三只野鸡在手，阿兰兴奋异常，叫道：“我要跟你学这套功夫，学会了，保管什么野鸡野鸭，轻轻松松就抓在手中，比用弓箭射容易的多了。”

这套淡若清风，先前教过丁儿，而后教过依依，实则刻骨铭心。阿兰甫一提起，心口便如大石砸中一般痛彻肺腑，与二女所历时光一段段涌入心头，他不愿再想，冷冷的道：“你不要再提跟我学武，我不会教你的。”阿兰嗔怒道：“你不愿教，我还不愿学呢？干嘛对我摆一张臭脸！”

萧廷玉话一说出口，便觉后悔，想了想，也不愿置辩，话到嘴头，又咽了回去。二人又去到不远处的枯树上折了些干柴，说道：“我给你做叫花鸡吃。”阿兰笑嘻嘻的，露出满脸期待，问道：“这是你们中原的名吃么？”萧廷玉见她馋得口水诞流，不免一笑，道：“这是江南的一道名吃，其中还有一个典故呢？”萧廷玉起了话头，阿兰心生好奇，道：“你说来听听。”

萧廷玉当即娓娓道来：“相传，很早以前，有一个叫花子，沿途讨饭流落到江苏常熟县的一个村庄。一日，他偶然得来一只鸡，欲宰杀煮食，可既无炊具，又没调料。他来到虞山脚下，将鸡杀死后去掉内脏，带毛涂上黄泥、柴草，把涂好的鸡置火中煨烤，待泥干鸡熟，剥去泥壳，鸡毛也随泥壳脱去，露出了的鲜香扑鼻的叫花鸡。”

阿兰笑道：“我们也是既无餐具，也没调料，要当两只叫花子，做叫花鸡了。”萧廷玉转过头去，自语道道：“做叫花子岂不甚好？饿了讨口饭吃，渴了头口水喝，累了找个草堆仰天大睡，无忧无虑，没烦没恼，倒比我这个人模狗样的人好多了。”

他意在自嘲，阿兰却道：“当个叫花子竟有这般好处，不如你带我去中原，我们沿途一路要饭，一路赏风景，那是叫做神仙也不换。”萧廷玉黯然伤神道：“这辈子我不会再回关内了。”阿兰道：“为什么？是不是你的爹爹望子成龙，想叫你去朝廷内谋个大官当当，你却志在四方，他一气之下将你赶了出来？”萧廷玉淡然一笑，也不置答。

萧廷玉取些软泥裹好三只野鸡，又从怀中取出火种引燃干柴，置火中煨烤，不多时，鸡香四溢，阿兰叫道：“好了没？我肚子里的馋虫都要被你馋出来了。”萧廷玉道：“这就好了。”

又过一会，软泥变干，他伸手去剥泥壳。阿兰叫道：“小心烫。”伸出手去拉住他的手。两只异体之手紧紧贴在一起。烈焰般的火苗照耀下，阿兰泛起了一阵一阵的红晕，一如水中不断扩向四周的涟漪。她温润的掌心贴在萧廷玉的手背上，萧廷玉仿佛又梦回昨夕。

阿兰连忙松开手，打笑道：“让我尝尝叫花鸡的味道如何，看看你这个小叫花，是不是名不副实。”接过已去泥壳的野鸡，地上散落一地鸡毛，撕咬了一大口，在口中咀嚼回味，甚为欢喜道：“好吃好吃，吃了这叫花鸡，叫我去做皇后我也不愿意了。”萧廷玉笑道：“当怎如此赞赏，我可受之不起。”

阿兰吃了两只，萧廷玉吃了一只，朵颐之后，二人用青草叶擦了擦嘴，忽听马蹄声急，阿兰大喜“我的小红枣来了。”撮唇清啸，远处即刻传来欢快的撒欢嘶鸣之声。不多时，萧廷玉看到一匹又高又大的骏马由东往西沿着草丘奔驰下来。月光之下鬃毛金红，分外精神，当真是一匹世所罕见的宝马。

片刻之间，小红枣已乖巧的停在阿兰身旁，探下马头，在阿兰身上蹭来蹭去，与她亲昵嬉戏。阿兰摸着小红枣的毛发，身为欢喜，说道：“我不叫你在草原深处等我么？这山中野兽成群结队，要是遇到刚才的狼群，你可就成了他们腹中的食物了。我自小与你一起长大，你是我最好的玩伴，你若被狼吃了，我不知得难过多久。”说着说着眼泪快要掉下来。

萧廷玉作了一揖道：“阿兰姑娘，既然你的小红枣已来接你，我这就告辞。”阿兰一怔，嗔怒道：“你是要撇下我和小红枣不管么？那好，那好，你尽管走，就让那群饿狼吃了我和小红枣罢。”说完之后，扭过头去，不再睬他。萧廷玉道：“我绝非这个意思。现下出了大山，狼声已远，小红枣驮着你健步如飞，很快就会到家，我就不打扰了。”阿兰一张俏脸微蹙，道：“好，好，你既不想打扰我，就快走，我平时没有朋友，我看你心地善良，善良老实，想和你真心实意的交个朋友，你却扭头就走。走吧，走得远远的，我不想再见到你。”

萧廷玉神色尴尬，不知如何作答。又听阿兰道：“刚才是谁口口声声说，我家是你家，你家是我家，只一秒，就翻脸不认人了。小红枣，咱也不走了，乖乖的等那群饿狼来了，将我们吃的只剩下骨头。”

无奈，萧廷玉道：“我护送你回家。”阿兰的俏脸转阴为晴，喜道：“你说这句话，还算是个男子汉大丈夫。”嗔道：“我走不了了，你抱我上马背。”

萧廷玉登时面红耳赤，他自小学的便是四书五经、礼仪大学，书中常常教导：男女授受不亲。起先自己背阿兰逃出狼窝，那是形势危急，迫不得已，但听阿兰说道：“你抱我上马背。”

寻思：“阿兰生长在蒙古大漠，行事随性豪爽，不拘小节，汉家姑娘可要矜持含蓄的多了。”想起少女万状，丁儿落落大方，虽非生在官宦之家，但内外兼修，称得上是一位典型的大家闺秀依依刁蛮任性，但对待爱情总有一点矜持，如今俱香消玉殒，心口又是一痛。