征兵官奉旨行事，生离死别见得麻木，虽然无奈，却不容情，查至郊外，撞见李烮一行，验明户籍身份，方知是凛王。

两年前李烮在蒲津关大败熊函，倘若今日仍由凛王挂帅，河东何至于此！

征兵官满腹感慨的看着李烮，抖了抖嘴唇，躬身离去。

李烮略一思忖，对随从道：“今晚不能在此过夜了，另找个僻静地方。”

刚才跟在征兵官身后的一名小卒并未离去，谁都没留意，此刻这小卒左右瞟瞟，急步来到李烮身前，除去面上伪装，竟是任朝晖。

任朝晖抱拳行礼，神色急迫，“殿下，西京皇宫中的世子和皇子突然失踪了！”

李烮身后的随从们互相对视，皆有惊色。

任朝晖继续道：“现在天子身边，人人将矛头引向殿下。之前凛军消失，说殿下自布疑阵，隐藏军力，聆音蛊荒谬离奇，天子收到钟少鸣的头颅，仍是半信半疑。陇昆变乱，又说是与凛王呼应，或方便你起事n，或帮你稳固地位、重掌边疆。殿下平定江南，却落得兵符被收，陷于被动，此刻世子、皇子一并失踪，天子禁不起小人谗言，急怒之下，一定以为是你抢回世子，反挟皇子为质，好使他投鼠忌器，不敢对你下手。殿下，你已有大逆之名，万万不可再去并州！”

他单膝跪地，从怀中摸出一只金黄匣子，双手呈上，这是李烮给潘云聪送红口鲸丸时用的盒子，打开一看，里面却是王宗祥还来的天象玉佩。

李烮的随从们不解其意，李烮却明白这是潘云聪和王宗祥联手，在向他暗示“配合”二字。

任朝晖道：“湘赣、江南两域兵马都愿作为殿下后应！林宫主得到消息，半路停下，启明军随时可以折返，江粼月派青龙寨送信，他和邝南霄召集江湖之力，寻找世子皇子、守护凛军家眷。古来君疑而将变，乱中求存是形势所逼，迫不得已，林宫主曾经劝过殿下，现在情形更加紧迫，殿下何去何从，还请三思，只怕过了今晚，再想n就来不及了！”

他言辞激切，随从们也都面向李烮，跪地相劝。

李烮沉默不语，匣子在手中翻来覆去，众人摒息静等，远处灯火嘈杂，狗吠可闻。

过了片刻，李烮把匣子交回任朝晖手中，“不瞒诸位，来江南时我就知道，回朝之路必定三沟五坎，我不是没有计较，亦非愚忠保节，只是揣测眼下状况，无论多么被动不利，仍未到那一步。天子次次试我，何尝不是我次次试他，劫走阿迪和皇子的人想将我和天子一并勒住，不管谁先挣扎，都是一损俱损，只不过这人并不了解天子，也不了解我。”

他伸手拉起众人，“接下来只怕要委屈各位，随我冒铡口之险。”

任朝晖深吸口气，“殿下仍是要去并州？”

李烮摇头，“你以为天子还会要我去并州吗？”

远处灯火密集挪动，一大群人抄着火把，向这边奔来。

李烮的随从紧张观望，任朝晖道：“这么杂乱，象是潞城军所那些新征的兵卒。”

凛王在此的消息已经散了出去，被强征的新兵本有怨气，与其被窝囊天子堆上河东战场送死，不如追随能征善战的凛王，获胜生存的机会多些。

这两三千人一闹开，竟然真的不顾阻拦，冲出军所，吵吵嚷嚷，来找凛王。

李烮听着那些呼喊，胸膛一热，有一瞬间的确想挺身而出，以一己之力统领这些男儿，不让他们白白死于愚误战策，变成再也不能与妻儿老母相聚的沙场肉泥。

可他不愿大盛象浑朔那样内耗n、被人渔利，宁肯自缚双翼，退避三舍，这样做，难道错了？

随从们忧心议论：“吕春祥已经早一步赶去天子跟前，他耳目众多，新兵意图投奔凛王之事要是传到他那里，必然变本加厉的构陷。”“他得了白金虎符，舍不得撒手，落井下石的事做得还少？”

李烮从沉思中挣回神来，“已经成了泥菩萨，何必在乎再被人多踹两个脚印，我刚才说要另找个僻静地方，现在看来，得更远些，潞城东北的微子岭上有座三仁祠，不如去那里落脚。”

