黄昏时分，远征的西西里骑兵终于凯旋而归。

一个个撒拉森人俘虏被捆着双臂，用绳索一个接一个地连在一起，沮丧地向前走着，形成一条冗长的队伍。西西里骑兵挺直身子，居高临下地俯视着这些俘虏，时不时还用剑身抽打俘虏，喝令他们加快步伐。

尼克塔斯走到队伍的最前方，抬起头，傲然地看着出城迎接的军队。他身后持旗的骑士也挺直身子，扬起西西里王国的旗帜，似乎在向迎接的拜占庭军队炫耀着自己的武力。

城墙上，皮洛士俯视着西西里骑兵的队伍，侧首对安托尼亚斯说道：“朕的这位二叔还真是好大喜功呢？不过击溃了一群来援的乌合之众，就摆出那种盛气凌人的姿态，仿佛要朕为他们举行凯旋仪式那般。”

“这正不是陛下所要见到的吗？”安托尼亚斯轻叩着城墙，言辞似乎意有所指，说道，“自尼克塔斯入城之后，陛下以美色、权势和财富麻痹尼克塔斯，逐渐瓦解他的警惕心，故意屈尊献媚、示敌以弱，不正是为日后有所图谋吗？”

皮洛士撇了他一眼，嘴角扬起一丝儿笑意，意味深长地说道：“安托尼亚斯，似乎你已经得知朕的图谋，不妨直言相告，看看与朕心中所想是否相符。”

“陛下多虑了，微臣仅是一凡人，又怎会洞悉陛下心中所想之事呢？微臣还有要事处理，请恕微臣先行离去。”安托尼亚斯故作惶恐之色，向皮洛士深施一礼，随即悄然退下。

皮洛士回首看着安托尼亚斯的背影，直至他消失在阴影中。他方才冷哼一声，暗自说道：“示敌以弱，你如今又何尝不是示敌以弱？安托尼亚斯，你也是朕不得不防之人啊……”

待到尼克塔斯入城之后，皮洛士微笑着上前，为凯旋归来的西西里骑兵们举行一场更为盛大的宴席，奢华的宴席，毫不吝啬的赏赐，自然也拉拢了不少诺曼骑士的好感。

而曼努苏尔与皮鲁塞的两城援军覆灭，曼努苏尔城的希沙木身陨一事，自然也被有心之人散布到内城，一股挥之不去的绝望弥漫在整个内城，领人心涣散，每一个撒拉森人都认为内城沦陷，不过是时间早晚之事。

内城的埃米尔官邸，巴塞尔这位早已名存实亡的埃米尔，并没有为杜姆亚特的安危有丝毫担忧。失去权柄之后，巴塞尔的情绪波动极大，时而暴怒，在官邸内高声谩骂，指责杜姆亚特的沦陷是法希尔一人之过失；时而骤喜，边笑便讽刺法希尔所托非人、有眼无珠，苦心孤诣夺取他的权柄，却令杜姆亚特落到如斯境地。他的种种表现，自然被法希尔的眼线一一探知，向法希尔禀告。

只是，法希尔也没有理会巴塞尔的异常，毕竟在他眼中，一个失去权势的埃米尔远没有外城的希腊人麻烦。稍微呵斥巴塞尔几遍，喝令他不要有失埃米尔的威严之后，法希尔也将他抛诸脑后。

而两城援军被西西里王国大败之事，自然也传到了巴塞尔的耳中。他不顾新月教的教条，高举着酒杯庆贺着，谩骂道：“哈哈哈哈哈哈……该死的法希尔，你的密谋已经彻底落空了。希腊人已经赢得了杜姆亚特，赢得了你的性命，赢得了一切。你的野心，终究令你坠入火狱之中！”

希腊人奴仆漠然地看着这个状如癫狂的主人，心中早已习以为常。这些日子，他已经不止一次见到巴塞尔这幅表现，也早已麻木了。

相较于之前，希腊人奴仆似乎更为凄惨了几分。他一手抱胸，一手捂着下体，不着片缕地侍立在一旁。他身上多了不少掐痕和淤青，甚至连他俊美的面容上也多了一道红肿的掌印。这些伤痕，都是巴塞尔酗酒后的暴行，他将自己心中抑郁通通发泄在希腊人奴仆身上，让希腊人奴仆几欲崩溃。

“过来！”巴塞尔神色一敛，突然变得平静起来。

希腊人奴仆叹息一声，明白巴塞尔此刻不过是暴风雨前的宁静而已，自己马上又要遭遇新一轮的折磨了。他麻木地走到巴塞尔面前，双膝跪倒在地，伸出颤抖的双手为巴塞尔解开裤带，然后闭起双眸，微微轻启朱唇。

突然，门外响起的骚动打断了二人的动作。

努比亚大商人阿扎木，领着一众奴仆气势汹汹地闯了进来。刚一进门，他便见到巴塞尔和希腊人奴仆着不堪入目的举动，脸上顿时浮现出讥笑之意，说道：“没想到杜姆亚特城的埃米尔，平日行径竟是如此不堪，公然违背教条与奴仆行此苟且之事。不知被外人所知，埃米尔大人会被予以火刑的惩罚吗？”

巴塞尔脸色变得一片铁青，一把将希腊人奴仆推倒在地，然后重新束好裤带，怒气冲冲地走到阿扎木面前，喝问：“阿扎木，你这条法希尔的吠吠之犬，不去向你的主人摇尾乞怜，为何来我这里？我此处可没有给予吠犬的美食。”

对于巴塞尔的嘲讽，阿扎木也不以为意。他摆了摆手，让奴仆们离去，然后饶有深意的欣赏了一下希腊人奴仆的姿色，令后者惊恐地蜷缩成一团，方才说道：“埃米尔大人，我来此地是有一事要与你商议的。”

“哦，可是法希尔御敌不力，要将罪责推卸于我？以平息民众的怒火。”巴塞尔瞪着他，嘴角扬起讥讽的笑意，接着说道，“亦或者是，法希尔终于对我忍无可忍，遣你来送我上路？”

“若是我想与埃米尔大人商议如何取法希尔之命，不知埃米尔大人有无兴趣？”阿扎木的一句话，顿时引起了巴塞尔的注意。但是，巴塞尔并非欣喜若狂，反倒是一脸的狐疑与警惕，对阿扎木之言持有极度不信任的态度。