于平舆城邻邑，黄巾残寇，窜匿其间，亦为魏延尽皆荡平，使寇贼无遗，境内由此安宁。

而今形势，除定陵城中，留守的三千精兵外，平舆城中，尚有魏延所领精锐六千有余，兼张任麾下千骑之众。又吕布部曲三千，屯驻于安城，关羽的麾下三千，安营于慎阳，二者皆虎视眈眈，伺机而动。是以，上蔡城，今已孑然孤立，四面皆敌，岌岌可危矣。

据军师法正的良谋，非以强兵直捣上蔡之策，乃遣大将魏延，领其部曲，环而上蔡，唯守不攻，静候吕布、关羽有所举措，期能乘间一击而破之。

于安城内，吕布安然自得，逍遥度日已逾旬朔。自其克此坚城，便按兵束甲，坐观南阳军与黄巾贼众，于黑闾涧中浴血奋战。

盖因往昔吕布与刘备，已有盟誓在先。吕布助关羽取沛国，而关羽则助其以攻汝南，且允诺以汝南平舆以东之地，作为酬谢。今此二事皆已圆满达成，至于平舆以西之域，吕布无意涉足其间，遂持重以待。

吕布自兖州为曹操所败，流离转徙，依附于人。闻刘备许以重利，且汝南又为大郡，遂欣然从命，率仅存的三千部众，奋勇西进。赖军师陈宫之谋，未逾月余，已下汝南大半郡县，方得安身之所。是以，对于关羽的屡促进军，吕布心怀懈怠，屡加推诿，无意前行。

于慎阳大营中，关羽心绪难宁，焦躁不安，数度催促吕布挥兵上蔡，然屡遭温婉推辞。而今南阳军已破平舆，犹然按兵不动，对上蔡城围而不攻，静待时机。关羽对此困惑不已，实难索解。

徐州的刘备，与袁术鏖战于盱眙之地，两军势均力敌，胜负难分，各有重创。关羽心急如焚，亟欲速定汝南，以便挥师南下，驰援徐州，共御袁术侵扰。然吕布、刘琛二人，皆泰然处之，静观其变，致使区区上蔡城，迁延半月，犹未克下。

这一日，关羽与孙乾于军帐中，筹谋战事，意欲再度赴安城，偕吕布共赴平舆，与刘琛计议上蔡的战事。忽闻简雍、邓芝仓猝而至，所传之讯，令关羽愕然失色。

既为袁术于洪泽湖，大败刘备，遂据邳国南部，逼刘备退守徐县。袁术躬率大军，已渡淮水北进，欲乘胜席卷下邳全境。其大将张勋，领一军发自九江，溯流而上，欲图沛国，与袁术军东西夹击刘备，誓必一举克定徐州。

闻此败报，关羽忧心忡忡，如焚如灼，起坐不安，亟欲引兵赴援沛国以解围。然为孙乾所谏止，谓刘琛既与刘备盟约，彼此守望相助。或可退兵汝南，或可请刘琛发兵相援，然此二者之前，宜先往平舆一行，探明虚实，再作定夺。

关羽纳其良言，遂暂抑急躁进兵之意，乃留孙乾镇守慎阳，以保后方安稳。己则偕同简雍、邓芝二人，共赴平舆城。

一行三人，马不停蹄，尘土飞扬，复至安城。及至城门，关羽勒马，目光如炬，直视城内。简雍、邓芝紧随其后，神色凝重。