古道旁的一些小部落的民族善良淳朴，对于汉朝的降服的也是没有一点反驳之力，唯一的要求就是希望汉朝能保其部落平安，不要再被大的部落侵扰，他们很愿归顺大汉。但附近几个大的部落，比较顽固，民风刁蛮好斗。郭昌认为汉军攻打这些部落虽然易如反掌，但也有办法不需要劳师动众，而且皇帝是希望最终能打通这条身毒道，出兵用武力征服不得民心，还容易让其多个部落敌视大汉，为日后这条道路的通行埋下仇恨的种子。他的志向是日后攻下整个西南，而不是眼下这几个小小的部落。

爬过了一座又一座大山，汉使王然于、柏始昌几人在古道上找寻陈子安多日也没有他的身影，正当大家看不到任何希望的时候，遇到一队马帮队伍，从他们口中得知前方的古道上有一支汉朝军队和很多民夫在整修道路，说不定能帮助他们。大家决定去汉营寻求帮助，不久之后果然就遇到了郭昌大将军的修路队伍，而且一打听还得知郭昌的军队在路上还救了一个男孩的消息，大家都希望那个男孩是陈子安。

几日之后，大家找到了郭昌的营帐，果然看到随军返回来的陈子安。王然于感叹这小子真是够幸运，能够一次次遇险逢凶化吉，日后定会成为一个了不起的人。

汉使王然于、柏始昌多年来终于又见到了朝廷的官员，几个人围坐在军中的帐篷里，把自己对开拓西南的看法畅所欲言地说了一遍，大家都觉得在西南部落众多，在目前情况不明情况下草草出兵不是最好的决策，待王然于回到长安禀告皇帝之后再做详细的出兵计划。郭昌决定亲自护送着汉使王然于、柏始昌、陈子安返回蜀地。

到达蜀地之后，陈子安因之前的伤势未完全愈合又接连辛苦的赶路，身体承受不住再次病倒，不宜远行。王然于、柏始昌只能将他托付给郭昌将军，王然于和柏始昌则带着自己的使命继续赶路去往长安复命。

风尘仆仆、归心似箭的二人，再次回到阔别多年的长安城，城内繁华依旧，街衢洞达，闾阎且千，九市开场，货别隧分。极侈都人士女，殊异乎五方。人不得顾，车不得旋，阗城溢郭，旁流百廛，二人不禁感慨大汉之盛。

在朝堂上二人盛言滇之大国，势力强大，而且王然于还提到了滇族熟识水战，而中原士兵不识水战，恐日后征伐必将因此受阻。武帝若有所思，他很高兴多年之后再次见到二人使臣，评价两人的这次出行，虽然并未成功打通身毒道，但是能够让汉朝对西南夷有了更详细的了解。王然于极力向武帝推荐大滇国国王尝羌，并称大滇国是汉朝在西南值得拉拢的城邦国家，便于日后整个西南夷归汉。

斟酌多日，汉武帝在和大臣们反复讨论之后，下令在长安城开凿一处人工湖，称之为“昆明池”，并准备在人工湖修建完成之后建造有楼的大型战船，专供士兵操练水战使用。汉武帝意识到不同于一望无际的北方地区匈奴人擅长骑射，南方广大地方水陆通道是其最常通行的，组建大汉舰队为日后南征扩张做好充分准备，这也就成为了日后滇国归汉的前奏。

在郭昌军中，陈子安身体已慢慢恢复，偶尔有些小伤痛，这些对于意志坚强的陈子安来说倒是可以忍受，只是缺失的部分记忆让他的大脑仿佛空了一般，心里也像空缺了一个什么重要的东西，折磨着他，他常常一个人看着海螺落寞悲伤，变得无欲无求，甚至迷失了人生的方向。他不知道自己中了忘情蛊让他失去了对心中迦罗湖爱情的记忆。

在漫长的军营日子里，这种落寞悲伤的情绪常常伴随着他，陈子安为了让自己能和正常人一样生活，他跟着郭昌努力的训练和搏杀。很快展现出他异于常人的聪明才智。他在马背上驰骋的骑射英姿和郭昌军中其他士兵比较，非常突出，而且陈子安作战勇敢、分析问题准确，有计谋，处事冷静，思虑深远，渐渐地他就成了郭昌的智囊，并且加上沙场上英勇无比的表现让陈子安得到了郭昌的极大赏识，郭昌把陈子安收为了义子，一路带着他征战沙场。

