将那钢条给了刘敬，让他在一端加上剑柄和护手，给剑开刃，做成锋利钢剑。于乐瑶比过自己腰间尺寸，放长少许，做好记号，同刘敬说：“这剑就按着我给你的尺寸来做，短一寸长一寸都不行。”刘敬满头雾水，只觉得这小哥儿莫不是糊涂了，好好的现成铁剑不要，非要自己给他弄这废剑。但有钱的是大爷，他这些要求也不难，都是平日里常做的。

“此外，我还要你再做一柄同它一样的剑，只把剑柄的样式稍微更改。”于乐瑶随手用桌上废铁在地上画了几笔，见刘敬点了头，怕他以铁剑随意糊弄，便又强调道：“你也莫想糊弄我，我既能说出样子，心中也有个大概。你若做不出来，却还滥竽充数，那三块银子，我会一分不少地收回来。”

此处不是现代，一次炼钢可能是偶然，但要想真正掌握那淬铁成钢的技术，也是需要时间和精力去实践琢磨的。

所以于乐瑶在临走前还是给了刘敬一剂强心剂：“你若真做出来，这袋子里剩下的银子，便都是你的。只有一点，我希望这件事，再没有第四人知晓。”说罢于乐瑶拉过看了半天热闹的司徒昊天，让他临时充当了一次打手，在刘敬身前桌面上留下一个深深的掌印，“我一个月后再来。”

等走出了棚屋，本就有点小洁癖的司徒昊天赶紧掏出手帕，一根手指一根手指地仔细擦着，不满抱怨：“合着我带你出门倒成了你的小厮，帮着你忙前跑后不说，还得为你撑场面？”

于乐瑶嬉笑道：“这不是我武功没你好么，便是我用霹雳掌也不能留下什么印痕。况且，瑶儿还给你准备了一份大礼呢。”

司徒昊天好像来了兴致，问道：“哦，不知是什么大礼？”

“不急不急，后面你就知道了。”

司徒昊天摇摇头，笑了，好似真如一位拿任性妹妹没办法的哥哥一般。他心里却清楚，三妹妹口中的大礼，定是于那长剑有关。刚刚看她比划腰间尺寸，难道是……

司徒昊天眼神刚落到于乐瑶腰间，就被她一把扯住，只见她满脸委屈：“出来这么久，我都饿了，哥，咱们找地方吃饭吧！”

因于乐瑶是第一次出府，司徒昊天便带她去了云阳城最有名的醉仙居。

名字是俗气了点，不过菜嘛，倒是马马虎虎，新颖不足，味道还是可以的。于乐瑶筷著翻飞，吃了个满嘴流油，心里却还在暗暗点评哪道菜不好还需改进。正想着回头让程大厨也试试做这些菜，就听司徒昊天说：“今日出府，三妹妹倒是比往日活泼多了。”

他们要了单间，安静雅致，说话吃饭也很随意，不怕被人听见。

于乐瑶停下筷子，擦干净嘴，才回道：“再精贵的鸟儿在笼子里关久了，也是会病的。”

“哦，何以见得？”

“我看了一则话本，一齐人得了一只鸟儿，金翅凤尾，喜欢得很。他便找来能工巧匠，专门为鸟儿打造了一个精致的鸟笼。齐人将鸟儿关进笼子，每日好吃好喝地供着，自以为给它带来了锦衣玉食的生活。可那鸟儿倔得很，对齐人给它的精食净水碰也不碰，每日郁郁寡欢，最后竟活活饿死在那鸟笼里。鸟儿死后，齐人很是伤心又觉得奇怪，就去找人询问，旁人告诉他，鸟儿本应翱翔于天际，你这笼子虽好，可对向来自由的鸟儿来说与囚笼无异，遂它只能一死来明志啊。”于乐瑶将故事缓缓道来，司徒昊天听得认真，听到鸟儿以死明志的结局，偏头瞪了眼于乐瑶，久久不语。

司徒昊天想的是，也不知三妹妹哪里看来的孤本野史，这样大逆不道的话也敢随意往外说，这明里暗里都隐射自家和皇家之意，她是以为自己听不出来还是故意说给他听？以死明志，这话也亏得她想出来！

于乐瑶却还要追问：“若是哥哥碰上这只珍鸟，不知是会同那齐人一样以笼困之，还是任其高飞呢？”

当然是，任其高飞。只不过他会先在鸟儿腿上拴上绳结，便是要飞，也只能在自己的眼前。这话他却是不会说出来，反而答非所问：“三妹妹平日里若是太闲，可以同四妹妹学画，也可练些女工织艺。若还有空，便将莫师傅所说多练几次。”意思便是要她少看些乱七八糟的破书，省得什么话都敢往外说，也不怕被有心人听去！

“若我是那鸟儿，谁给我困了牢笼，也定是养不活我的。”

“莫要瞎说！”司徒昊天实在忍不住，抬手在她头上轻敲了一下，肃然道：“林子那般大，只管收好你的金翅凤尾，旁人自然捉不着你。”

于乐瑶笑着给司徒昊天添上茶水：“木秀于林风必摧之，瑶儿自会藏得好好的。不过，还是先多谢哥的提醒了。”

“……”贾忻知道她的诗词功底不弱吗？向来只听闻大妹妹和四妹妹的文采最盛，看来平日在府里她也有藏拙。女子婚配姻缘讲究的是父母之命媒妁之言，他一个做大哥的瞎操什么心呢。司徒昊天摇摇头，将那杯七分满的茶喝了。

两人吃饱喝足赶紧回府，正到门口，偏巧碰到了从朝堂回来的司徒晔。

“爹。”“大老爷安。”

