倘若将来贵妃诞下龙子，一脚踢开他也方便得多。

回府的第二天，晨起太师府便派人送来了一车礼品，说是恭贺路云学成归京。

婉拒礼品的事情，乔叔是处理惯了的，想必这次被拒绝，赵西泉也不会觉得奇怪。赵家派来的侍从打着送礼的旗号，对昨晚赵延言语冒犯路云的事情赔礼道歉，乔伯不卑不亢三言两语便把他给打发了。送走这个不速之客后，乔伯才向后院晨练的路云禀报。

路云双手接过乔伯递来的汗巾，不紧不慢的说道，“赵太师也算是个聪明人，想要拉拢父亲，又不想过于放下身段，扯着送礼的旗号，派个不紧要的人来赔礼，费煞心思！”

“他哪还顾得上这些。这些年忙着与太子殿下打擂台，左右逢源，谁知道他那张脸是真是假。”

“乔叔，乐浪城那边可有消息了？”

“喔，简报来奏，绩王携全家通敌叛国已查证。被燕人利用后，全家七十九口灭门。好在侯爷雷厉风行，及时阻止事态蔓延，战事尚未形成！”

路云双唇紧闭，眼眸低垂，不再言语。

大梁律法唯有谋逆罪不赦，若绩王只一人叛逃，再加上绩王妃安平郡主的身份，那七十八条性命哪怕是流放边关，也还是能保一保的。等消息传开，怕是要满城骇然，从此以后只当燕人是吃人的虎豹，边境守将更是要人人自危！