几年之后，郭昌看中陈子安的潜力，有意把自己心爱的女儿蓁蓁嫁给陈子安。蓁蓁虽然是一女子，却不好女红，唯独对读书和习武十分感兴趣，郭昌就将她也常常带在身边；看二人年龄相仿，就有意安排两人一起读书、习武。

只是无欲无求一心只想着辅佐郭昌的陈子安对蓁蓁的感情如同兄妹，没有任何非分之想。对郭昌提出的婚事内心是极其不愿意的，就一直推脱自己身份卑微、官卑职小，无德无能和蓁蓁相配。

“子安不才，能在军中任职已经非常荣幸，仰仗大将军神威，身边各将领拼力奋战，才能屡获大捷，我又何德何能？”

“哈哈，本人年轻时也一无所有，官卑职小、身份卑微，但这些我和我夫人都不会介意，蓁蓁更不会在意，你的能力和为人才是我们全家最看重的，至于官卑职小，你放心，只要有机会，老夫定会推荐你出人头地的。”

郭昌微笑着捋着胡须对一旁不安的陈子安宽慰道，他心里以为是陈子安自卑他自己的出身，感到他和自己女儿门不当户不对。往后的日子里，在郭昌有意栽培和引荐之下，陈子安因为有勇有谋战功赫赫很快就被提升为郎官，年纪轻轻便成为骑常侍，得到了朝廷的重用，一路高升。

这一年冬天，陈子安带领着一队人马出门征粮，返程途中在北山遭到蒙面山匪的突然袭击。山匪拦住大家的去路向陈子安一行人马杀来。没有任何准备的士兵们立刻持刀抵挡，拼命反击，双方厮杀起来。陈子安和士兵们平日里训练有素，拼命抵抗杀死了不少穷凶极恶的山匪，但山匪人数众多，将士们也有多人死伤，陈子安自己也受了轻伤，但好在最后粮食全部保住了。剩下的山匪见不敌汉军就一溜烟逃跑了。陈子安让大家赶快抓紧时间把粮食运出大山，自己在队伍后面护卫，防止山匪去找应援再来偷袭。

大山之中，狂风如狼似虎地咆哮着，一场突如其来的暴风雪就像天空的闸门被打开，无尽的白色雪花覆盖住了道路，风雪中山里的小道积雪如棉，走在最后的陈子安视线变得模糊，雪地里一脚深一脚浅地艰难行走着。陈子安的步履变得沉重，和前面的队伍渐渐走散，对此地地形不了解的陈子安误入了莽莽群山之中。

征粮途中出事的事情，很快郭昌就知道了，他非常气愤山匪的行为，发誓一定要除掉这群贼人，听说陈子安受伤还和队伍走散，他立刻派出人马进山找寻。

在一天一夜的不安的等待之后，蓁蓁不顾父亲的反对，偷偷地亲自带着她自己的人马也进山寻找陈子安。风雪依然很大，蓁蓁一行人马很快也走散了，但好在蓁蓁因为多年前跟随父亲在此地驻军过很长时间，熟悉这里的几座大山地形，功夫不负有心人她在一棵大树下找到了快要冻僵意识模糊的陈子安。她赶忙找来树枝做成拖架，把身材高大的陈子安放在树枝上绑在马后拖着他走。她在前面牵着马，无奈风雪太大，天色渐晚，只能先找一处山洞暂避一下风雪，待天亮风雪小些再走。对这里地形很熟悉的蓁蓁很快就找到一个适合容身的山洞，她把陈子安拉进洞里，给他喝了点随身携带着的暖身白酒；之后她又在洞里洞外四下寻找，好不容易找到些干枯的树枝和树叶，把树枝点燃，给已经快要失温的陈子安烧火取暖。可是洞里的干树枝很快就烧完了，从外面找来的树叶树枝都是潮湿的，不容易燃烧，而且她越急越点不燃火。

尝试了多次之后依然无法再点燃篝火，蓁蓁无奈只能把马上的垫子取了下来铺在树叶上，把陈子安移到垫子上，然后取下自己身上的披风给安予帆盖好。陈子安已经被冻的渐渐失去了意识，嘴里喃喃地说着什么。

