闻滑得知韩魏动向后，在军事上，已经派十万大军先往驻防，接着又在国内动员更多兵力。

在外交上，楠嘉叔父巴公留派人前往魏韩讲和，同时向秦，齐求援。

十一月，吴起攻破方城，鲁关守将退到武城，巴国十万大军也已经到达宛城。

东路的吴起率领五万魏武卒攻破方城后，直逼宛城。

仲冬时节，太阳被厚重的乌云遮挡，十米高的宛城郊外，田野里的水稻已经被收割，留下无数桩子，呼啸的气流卷着草叶肆意飞舞，仿佛因为即将到来的厮杀而欢呼。

吴起率领的五万魏武卒，是魏国变法在军事上的巨大成果，士兵身上必须能披上三重甲，手执长戟，腰悬铁剑，背负犀皮盾牌，50支弩矢和强弩，同时携带三天军粮，半天内能连续急行军一百里，才有资格成为武卒。

在西与秦国大小历经六十四战，夺五百里膏腴之地西河。

在东于龙泽大败齐军，杀死齐军三万，次年，又攻入齐长城，俘虏齐侯。

魏武卒们身着厚重的铠甲，那黑色在微弱的灰色阳光下更加浓郁，闪烁着冰冷的光泽，黑里透着红，是往昔无数战斗留下的血液浸透。

手持锋利的戈戟，迈着整齐而坚定的步伐，每一步都踏得草地咯吱作响，仿佛是在向这片巴楚的富饶之地宣告他们的到来，眼神中透着冷峻与决然，那是久经沙场、身经百战所磨砺出的气质，灰败的天色完全不影响他们的斗志。

楠嘉屹立在高台上，看着吴起的下属不断挥舞旗帜，传递出一条条命令后，一座座营帐被建起，那种沉着冷静的气势让他感觉寒意阵阵袭来，又看着那座巴国北方的大城邑，心中五味杂陈。

他深知自己的命运与这场战争紧密相连，若联军胜利，自己不仅能为父报仇，更能登上巴国的君位，但这却是以外国攻入巴国为代价的。

暗道：半年前我还在郢都享受无忧无虑的生活，父亲格外宠幸他出生于越国的母亲，连带对他都很关爱，年仅十五就有自己的宅邸和护卫，明明前一天还承诺为他寻一门般配的亲事，在成亲后还会送他一处封地，却不想第二天就阴阳相隔，天人永别了。

想到此处，楠嘉对闻滑更加憎恨。

如今只能寄希望于联军的赶快胜利，但愿上苍保佑，莫要让巴国百姓遭受太多的苦难。

他双手垂下在袖子里紧紧握着拳头，身体微微颤抖，眼神中透露的紧张与不安与纠结，像浓雾般模糊了他的视线。

吴起站在宛城郊外的高台上，极目远眺那座巍峨的宛城。

五万武卒如同黑色长龙，不断从北方寂静的旷野汇聚到宛城郊外，引得狂风越发呼啸，似在诉说着即将到来的残酷战事。

他深邃的目光中透露出坚定与自信，身披的披风在风中猎猎作响，身姿挺拔，仿若一座不可撼动的山峰，“宛城虽坚，但我魏武卒乃天下精锐，只要策略得当，定能破之。且先围而不攻，消磨其士气，待城中守军心焦气躁，破绽自会露出。”

吴起出身卫国万金的富有之家，早年为求出仕，实现政治抱负，但是各国无不是以身份血统为选取人才的标准，即便他散尽家财，都没有门路，还遭乡人讥笑，惹怒他杀了十几人，在临逃走时，他对母亲发誓说：“不当卿相，决不回卫。”

吴起先去孔门弟子曾参之子曾申门下学习儒术，但是母亲去世后，吴起没有按照儒家对于孝的标准，回家奔丧守孝。

曾申认为他不孝，不配做儒家的门徒，跟吴起断绝了师生关系。此后，吴起弃儒学兵。

历经坎坷，辗转多国，终于在鲁国崭露头角，率领鲁军打败来犯的齐军。

后来鲁人向元公进谗，吴起离开鲁国。

在魏国，他终于有了施展抱负的广阔舞台。他志在通过这场战争，让天下人都知晓他吴起的军事智慧，进一步奠定自己在战国名将之林的地位。

宛城作为巴国北方的重要城池，城防坚固，城内巴军兵力众多且凭借高墙深壕坚守，若强行攻城，己方必将遭受巨大损失。

做为当世名将，在这场数十万的大战中，他当然不会盲目地发动强攻，而是冷静地观察战场形势与宛城的城防布局。

他决定采用以点待援的战术，指挥士兵征发附近几万民众，和他们一起在宛城周边挖掘壕沟，这些壕沟蜿蜒曲折，深度与宽度足以阻碍城中楚军的突围行动，同时也为魏武卒提供了相对安全的防御屏障。

士兵们在荒野的田地中奋力挖掘，肥沃湿润的泥土又沉又重，铁镐敲击在石头上面火星四溅，很快就累得汗如雨下，但他们依然有条不紊地进行着作业，很快，一道道壕沟如同巨蟒般环绕宛城。

紧接着，修筑壁垒的工作也紧锣密鼓地展开，以土木、石块等材料构建起坚固的防御工事，壁垒上设置了瞭望塔与弩机阵地。

就在魏武卒们在壁垒后严阵以待，整个宛城被围得水泄不通时。

宛城城墙上站着一位穿裋褐的秃头老者，眼睛炯炯有神，注视着城外的大军。