马防却有怯意，一动不动，道：“弟弟，听南军都统鲁无奇治军严谨，训练严格，是以南军赢虎狼之师的誉称，兵卒十分精悍，勇猛过人。如今鲁无奇虽去了窦府，但副将曹田子勇冠三军，性烈如火，又颇具智慧。南军若乱，我们去了，不过螳臂挡车，又有何用？况且烽烟已熄，恐怕耿恭此时已将窦固拿下！”

马光大惊失色：“哥哥，我们岂可置身事外？范羌、杨晏若未能镇住南军，即使耿恭捉住了窦固，曹田子若率南军五万反叛，振臂一呼，窦氏余党，云合景从，战火一起，只恐汉室江山飘摇不定，下苍生又要陷入水深火热当中！”

马防一跃而起，壮声道：“若非弟弟提醒，我几误大事！”遂与马光合兵，风驰电掣，赶往南军。

却范羌、杨晏率一千御林军，拥着龙辇，浩浩荡荡，径往南军奔去。那龙辇是空的，中常侍边令诚站在一旁，尖着嗓子道：“两位将军，听南军强盛，远胜北军，今我们只有一千人，能成大事吗？”

范羌哈哈大笑：“公公，你就放心吧！班超将军率三十六骑，还能荡平西域诸国呢，我们有一千军，镇住南军，绰绰有余！”

杨晏也道：“此行要多多倚仗公公，还望公公依计而行，切不可畏惧！误了大事，满盘皆输，皇上的壮志雄心，恐怕就毁于一旦了！”

边令诚拂尘一挥，细声道：“不过一死，有何可惧！我只担心南军强盛，识破此计！”

范羌胸有成竹道：“南军五万兵算什么？以前跟哥哥在西域，匈奴十万兵，我们冲杀进去，十荡十决，又何曾惧过？”

三人边边行，不久已到南军。只见壁垒森严，旌旗鲜艳，兵革一新，果然与其他军大为不同。边令诚尖声叫道：“皇上驾到！”

皇上从未驾临过南军，守门的司马大吃一惊，狐疑不已，推开营门，率了十余名全副武装的兵卒，走向前来，叫道：“来者真是皇上吗？”

边令诚叱道：“大胆！皇上驾临，不来跪接，竟还怀疑，难道你嫌命长了吗？”御林军一齐鼓噪，恶狠狠地瞪着这司马。

守门的司马踌躇片刻，对着龙辇，躬身行了个礼，道：“微臣南军司马贺镶拜见皇上，此在军中，甲胄在身，望皇上见谅！”恰好，风一吹，掀起了龙辇的帘幕，贺镶抬头一瞥，见龙辇之内，似乎空无一人，不禁一愣，心想：“难道皇上真不在龙辇里吗？可是，这是货真价实的龙辇呀！难道是我眼花了？”一时怔在原地，不知如何是好。

范羌厉声喝道：“还不让开，休怪我无礼了！”