因为从羊毛到布料，这中间需要牵扯的环节太多啦！得有人把羊毛送到乡村里去，由妇女们在自己的农舍里梳理好羊毛并纺织成线；

接着由织工把买来的纱线织成布；之后，织好的布被送到捶洗工家里，捶洗工要做的工作是清洁好布料；

继而由修剪工把布整理成形；接下来又是染色工为布料染色。如此多的工序，就没有人能有机会卖出一批成品的布。”

费鲁乔冲兰贝托眨了眨眼睛，兰贝托则迫不及待地示意他继续讲下去，

“你知道英格兰人是怎么做的吗？他们原本收购羊毛卖给织工，现在情况却变了。

“他们不再直接出售羊毛，而是把羊毛交付给远在村子里的妇女儿童，让她们做羊毛清梳以及纺线的工作；

“然后他们的仆人把线取回来交给织工织成布；他们又雇佣捶洗工清洗布料；清洗完，仆人们再把布料取走交给修剪工、染色工。

“等一系列工作都完成了，这些毛纺商人才把成品收回来，最后以大价钱直接卖给布商。”费鲁乔得意地说，“怎么样，高明吧？”

“还真是好主意！”兰贝托发自内心羡慕这些英格兰人。

“不少英格兰毛纺商人就是靠这发家致富的，他们从走街串巷的商贩摇身一变，成为市镇或者港口的头面人物。

“他们的塑像高高地耸立在广场和教堂中心，被无数人称颂，而纺织业也成为了真正高贵的制造业。”费鲁乔也满脸羡慕之情。

“既然英格兰人能做，我们也能做，对不对？”兰贝托眼睛里射出兴奋的光芒，他觉得这个人头脑很灵活，也许能成为生意上的伙伴。

“我们可以尝试一下，我正缺少一位伙伴，”费鲁乔连忙说，“我看你是个认真做事的人，愿意合作吗？”

“试试看。”兰贝托尽管对费鲁乔知之甚少，内心也抱着戒备，还是想放手一搏，发财的机会不是哪里都会遇到的。

“聊了半天了，还不知阁下尊姓大名呢！”费鲁乔突然想起来这事来。

“我叫兰贝托，很高兴认识你。”

“向你打听个人，伯索公爵如今还是那样飞扬跋扈吗？”

“领主嘛。”兰贝托感觉到费鲁乔语气里的不友好，没有接这个话茬，他是聪明人，从不轻易给自己惹麻烦。

两个人接着喝酒，一杯一杯地喝。不知不觉，两个人都微微有些醉意。

“既然你也是埃拉城人，请你耐着性子听听我的经历吧！对于流浪四方的人来说，秘密这种东西太沉重了，我想把它放下。”费鲁乔打开了话匣子。

“我本是热那亚人，十三年前曾担任过伯索公爵的雇佣兵队长，我跟着公爵四处攻城掠地，混得还不赖。

“直到那一天夜里，厄运从天而降，打得我措手不及。你知道吗？我亲眼看到了地狱里的魔鬼。

“那天公爵被箭射中了，可他不肯请医生给自己治疗，我好心去探望他。结果，我发现

公爵的皮囊下藏着一条恶狼！吓得我魂飞魄散，赶紧逃命！

“这些年我四处漂泊，从来也没踏进埃拉城半步，我甚至不愿意进入埃拉公国。然而，这件事是我的噩梦，使我无法解脱。但愿我告诉了你，我的负担从此烟消云散。”

兰贝托起初还边喝酒边听费鲁乔讲故事，听着听着，他的酒杯停在空中，眼睛里有疑虑：“既然这是你的秘密，为何告诉我？你我可并不熟啊！”

