第三十一章画已到跟前，人儿不现身；

四方去寻觅，何处见她人？

（本章大意：刘树人与龚慧成带着画布去陬市镇，告诉姚家荣画布上的画是姚小妹与刘树人原来共同创作的，向姚家荣要姚小妹。姚家荣惊恐万分，完全否认姚小妹还活着，说布画是别人偷偷临摹的。刘树人没有找到姚小妹，秘密住宿在姚家对面客店，查问店小二和观察姚家动静，无果而回家。

次日，刘树人在马鬃岭镇上见到曾在盘塘镇上卖过画布的王二麻子。王二麻子被人毒打，他出手相助，告诉王二麻子想把画卖给画布生产老板，从而得知老板姓名和地址，立即前往狮头镇寻找姚小妹。）

刘树人和龚慧成来到陬市镇姚家门前，这里依然如故。院子还是那个院子，守门人和管家还是原来的人。刘树人已经将近两年的时间没有进过这个院子了。他今天的到来令守门人一惊：“树人老弟，稀客呀，好久不见你来了。”

“是啊，好久没有来过了。荣爷在家吗？”刘树人笑了笑说。

“在家。你要找他吗？”姚家清走过来，问道。

“是啊，我想看看他。”

“这位是……”姚家清指着刘树人身旁的龚慧成问。

“他是我姑丫。”

“唔，好。你先等等。我去给荣爷报告一下。”姚家清说着，便转身走进大院里面。

“树人老弟，这两年你去哪里了？”守门人看见刘树人站在那里等候无事可做，便扯谈起来。

“没有去哪里，就待在家里。”

“你没有读书了吗？”

“读，自己读。”刘树人应付着说。

“是啊，不管怎么读，读书人总是离不开书啊。”那守门人乐此不疲地滔滔不绝地说着。

“树人哪，荣爷要你进来。”姚家清报告之后，走出来告诉刘树人。

“好。”刘树人回应道，转头对龚慧成说，“姑丫，我们进去吧。”

龚慧成点点头，手提着礼品，随刘树人走进院内。

姚家荣和田晶正在堂屋里等候，刘树人还没有走近，姚家荣便远远地打招呼：“树人哪，真的是你来了呀，我们都经常惦念着你嘞。”

“是啊，你怎么这么久才来看我们？”田晶也客气地问。

“伯伯好，伯妈好。这不，我今儿就来看你们了。这是我给你们买的礼品，请笑纳。”刘树人从龚慧成手里拿过那包礼品，递给田晶。

田晶收下礼品，顺手放在旁边的桌子上：“你来就行了，何必买礼品？这么见外的。是不是小妹一死，你就不认我们了？”

“不。我今儿来就是来认你们的。你们仍然是我的伯伯与伯妈。”刘树人彬彬有礼地说。

“这样就好，这样就好。”姚家荣微笑着，连连称赞道。

“我不仅是认你们，我还要认姚小妹。我爱她，我想念她，我要找到她，以后我还要娶她。”

“树人，你在说什么呀？你这不是在说梦话吧？你的脑子没有出毛病吧？”姚家荣惊恐万状地问道。

“是啊，你的脑子没有出毛病吧？你知道的，小妹已经死了将近两年了，你现在还说这些梦话干什么？”田晶也惊慌失措地问。

“你难道认为她没有死吗？”姚家荣急促不安地问。

“是啊，我认为，她没有死。”刘树人冷冷地说。

“小妹死后，你还来参加过她的葬礼，难道你不记得了吗？”

“那是叫人不可置信的。我认为，她根本就没有死。你们把她藏起来了。”

“笑话！你们两个的婚姻是我同意了的，是我将小妹许配给你的，我为什么要把她藏起来呢？”

“你把她许配给我，那是很久以前的事，后来你改变主意了。”

“我为什么要改变主意？”

“因为你嫌贫爱富。”

“我知道，你的家境是有变化，但那不至于让我嫌贫爱富吧？”姚家荣一副若无其事的样子。

“再说，你和小妹如胶似漆，爱得死去活来，我们也不忍心把她藏起来不让她嫁给你呀。”田晶也否定说。

“可是，你们就是把她藏起来了。”

“我们把她藏起来了？真是不可理喻！我们把她藏在哪里了？那你自己找啊？”

“我当然要找。可是，天下这么大，哪能那么容易找得到？”

“当然你找不到她，因为她已经死了。你怎么会找得到她呢？”

“我认为她没有死。伯伯，伯妈，你们还是成全我们吧。”

“我看你今儿是疯了。要不，你怎么老是在说她没有死呢？就算你说的是对的，那么你有什么根据呢？你有什么根据说她没有死呢？”姚家荣始终不承认姚小妹还活着。

“是啊，你有什么根据说她没有死呢？”田晶也装腔作势地问道。

“当然有根据。”刘树人从龚慧成肩上拿过一个包，将包打开给他们看。

姚家荣不明白地问：“你给我看这些布干什么？难道这就是你的证据？”

“是啊，这些布能证明小妹没有死吗？”田晶问道。

“对，这就是根据。这布上的画是我和小妹画的。”刘树人底气十足地说。

“是你们画的？你怎么证明是你们画的？”

“我想问一下，小妹的学习间还在吗？”

“在。你问这个干什么？”田晶问道。

“我们能不能一起去看看？”

“当然可以。”姚家荣表示同意。

他们四个人走进学习间。

刘树人同时也把刚才的那些布也带进了学习间。“伯伯，伯妈，你们比较这布上的画和那墙上的画吧。”

姚家荣和田晶认真地比较起来。他们一会儿看看墙上的画，一会儿又看看布上的画。看过去，看过来；又看过去，又看过来，到最后，他们的眼光在两种画之间来回穿梭，而且越穿越快，仿佛觉察到了一点什么。

就在此刻，刘树人的脑海里浮现出，姚小妹从前和他在这间学习间里看画的幻影：

“看你说到哪里去了。我叫你来，不是叫你来奉承我的。我爹都说了，是让你来帮我看看我的练习的。请你指点一下，哪里需要改进？”她诚心诚意地说。

“好吧，那就先让我仔细地瞧瞧，然后再给你指点指点。不过……”他虽是谦逊地说，但实地里有点担心自己的指点是否合适，别指点得不合适反而伤了她的心。

“不过什么？”她听得很敏感。

“不过，如若我的指点不合适，请你别见怪。”

“你尽管照直说好了，谁会见你的怪呢？别哆嗦了，先看这幅《百鸟闹春》画吧”她把他搀扶到这幅画前。

那画中，首先映入眼帘的是那些姿态各异的鸟儿：鸟飞，鸟舞，鸟站，鸟跳，鸟腾，鸟坐，鸟躺，鸟叫，鸟屎，鸟尿，鸟吻，鸟抱，真如姚小妹说的闹春啊。猫儿逢春发情，鸟儿逢春发闹。春天到了，鸟儿无论公母老少，无论胖瘦大小，纵情发闹，纵情逍遥在枫林中，枫叶嫩绿欲滴，春意盎然，枫树枝繁叶茂；挺秀的枫树在天幕下亭亭玉立，一根挨着一根，密集处，密而不挤，稀疏处，疏而不丑。

他左看右看上看下看，不禁伸出手指默默地数起那些大大小小胖胖瘦瘦的鸟儿来。