这都是后来迟青荷在书寓里一点一点看出来、听出来、琢磨出来的故事。

而在那一天，她初来乍到的那一天，她还什么也不懂，只能拎着一篮沉重的衣服一步一滑往河里的台阶走去。河水冰冷刺骨。她狠狠心，抓着衣服往水里浸。一阵刀割似的刺痛由双手没上心头。渐渐的，双手又红又肿又紫，开始热辣起来。她想起自己炎炎夏日里在工厂做缫丝工，从八、九十度的热水里捞丝；而现在又在这冰雪覆盖的河水里洗衣服，心中不由得苦笑一下！

她双手没在水中，将一件笨重的衣服拖到台阶上，拿起一块肥皂在上面反复擦过，然后用尽全身力气搓起来。不一会儿便气喘嘘嘘，冷热交加。

突然间，前方响起咯吱咯吱的摇橹声，又有一阵歌声飘过来：

“一根丝线牵呀么牵过了河哟，哥哥郎儿买个梳子，姐呀姐呀梳了头哟，一见么脸儿红嗳，哥哥，明呀个白白。就把相呀思来害哟。……”水纹一圈圈荡漾过来。

迟青荷抬起头，只见风雪之中，一艘小船遥遥而至。划船的是一位四十岁上下的船娘。船娘穿一件蓝印碎花布衣，裹一块包头巾，双手撑一根竹竿，在水底使劲一撑，身体也斜侧着一弯，那竹竿即刻弯成一个弧形。船随着这样的节奏往前方驶来，船娘的歌声在冬日的风雪中听起来有一种脆生生的飘渺。

船行至迟青荷身边，船娘的歌声停下来。只听一个男子的声音传过来：“阿威！你说我们是不是有精神病啊！这风雪交加的这么冷，来这里就为看姑娘！”他的声音带着笑意。像是在笑他自己，又在笑他说话的对象。

迟青荷抬起头来往船上看了一眼。只见说话人约二十多岁，身材略高，方脸大眼，满脸堆笑。那被称做阿威的那人年纪与之相仿。中等身材，面孔白皙，还算俊逸，一双小眼四处乱看，灼灼发光。

被叫做阿威的那人道：“说你不懂风情真的不懂！怎么叫看姑娘，明明是看漂亮姑娘！漂亮！知道吗！漂亮姑娘哪是那么容易被看到的！得付出点代价！”

方才说话那人笑道：“也是！还是你有经验！”只见他放眼四周，又道：“不过，这香水坊真是名不虚传，雪景不俗！”

阿威道：“那当然！和以往咱们去过的地方都不一样吧！咱们也是因祸得福！若不是爻州呆不下去，咱们也不会来省城；若是不来省城，咱们也不会来这香水坊。唉！其实我早想来这里看看了。”

迟青荷心道：“爻州？”

这时又听前面那人道：“好是好，只是听说这里价格不菲呀！”

阿威道：“当然了！要不怎么是最高级的呢！”他停了一下，放低声音道：“在这里，要达到目的得先过三关。先要打茶围，就是坐下来喝茶，要付茶钱，还要给大姐、姨娘们打赏；然后是“叫局”，也就是打牌看戏喝酒的时候请“先生”到场伺候。这时除了局费也要打赏；接下来是“吃花酒”，过了这一步嘛，才能……。”他说到这里，脸上露出不怀好意的坏笑。。

听他说的详尽，另一个人只连连咂嘴，啧啧称赞，向他笑道：“还是你懂，甘拜下风。”

阿威得意道：“我当然懂，我阅女无数，除了懂钱，最懂的就是女人。”

迟青荷低头洗衣服，听他们这样胡言乱语，即尴尬又生气，脸也开始发烫。

这时，又听那人道：“咦！你看那姑娘，这么冷的天还要在河里洗衣，真可怜。”接着，他好像又仔细观察了一下，笑道：“好像还很漂亮。”

只听阿威道：“切，没出息。洗衣女你也看的上。赶明儿我带你们去见见什么叫做真正的美人。否则以后出去别让人说我亏待过兄弟们。”他的语气仿佛十分不屑。这时，他的目光好像也向迟青荷这边望了一会儿，只听他又道：“好像真的很漂亮啊！”

水面在眼前微微晃荡着，迟青荷感到有些头晕。她将衣服往河里一甩，溅起一串水花。

“发脾气了。”那高个的男子笑道。

“哈哈！”阿威也放肆的笑着。

连船娘也笑了起来。

船桨轻轻划动，涟漪由船身向四周散开。小船渐渐飘远。他们说话的声音也越来越小，直至完全消失。