几人动身上马，任朝晖糊上伪装，“我去给芒秋栈和衍帮传信，天明前到三仁祠与你们汇合。”

微子岭是座方圆十里、高二里的土山。当年微子被纣王所忌，纣王将位这颇得人心的庶兄放逐到此，不知李烮选择微子岭是巧合，还是有意为之。

任朝晖在天亮前赶到山下，发现微子岭已被吕春祥的人马团团围住。天子听说两个孩子失踪，令李烮停驻候旨，无须再去并州。

至于如何处置李烮，李壑纠结了很久。河东战场比预料得更难堪，他冒险亲征，不仅未能扳回臭棋，反而越下越烂。陇昆又在连连报急，唉，月鹘想复国，由他们去吧，不过是些土地牧场、羁縻州府而已，汉人能活着回来最好，回不来也管不了了。

可收到玉门关的表奏，再听身边的朝臣议论，凛军叛乱，月鹘人突然发难，确实可疑。他不放堂兄回陇昆，私自把阿迪接到西京，让李烮独去江南，堂兄虽然不动声色，心里到底有计较。凛军都是李烮的死士，族籍混杂，立场难辨，这场前所未有的大变乱，不是那么容易酝酿的，若是听从李烮策动，倒不奇怪。李烮只身入太湖，没费太多力气便将江南军收服，南北呼应，岂还了得。

李壑一身冷汗的收了李烮的兵符，现在博儿和阿迪失踪，这反将之棋若说和李烮无关，谁会相信？吕春祥言辞凿凿，说李烮身边的突军神出鬼没，能在重重森严的牯犊水城刺杀尚彬得手，入宫劫人这样的奇难之事，必是突军所为。李烮心知不利，索性由暗到明，图谋大逆，应当立诛。

李壑失去长子，只剩博儿，爱若性命，一听此话，怒血冲头，几乎立刻就要颁诏将李烮杀了，然而谢思芩、杨柬等人苦劝，“突军劫人”没有证据，难说不是旁人嫁祸，李烮交了兵符独自北上，从容磊落，真将他逼反，得不偿失。李壑终于强压怒火，让吕春祥把李烮圈禁在微子岭。

李壑连日焦虑，萌生退兵之意，再度遣使与熊函言和。熊函正得志，要李壑白衣免冠，自来请和，李壑哪里敢去。

郭百容失利，河东换帅，征兵再战，李壑不辞辛苦，日日亲自督阵。

这晚他疲惫无比的回到行营大帐，又来三道急报，玉门关屠关，河西危急，丰州失守。看样子月鹘不仅仅要收回领土，还要强势东攻，与熊函两向配合，夺京灭盛。

李壑发誓不再软弱流泪，他抱头不语，伏案良久，内侍端来茶水，退出之后，向帐外使个眼色。

等在暗处的吕春祥会意，带领若干随征大臣及潞城官吏，慌慌张张入帐报奏，说潞城新征的士兵连夜哗变，不肯来河东战场，只愿投效凛王，左近几镇纷纷效仿，微子岭下一触即发，若李烮脱困，得了这些兵力，将比熊函更早一步到达并州。

余应雷一向与吕春祥不和，此刻却随声附和，他nn连败，能找到的托辞都已用尽，将缘由推到李烮身上，直嚷征兵不利，战力不足，军心动荡，这仗打不下去了。

李壑抬起脸，拂袖一扫，把案上的茶碗掀翻在地，仰头苦笑，“好，跟他吧，都跟他吧，朕早就说过，这天下全可以给他，他偏不要，非得看朕出丑，好显出他才是上马征战、下马治国、万民拥爱的神圣明君！他来最好，朕省心，他也省心，朕这就去对他顶礼膜拜，求他来执掌江山！”

满帐的人呼呼跪了一地，吕春祥流泪叩首，“臣等只愿追随陛下，易主宁死！”

工部董尚书亦道：“陛下，此刻让位不比当年益州，那时凛王会善待陛下，如今两相疑忌，杀机四伏，凛王哪里还会再顾忌名正言顺、手足之情，到了存亡之境，快而狠绝者制胜，晚一步血流成河，哗变只是序幕，陛下，凛王真的不可再留了！”

李壑脸色青紫，浑身发冷，摘下佩剑横于案头，紧紧捏着剑身，一字一顿道：“吕春祥听旨！”

吕春祥跪上前，李壑微微发抖，“朕许你此剑，前往微子岭”