桌前站的一排属僚耳中听得很不舒服，但兀自唯唯诺诺，不敢稍有异言，生恐面前这大发雷霆的“狗肉将军”当众扇自己耳括子。张宗昌搔搔光秃秃的脑瓜子，见他们人人一脸的丧气，歪头巴脑的，不禁厌憎，手一挥道：“你们都滚吧，死样活气的，像我欠你们钱不还似的。老子警告你们，谁再报告败仗的消息，老子就先请他吃个十七、粒花生米再说！滚你们妈的蛋吧！”众人情虚思避，惴惧散讫。

张宗昌骂退诸人，出了办公室，直奔小妾集的后院，往被窝里头一钻，演起了“十摸”小调儿，征逐笙歌，狎昵厮养，心神恬适。枕席风光，述之不尽，略过不提。

白俄上司不明辖下兵弁丧亡、失踪的实情，隔三差五地找张宗昌，却始终被挡驾在门外，吃尽了闭门羹之苦。他吃人的嘴短，寄人篱下，也不好怎的，但凭着一股子洋人的执拗，拼着磨破几双皮鞋，时时寻机彻查宕案。而中国武林之中，人相庖代传扬，有人说武林中出了不世高手，手中舞火，烧人于无形无影，其人无影去无踪，专杀白俄子。有人更将森林大火的起因，添油加醋地夸大，甚么一老一少手挥火焰，将成千俄国鬼子一个个炙烤熟透了以后，分饕餮，再一把火烧毁森林，挫骨扬灰，毁尸灭迹，。

无如枉他再如何风传，自从安徽蚌埠外黑森林一场大火之后，武林中就再也没那一老一少的消息了。铜山脚下，一老一少一战成名，在武林里名气不胫而走，扬名立万，不消数月，一场大火似也将他们二人也一并烧化成灰，再不存于世。闾巷坊间，无人猜得透，谣诼不一。

青阳镇上自也已传得沸沸扬扬，人们醉心于打听那出神入化的武功和一老一少谜一样的身份历。安徽青阳镇东的四海客栈楼高三层，乃青阳最大的旅社，人熙往的甚是热闹，自早迄暮，客人去进出，犹如江河湖海之水，川流不息。市井闲话、武林掌故、时局谶语、说三道四，诸般话题，千奇百怪，多聚于此。

这日迟暮，客栈楼底的饭堂内了两名行客，一个年老皮皱，面黄肌瘦，弓腰驼背，走三步一咳，迈五步一跌，风烛残年。另一个面目黑肿，颏下一绺白须，稀稀疏疏，跟山羊胡子似的，左脸上贴了一张狗皮膏药。膏药将他眼睑与嘴角黏在一起，这黑脸老儿的左眼便自下垂，左边嘴角则高高吊起，模样说不出的丑陋，龙钟猥琐。

二人相扶走到堂角落的一张鸡翅木桌前，面对面坐下。堂倌儿小七满脸堆欢地上招呼：“二位，想吃点啥？小店的酱肘子挺出名儿的，客官一盘尝尝？还有上好的陈绍、白酒，您要喝酒，须得尝尝小店的新酿状元红，可香的紧！”那黄脸老头嘶嘎嗓子不耐烦地道：“切盘牛肉，再拿十个馒头，给倒两碗水就行了，紧赶着上。”小七似略有失望之色，愕道：“哦？客官还要点啥吗？要不再碗红烧兔肉？咱们的猪腰花也很好吃”黄脸老人打断道：“不用了，去吧！少啰嗦！”小七强笑着转入后厨，暗暗骂：“贼厮鸟，穷鬼都是王蛋！”

俟堂倌儿去后，那黄脸老头对黑脸老头道：“吃了饭就上山，上了山可没偷懒的份儿啦，呵呵，看老夫怎生收拾你！”

黑脸苍头苦着脸，压低声儿道：“啊哟，您就发发慈悲吧！这一趟下山可没少吃苦，好歹我也跑了几百里路，脚底板都跑烂了，早该歇歇了。再说啦，我也救了一条人性命啦，干了许多大事出，怎么的也得缓缓劲儿吧。”黄脸“呸”了一口，低语：“臭美吧你！你救了谁啦？”

两人旁边一桌围着四人，正高谈阔论，说得口沫横飞，黑脸老头听他们说的全是近俄国人遭一老一少杀戮的事，不由得朝黄脸老者嘻嘻一笑。他本已脸皮紧绷，这一笑更是丑怪，露出一口雪白的牙齿。

黄脸老者冷哼一声，摇头轻叹：“人家还须你去救？你倒照照镜子，你哪儿配啦？若非你脸皮厚到了家，那定是你眼睛全瞎了！”黑脸：“啊哟，你您想赖账？”黄脸气得呵的笑道：“那厨子从你手里放脱出之后，我可看得清清楚楚，他身法老道，悄悄捱入饭铺之内，一菜刀斩在那第一个倒撞入铺子内的毛子背上，一刀致命。其身法刀法，武林中少见，功夫可高得紧！”黑脸：“哎唷，然则他咋的又躲不开人家马刀呢？”