司徒昊天上前一步，同司徒晔行礼，站位巧妙，正好将身后的于乐瑶遮了一半。而于乐瑶也低垂着脑袋，伏着身子给她爹行大礼呢。总归身上穿着男装，自然是要装作随行小厮。

“嗯。”司徒晔眉间隆起，似有心事，也没有将人细看，抬脚便要回府。

两人对视一眼，正舒了口气，却听司徒晔威严之声倏然插、入，将于乐瑶吓得浑身一颤：“等会儿到我书房一趟。”说完也不理会两人就自己入了府。

等司徒晔真的走远了，于乐瑶拍拍胸口，缓了缓跳个不停的小心脏：“可吓坏我了……幸好爹爹没发现。”她赶紧同司徒昊天一起回了他的锦昊轩，在芙蓉的帮助下换回了自己衣衫，匆匆回瑶华院去了。

而司徒昊天则去了司徒晔的苍澜轩。

“爹。”司徒昊天推门进了书房，此时的司徒晔正端坐在桌前，神情肃穆地盯着一份地图。

司徒昊天走进桌前，发现他看的正是大秦国的地图。

司徒晔手指在地图某处连点数下，司徒昊天瞅了一眼，发现那是大秦国北边靠近边境的一座城池，潼临城。

“今日朝堂之上，兵部向皇上呈上密报，有探子在潼临附近发现了突厥人的踪迹。”司徒晔说到此处，稍有停顿，“后经探查，又发现不止是突厥人，还有不少克林人伪装成我大秦子民，混入城内。所以有人便以此猜测，是突厥和克林已经联手，随时有攻入我大秦边境的可能。”

潼临虽临大秦国边境，但那里向来是众多商贾聚集之地，连通外域，互通有无，俨然已经成为各国贸易往来的重要商城。若只是有少数突厥人、克林人跑商买卖，倒也说得过去，但若是乔装成秦国人，那他们的真实目的就有待商榷了。

司徒昊天并未参与早朝，只看一份地图，也不敢随意揣测，只得问道：“陆尚书如何说？”

“陆之良？他认为即便有一些人藏匿在潼临，也不会是开战的信号。倒是兵部这次十分坚决，上次突厥偷袭，他们吃了亏，这次一定要皇上下令调集附近的乡军，早做准备。”司徒晔眉头皱得越发深，回忆起早朝情景，只觉得自己去的不是朝堂，而是菜市口，“每次一说到打仗，吏部和工部的人便要跳出来互相推诿，一个哭穷另一个就嚷人手不足，没有那么多兵器粮草。赵参政和柳知院也觉得兵部小题大做，几个乱贼就让他们自己先乱了阵脚，有损我大秦国威。况且边关向来由忠武侯秦世光老将军镇守，外族定不敢来犯。兵部却不罢休，非要当堂诘问郑计相，何以国库亏空到连骑兵粮草都凑不齐，暗示有人中饱私囊。”

司徒晔捏了捏自己皱了一早上的眉心，只觉得自己的耳根子到此时都还不得清净。

司徒昊天递了一杯茶水，拿过地图仔细观看。

按理说，这种商贸聚集之处，都有军队驻守，若是强攻，显然不是明智之举。那何以在潼临城会出现如此多外族之人？

他先看了潼临城地界，又顺着周边一一细瞧，沉吟片刻，突然眼前一亮，在地图某处指了指。

“你是说……汾阳？”司徒晔略有讶异，细细琢磨又很快了然：“不错，此处甚是关键。如此说来，只怕他们此番，野心不小啊。”

此时关外正值旱季，少雨干旱，牧草不生，部落牛羊畜牧大批死亡，要想族人活命，只能迁徙到更远的地方或从边关入城。混入潼临可能只是他们的第一步。

汾阳隶属汴州，位置偏僻，依傍山峦，林深迷障，与大秦国都云阳离得较远，但与潼临之间只隔了两座小城。

汾阳近数十年都只重农耕，兵力不强，只屯有一批地方乡军，若有战事，山路难行，别的军队一时也难以支援。况且汴州分管下的两个城镇，余姚城和阳新城，近日正一个闹蝗灾，一个犯水患，一时之间，家家户户忙着灭蝗、治水，汴州太守更是调集了不少人手分去两地帮忙。彼时已被蝗虫水灾闹得焦头烂额，对旁的事一概无暇顾及。

此时的汾阳，空有良田，无军驻守，怎能不叫人垂涎觊觎。

“此事确要早做准备。”说到此处，又想到早晨朝堂情形，叹道：“若当真有战事，不知又会出现多少流民孤寡……你先去吧，容我再想想。”

“是。”

二月初，从宫里传出太子病情加重的消息，皇上也不知是听了哪里的劝告，不顾太子危急病情，偏要将他移去西蜀行宫医治，未免途中遇上宵小刺客，皇上又派遣了上十名近卫带着一小支禁军随行。西蜀行宫其实离云阳城并不算遥远，骑马只需两三天的路程，可有个病重的太子同行，这一程众人晃晃荡荡地走了近十天才到。

而司徒昊天，这位司徒府的大少爷，也不知司徒晔走了什么关系，竟让他跟随这只军队一起去了西蜀行宫，归期不定。

没了司徒昊天的帮衬，想要出府就得于乐瑶自己想办法了，毕竟她还有两把武器在打铁铺没取回来。

这日下了学，于乐瑶在芙蓉的帮助下换上男子装束，同莫琰告假后就一路有惊无险地翻出了司徒府。此时的她越发得意自己学了轻功步法，飞檐走壁起来当真是身轻如燕，转瞬就避开几个家丁护卫，顺利出府。