杜姆亚特城的外城。

这座城市，沦陷于阿拉伯人的统治下，至今已有两百余年，今日终于回归罗马帝国的统治之下。象征法蒂玛王朝的绿色旗帜被掀倒在地，取而代之的是象征着拜占庭帝国的红色双头鹰旗帜。

一处豪华的府邸内，一个个俘虏被反捆双臂，颓然跪倒在地。他们，皆是陷于乱军之中、被拜占庭士兵擒获的赫尔德家族的族人。他们面容惨淡，浑身瑟瑟发抖，他们也曾听闻第一次十字军东征时，基督徒对于他们这些异教徒的残酷刑罚，自然一个个被吓得肝胆欲裂。

皮洛士从主座上走下，低头看着这些赫尔德家族的族人，说道：“朕乃罗马帝国之主、基督之第十三位使徒、圣米迦勒庇佑之人，皮洛士·科穆宁。”

见到一众俘虏无动于衷，皮洛士身后的塔斯向四周的瓦良格武士示意一下，这些瓦良格武士立即上前，用膝盖往俘虏们的后腰用力一撞。剧烈的疼痛让俘虏们不由得弯下腰，俯身以头触地，发出一声声痛哼。

皮洛士见状满意地点点头，随即面露蔑视之色，说道：“你们这些卑贱的撒拉森人，果然是一群不识教化、不通礼节的蛮子。”

四周的瓦良格武士放声大笑，肆意地嘲笑着，践踏着这些俘虏的尊严。

“希腊人的皇帝，不必多言，既然我们陷于你手，要杀要剐，悉听尊便！”一名年轻的族人强忍剧痛，勉强直起身子。他抬起头，恨恨地盯着皮洛士，高声喝道，“赫尔德家族之人并不畏惧死亡，死亡对于我们不过是一个新生。至于你们这些卑鄙的异教徒，全能的真主将会降下圣罚，将你们统统送入火狱之中！”

他身侧的中年族人吓得脸色发白，连忙用身体撞了他一下，怎料反倒引来他的怒目相向，喝道：“哈迪，难道你也迫于希腊人的威胁，在他们的强权下屈服吗？身为一名虔诚的新月教徒，赫尔德家族的后裔，我是无论如何都不会向一个异教徒屈服的。”

哈迪嘴角抽搐一下，悄悄移开身子，低声说道：“菲拉斯，我并不是屈服，只是如今赫尔德家族大半族人皆成为俘虏。若是激怒希腊人，让希腊人举起屠刀，让族人们陨落在此，让赫尔德家族从此衰落，这就是你愿意见到的吗？”

“我……”菲拉斯涨红了脸，胸膛剧烈地起伏着，却无言以对。

所幸的是，他们二人之间的对话是用阿拉伯语进行的，皮洛士等人并不识得阿拉伯语，自然不明白他们二人在说些什么。只是，皮洛士见到菲拉斯这副激动的神色，也大致了解他应该在咒骂自己，不由得大为不悦。

哈迪叹了口气，稍微安抚一下菲拉斯的情绪，转而用流利的希腊语向皮洛士询问：“尊贵的皇帝陛下，我是赫尔德家族的哈迪，您已经取得此战的胜利。作为最伟大的胜利者，杜姆亚特，这座巍峨繁荣的城市将是您的胜利果实。不知您是否能对我们这些失败者展示仁慈之心，宽恕我们的冒犯呢？”

哈迪的恭维让皮洛士极为受用，但是对于他的提议，皮洛士却断然否决，说道：“撒拉森人，对于其余的俘虏，朕的确能宽宏大量。只是你们这些俘虏的下场如何，并非朕所能决定，因为你们并不属于朕所有。”

“陛下此言何意？”哈迪有种不祥的预感，连忙追问道。

这时，一人忽然从门外走入，恭敬地向皮洛士施了一礼。他的出现，让一众赫尔德俘虏大惊，继而纷纷勃然大怒。菲拉斯用包含杀意的眼神盯着那人，挣扎着想要扑向他，咆哮道：“阿扎木，你这个卑贱的努比亚奴隶，竟然背叛我们赫尔德家族，投靠这些异教徒。你这个叛教者，神圣的真主定会降下惩罚，将你的躯体缚于荒山之上，任凭鹰隼啄食！”

阿扎木冷冷地撇了他们一眼，嘴角泛起一丝儿嘲弄的笑意。阿扎木走到菲拉斯面前，居高临下地盯着他，忽然伸出手，扯下菲拉斯的头巾，一把将他的头发揪起，温和地说道：“菲拉斯，法希尔的次子，赫尔德家族的第二顺位继承人，高高在上的存在，又怎么会注意到我们这些小人物呢？”

下一刻，阿扎木的面容变得极其狰狞。他狠狠地将菲拉斯的脑袋砸在地面，然后一脚踩在菲拉斯的后脑，用力地将其碾来碾去，咆哮道：“就是你们这些高高在上的撒拉森人，一夜之间让我前半生的财产统统化为乌有。你们这些混账东西，还想让我为你们效死？简直是痴心妄想！”

菲拉斯的额角磕破，血流不止，挣扎着说道：“我不知道你在说什么……”

阿扎木再次揪起菲拉斯的头发，一把将他扯到自己面前，拔出匕首抵在他的脸颊上，说道：“外港的大火，你们赫尔德家族的一场大火，令我损失了将近七成家产，险些让我一无所有。既然你们要断我生路，我也不会让你们好过的。”

“阿扎木，那场大火是希腊人所为，与我们赫尔德家族无关！”哈迪是知道内情之人，见到阿扎木用匕首抵着菲拉斯，情急之下连忙辩解道。

“与你们无关？”阿扎木转头盯着哈迪，那择人欲噬的眼神令哈迪心生寒意。阿扎木松开手，将菲拉斯放下，转而走到哈迪面前，伸手掐住了哈迪的脖子，使得他脸色涨红，幽幽说道，“哈迪，你本是我的好友，为何要欺骗我呢？你的儿子哈桑，可是将一切的真相都告诉我了。”

“哈桑……你把他怎么了……”哈迪被掐得喘不过气，几欲窒息。但是他听到自己儿子落在阿扎木的手上，依旧死命挣扎着，断断续续地嘶吼道，“阿扎木……若是……你敢对哈桑下手……我绝不会……放过你的……”

阿扎木忽然松开手，哈迪失去束缚，瞬间瘫倒在地，发出一声声剧烈的咳嗽。阿扎木收回匕首，脸上浮现出意味深长的笑容，说道：“哈桑，真是一个可爱的孩子。我不过是蒙上他的双眼，往他的手腕上割下一刀，让他聆听自己鲜血的流逝。仅仅一刻钟，他便已经精神崩溃，将一切真相都告知我了。”