秦川跟随里正上山砍柴，偶尔还能猎个兔子狸子，开开荤。

隔壁杨家杨树林带着杨二苗上山砍柴，本来不需桑叶儿跟着的，但她唯恐马氏多嘴多舌，说自己和弟弟好吃懒做，也就见天儿跟着打下手。几天下来，杨树林在杨母和马氏面前对她赞不绝口，“叶儿还真能当个整劳力呢，手脚利索，也会用巧劲儿。”

“吃那么多，再不干点儿。”马氏一边收拾碗筷，一边说道。

一旁的小桑莘和杨苗苗玩着玩着突然红了脸，“还给我，还给我。”两个小家伙手里争夺着什么物什，突然两个人都闪坐在地上。杨苗苗顿时“哇”得哭起来。

“烦死个人咧，又甚事？”马氏上前来搡杨苗苗，小家伙却一个转身扑进杨母怀里，“大母……”

“哟哟哟，我的小乖乖，这可怜见儿。”

桑叶儿赶紧扶起小桑莘，悄声问道：“甚事呢？”小桑莘却不是个省心的，大声嚷嚷道：“她抢我的小木马。”

桑叶儿原本还有些许生气，一听说是他的小木马，顿时心里不是滋味，鼻子一酸，眼眶热了。再看小桑莘，泪水已经在眼睛里面打转。桑叶儿摸摸他的头，“莘儿乖，去跟苗苗阿姊道歉好不好。”

“不好！凭甚？”小家伙怄气道，“她抢我小木马，她才不是我阿姊。”

“莘儿！”桑叶儿生怕他再说出什么难听话来，立刻打断了他，心中犯委屈：莘儿啊莘儿，你甚时候才能懂事，我们寄人篱下，就得看人家的脸色呐。

桑叶儿尴尬地朝杨母欠身，“大母，莘儿还小，不懂事，您别跟他一般见识，苗苗啊，你也别跟弟弟一般见识哈。大母，您有所不知，那小木马是我阿爹最后一次出征前，亲手给他做得，从小到大一直拿着，宝贝一般……”

桑叶儿越说越哽咽，再也说不下去了，转头擦擦泪。小桑莘再也抑制不住自己，冲过去抱住阿姊的腿，无声的啜泣着。

老杨母见状，鼻子陡然酸了，“小娃子闹着玩，计较个甚，不打紧的。”

马氏没有停下手上的活计，低声嘟囔，“也没说甚，咋子还都委屈成这样。”

这时，杨二苗突然起身，默默出了门。

马氏急了，“二苗，你干甚去？天这么冷，眼看就黑了。”

“不管……”二苗朝屋内吼了一句，大意是不让她管。