听到徐喜的问题，座下一片沉默，有一位族老正要开口，但一看在座其余诸位面色凝重，又闭上了嘴巴。

见众人没有回应，适才发难的族老从旁座上站起了身来，负着手正色道：

“不是我们要逼你，要么你决计不再插手海防府的事，要么你只能辞去这族长之位”！

说着他伸出衣袖来，环指了在座的各位族老一圈，继而沉声道：“在座的诸位，都是这个意见”。

他说完，场中众族老虽互相看着各人神情，却无一人开口。徐喜本欲起身争辩，眼见众族老如此，他又坐了回去，一手重重拍在了椅把上，叹了一口气。

这时厅外传来了一声沧韧有力的嗓音：“我就不是这个意见”！

徐喜闻言马上站起了身来，其余众人也循声望去，只见有一白发老人，身形嶙峋，正一手持着拐杖，另一手由一少年扶着往厅里走来。

这人便是如今徐氏的最年长者，也是徐氏的上一任族长，为徐氏当家了整整三十五个年头，如今已是九十二岁的高龄，是族中最德高望重者，族人称之为大长老。

见清来人，场中众人都立时迎上前去，大长老有些蹒跚地抬起手挥了挥，示意众人让开，然后在少年搀扶下，跨入了厅中来。

徐喜自然让开了主座，帮着搀扶大长老坐下，自己同帮手青年一道，侍立在一旁。

族中之事，大长老已有十年不曾过问，怎么今夜倒来了徐喜家宅？众人心有所疑，这时适才发难的族老拱着手开口道：

“天寒夜冷，大长老珍重身体，理应尽早休息，有什么事明天再通告各人相商就是了”。

“哼！”

大长老闻言，提起拐杖重重杵了一下地面：“还不是因为你们这帮鼠目寸光的家伙，不然你以为我这把老骨头还乐意夜里出来吗？”

他的手脚确实不便，但他的声音却仍中气十足，有种令人信服的威严气势。

说着他抬起了手，指向了适才主要向徐喜发难的这位族老，不留情面道：“特别是你，徐齐！这么多年了还不长进，空有笼整人心的气势，办起事来却还是只懂照本宣科”。

被唤作徐齐的族老今年已五十有几，听到这斥责脸上有些挂不住，但即使面对的是大长老，他也立马硬气回应道：

“我遵循祖训，何错之有？现在海防府要大动干戈搜刮氏族，我徐氏就应该一如既往，明哲保身！贸然插手其中，只怕保不齐过几日，咱们诸位就都步了那贾政义的后尘！”

徐齐这话才刚说完，大长老就又拿起了拐杖杵了几下地砖，破口道：“糊涂啊你！一时一局的道理你都不懂吗？你只知道祖训上写的遇斗远避，那你可知道祖训上还写着要遇时通变啊？”

说到这他提起拐杖了指了下身旁的徐喜，对着徐齐接着开口道：

“当年选他不选你，也正因如此，倘若无法把握住当下时局，只是一味遵循古训，在李忠到任的这十几年，我徐家哪里能保住如今这份基业？”

听到大长老的夸赞，今夜受了众族老不理解诘攻的徐喜，一时心下有些感动，提起袖子捂了一下脸。他虽已年过半百，但被尊长认可时也还是怀有学生般的喜悦。

然而下一息，大长老手持的黄杨木拐杖就有力挥打了过来，直直打在了徐喜腿上。大长老转过头来盯着他，同样不留情面地开口斥责：

“你得意什么？在这个位置坐了十几年了，到如今来连这几个人都压不住，一点气势也养不出来吗？祖训上写的理势均分，你就没有悟到吗？”

大长老说着又提起拐杖来，加大了声音：“道理和气势是各占一半，你没有气势，哪怕占着理也说不服人家去”。

虽然他这把年纪气力仍算可佳，但今夜这一连串说了太多话，说完也不住咳嗽了起来。徐喜徐齐等人见状，紧忙上前奉茶，大长老接过喝了几口，才松下了气来。

挨了一拐杖，还被训了一通，徐喜倒也心服，他虽然向来眼光毒辣，八面玲珑，但在谈吐气势上，确实有所不足。