顺治十五年冬月二十早晨，奉天城吴宅，因为昨天刮了半夜的北风，天气冷飕飕的，弄得一家子没人早起。

这家院子少说五进，头一进是门房，正对着客厅，两旁各有厢房，二一进是书房，这一进院子的厢房里有厨房，三一进是主房老爷太太住，四一进是刘氏住，五一进是客房，原本招待亲友，如今破败了久无人住，再往后就是后院，老太太张氏居住，最北里还有马厩仓房。

厨房大师傅吴三一早捅开火炉，把锅灶热了热，炉子上坐了几壶凉水，拨几块红炭，用铜壶装好。先送到刘氏屋里，小丫鬟春鹌接过铜壶，满满添在屋中炉子里，又递出去说：“老太太昨夜受些寒气，一早起来说胃疼，刚下了旧日的药帖子，又睡着了，说想吃米粥咸菜，劳烦三哥哥弄些。”吴三答应一声又回厨房。

回到厨房，吴三把烧开的水拿下来，用葫芦瓢?一瓢白米，又弄些地窖里存的山药，熬了一锅山药粥。从菜缸里捞出几个腌的萝卜芥菜，一样切了几碟，放在案板。

回身又添红炭去到老爷太太外屋里，也是递给丫鬟秋鹤，秋鹤递出铜壶，对吴三说：“夫人昨个说：‘后天是老人家五七，需要备办供饭’，让你和吴管家今天准备准备，另外早上让做些小米粥，炒些咸疙瘩来。”吴三答应一声，回到厨房，盛出熬好的山药粥，又下一把小米熬上。端着山药粥和咸菜来刘氏房中，递进去后，又回到厨房热炒咸疙瘩。

刚一进屋，见屋子里有人拨火，着实吓了一跳，道：“吴疾，你怎么才起来？你要不来我就给你送过去了。”吴疾一回头见吴三回来，一手拨着木炭，一边笑着说：“嗐！哪敢劳您大驾，昨个我跟吴病倒班，他去的后院住，我在门房，觉得离你着近，我就多眯了一会儿。”吴三问道：“菜窖里你下去过吗？”吴疾一回头说道：“那里不是你看的吗，我下去干嘛？”吴三点点头：“是我看的，只是昨个丢了两块豆腐，我以为你们拿了没告诉我，看来是被猫吃了。”吴疾也没多想点头应着，还忙活给自己拨炭。

吴三笑了笑，往菜缸里捞起咸疙瘩，说：“今儿准备准备，明天就是老太太五七了，少奶奶吩咐咱仨准备供饭。”吴疾说：“诶呦，该死该死怎么把这事忘了，前几天老爷吩咐让我备所用之物，差点忘了，灶上不用给我备饭，我去外边吃了，头晌午我就回来。供饭的事，一会儿你到后院找吴病说去！”说着端起一个火盆就走，吴三点点头，回身说道：“回来时买些豆腐，家里的不够了！其他的我和吴病去弄。”吴疾听见答应一声，头也不回就去门房。

吴疾回到屋里，炉子里添好火，坐了一壶开水。打开大门，洒扫庭除，忙活一阵，回屋取些银钱出了大门又关上，直奔街上去了，不必细说。

却说吴三饭菜齐备，端到老爷房里，丫鬟秋鹤说：“老爷吩咐少奶奶身子虚弱，想喝红糖水，待会儿闲了，买些红糖来，劳烦三哥走一趟。”吴三也答应下来，说道：“早上饭菜也好了，一会儿收拾好就和春鹌去吃饭。”秋鹤谢了谢，回屋伺候老爷夫人用饭。

吴三回到厨房，等着吴病来吃饭，可自己肚子却饿的咕咕叫，索性不等自己先吃好了，把丫鬟的饭菜另外搁在锅里热着，把吴病的饭菜单独盛了一碗，用食盒装好，提着直奔后院，来给吴病送饭。

走到主房遇见秋鹤，跟她说了饭菜都在灶上，秋鹤答应一声，干自己活计去了，吴三直奔后三进院子。正常在后院值班，应该在马厩和仓库，那里有个小屋。

一路上寒风刺骨，像是要下雪的样子，抬头看天见阴云密布，瞬时暗了！