“知道了我的秘密，我们才算得上盟友，放心吧！跟我做生意，保准不让你亏。”费鲁乔显然醉了。

夜里，火灾发生时兰贝托做了个奇怪的梦。他梦见自己掉进了海里，惊慌失措之时，他抓住了一样东西，那东西拖着他游向岸边。

当他的双脚终于触到大地的那一刻，他发现自己手里紧紧抓住的，是一条湿漉漉的狼尾巴。

他惊愕极了，呆呆地望着墨黑的水下拖着他前行的古怪东西——这时，一条狼从水里钻出来，回过头冲着他微笑。

深夜，男仆菲利波焦急的呼叫惊醒了兰贝托，他听到了仓库着火的消息。兰贝托像一段弹簧从草垫上跳起来，抓起外套跟着菲利波就往外冲。

仓库就在旅馆旁边，兰贝托跑出去时已经有人在救火，他一眼望见费鲁乔奋不顾身地冲进火海。

费鲁乔冒着滚滚的浓烟，穿过熊熊烈火，从仓库里把两袋羊毛拼命地往外拖，被他救出来的羊毛已经有五六袋了。

兰贝托见此状况，也跟着冲进了火海，他刚一进去就被呛人的浓烟以及高温炙烤逼退了。

但是费鲁乔依然毫不犹豫地再次冲进火海，似乎他是铁打的人。

火越烧越大，人们泼上去的水已无法抵挡发怒的火焰，破旧的木房子发出“噼里啪啦”的响声，沉重的房梁倒塌下来。

半晌没见费鲁乔出来，兰贝托惊呼一声，招呼男仆跟他一起去救费鲁乔。当主仆俩终于找到费鲁乔时，他已经不省人事。

“醒醒，费鲁乔先生！”兰贝托拼命地摇晃着双目紧闭的费鲁乔，费鲁乔浑身黑乎乎的，衣服烧焦了不少，皮肤也烧伤了。

“公爵是披着人皮的狼。”费鲁乔醒来时，说的第一句话就是这个，“你们的领主也许早被狼吃掉了。”

“你还是先考虑考虑你自己吧！”兰贝托吩咐仆人菲利波给费鲁乔把脸擦洗干净，又赶忙让他去请医生。

次日清晨，兰贝托刚刚睁开眼，就看见仆人菲利波不安地在旅馆门口徘徊。

兰贝托想起了昨晚费鲁乔讲给自己的故事，心里极为不舒服。不知怎么回事，他觉得自己作为埃拉城的公民，有责任把这件事搞清楚。

“费鲁乔怎样了？”兰贝托问仆人菲利波。

“一时半会估计好不了，他让我给你带话，下个月他还会来靴港，到时候跟你合作。”菲利波说。

“等会儿去看看他。”兰贝托一边洗漱，一边吩咐菲利波，“去买点吃的，给费鲁乔带过去。他这个人够仗义，昨晚若非有他，我们的羊毛就烧光了！”

“还提他！若不是遇见他，我们的羊毛根本不会有事儿！”菲利波懊恼地抱怨。

“什么意思？”兰贝托愣住了。

“我听人家议论，说火是有人故意放的，有人瞧见一个驼背夜里偷偷放火的！要不是白天费鲁乔与驼背打架，我们也不会跟着倒霉！”

怒火从兰贝托眉间窜出来，搞了半天，是那个驼背使的坏：“既然这样，我们得好好找放火的理论理论！”

“少爷，商队半小时后要出发去下个集市了，我们到底还去不去？”菲利波迟疑地小声询问道。

“羊毛被烧毁了大半，还去做什么？”想起这次火灾带来的损失，兰贝托一阵心疼，幸而费鲁乔抢救出了部分羊毛，否则将是血本无归。

“羊毛寄存在仓库里，咱是付了钱的，主家得赔偿咱们的损失！”菲利波愤愤地说。

“我自然得找他们赔偿，但你也别寄希望太大，没看见那主家穷得叮当响，能指望他赔几个小钱？”

兰贝托接着说：“倒是那个放火的家伙，我们必须给他点颜色看看！”

“少爷，我再多一句嘴，咱们下一步该怎么办？”菲利波不甘心地问。

“回埃拉城，再筹点钱出来做买卖，顺便处理些要紧事。”