“她们被推下去了，被那个人，怎么会，不是来寻她们吗？”

“你阻止不了的，死生有命，已是定数。”阁主望着在河中扑腾的女子和怜儿，忆起初见怜儿时，确实浑身湿漉漉的。

“原来如此，原来如此!他是来灭口的，为了他自己!”苓终于晓得这股子怪味从何而来，她眼见着她们沉入河底，觉着想吐，转身往农户那边赶。

苓跑得飞快，未曾注意到周围的景物已千变万化，未曾意识到阁主盯着自己的眼神中藏着千言万语，也未曾感觉到左肩的炽热像烫铁一般。

“怎么会?”

苓赶回原处，哪里还有什么农户，不过是一间小院子，上面歪歪斜斜写着“育婴堂”三个字。满院都是孩童在嬉戏，脖子上都挂着红底黄线的平安符。

“哎哟，哎哟!”里间传来老人的叫唤声，苓和阁主探入户内，看见妇人已如阁中那般老迈，正躺在床上，身边坐着一个女子。

“莲儿，奶奶怕是不中用了，你爹走得早，阿牛爷爷也病逝了。这怕是老天对我的惩罚，惩罚我年轻时做了错事。”

老妇人断断续续地讲着当年的事，怨叹自己不该为了心头的恨，轻易将那母女两个交了出去，尤其是怜儿，才那样小，竟就这样走了。

“为了赎罪，我开了这样一家育婴堂。只要是村里瞧见的弃婴，我都领来好好养大，我是这样爱孩子的人啊！这样爱啊！”

“奶奶，您别激动!您已经做得很好了，真的!”女子轻轻拍了拍老妇人的后背，瞧着她又干咳了一阵。

“别的不要紧，唯有两件是我的心愿。”

“您说。”

“这头一件……是看好这育婴堂，这些个孩子……都得好好的。”

“另一件呢？”

“另一件……”老妇人用尽力气偏了偏身子，看向墙上的一角，“那是你爹爹儿时的平安符……和怜儿的是一对，和怜儿的是一对……”

老妇人还未能将话说完，便永远地合了眼。

苓道了句“齐了”，便上前取下那个平安符，紧紧地拽在手中，不再言语。