蓁蓁再次尝试了多次，终于点燃了篝火；天色越来越黑，这山里夜晚的温度会降得更低，如果外面的人找不到她和陈子安，那陈子安很快就会被冻死，她也有危险。看着仅有的一点可以烧火取暖的树枝和树叶，蓁蓁非常着急，面对这样的万般无奈的处境她也不知道下一步该怎么办。这时，陈子安嘴里似乎站在说着什么？她弯下腰侧着身子轻轻地把耳朵靠近陈子安唇边想听他说什么，但是没有听清，她刚想再靠近一点，脚下的树叶一滑，她整个人跌在了陈子安身上。第一次这么近距离的和自己喜欢的人接触，抬眼就看到陈子安被冻的紫红但依然俊秀的脸，蓁蓁害羞的脸一下红了，她的手情不自禁地环住了陈子安的腰。

可是陈子安一动不动，蓁蓁温暖的手碰到了他冰凉的手。满脸通红的蓁蓁从刚才的柔情中惊醒了过来，他如果还不能取暖的话，他就会死去！她自己也会被冻伤，她要救他，可是在这荒山上什么也没有，她要如何救他？

突然蓁蓁想到了什么，虽然荒山上什么也没有，可是有彼此。蓁蓁顾不得多想，她深吸了一口气，拿起酒壶“咕嘟咕嘟”地喝下了刚才给子安喝剩下的烈酒壮胆，喝完酒，蓁蓁解开陈子安的衣衫，露出他的已经被冻紫的皮肤，她心里只想着救陈子安，顾不了那么多了，她咬着牙，紧张地用颤抖着的手慢慢地解开自己的衣衫，用自己温暖的皮肤紧紧地贴在那冰凉的身体之上，她给他取暖。

洞外风雪咆哮，飞雪如注，把整个世界都笼罩在一片神秘白色之中，蓁蓁紧紧地抱着陈子安，用自己的披风和衣服盖住两人的身体，烈酒的后劲开始在她身体里发作，她浑身开始发热，心中跳跃着一团火，少女细腻温暖的皮肤紧紧地贴着陈子安那冰凉的身体，安静的空气里都能听到蓁蓁心脏剧烈跳动的声音。

第二天，一夜风雪之后太阳出来了。温暖的阳光照进了山洞，陈子安渐渐有了意识，他头脑里，有一个女孩在唤着他的名字，他似乎就要看到那个女孩的脸，但女孩哭着跑远了，身影渐渐地变得模糊。陈子安想去追，可是却怎么也迈不开步伐，他着急的清醒了过来，睁开迷蒙的眼睛，立刻就发现了身旁紧紧抱着他的蓁蓁。

蓁蓁也睁开了眼睛，两人赤裸着身子四目相对惊慌地看着彼此。

“啊！”一阵忙乱之后，两人迅速地把身上的衣服穿戴整齐，尴尬地不知如何面对彼此。蓁蓁红着脸急忙解释了昨天发生的一切。陈子安也回想起了自己在雪地里昏迷前的事情。

蓁蓁害羞地背对着告诉陈子安，说她害怕他被冻死，只是想要救他，他不必为昨晚发生的事有什么负担。

“我…我愧对你和义父啊！”陈子安悲伤自责地对蓁蓁说道。

“我不要你觉得有愧于我，这些都是我心甘情愿为你做的。”

“蓁蓁，你放心，我会给你一个交代的。”

话说到这里，陈子安只觉一阵心痛，他想用手去捂住心口，却发现发现他时刻带着的那个海螺没在自己的脖颈上了。

“我的海螺呢？”

“你在找这个吗？”蓁蓁伸手给子安递过海螺时，他看着海螺，海螺在阳光下发出了刺眼的光，他的脑海里似乎又出现了梦里那个熟悉的声音，他的心剧烈地疼痛起来，而他的脑袋里似乎有什么冲撞着他的头，他倒在地上疼的不停抽搐，那个声音更加清晰地回荡在他的耳边。他突然听到了，听的很清楚，那个声音空中回旋着：“我告诉你个秘密，我阿爹阿嬷告诉我说我是住在这个海螺里的孩子，这个海螺就是我的家，我把它也送给你，你以后就是我的家人，我最亲的人，你在那里我就在那里，我们永远在一起…此生，来生，永生都是为你而生…”

阿螺，阿螺，那个在伽罗等着他回去的人，那个和他已经订婚并许诺一定要娶的人，怎么能够把她给忘记了，如今还和其他女孩…，陈子安全部想起来了，他的心碎了，不停地拍打着自己的脑袋，一口鲜红的血从他嘴里涌出。

突然看到陈子安这样，蓁蓁吓得大声呼唤着。

“子安，你怎么了？你可不要吓我？”蓁蓁手足无措地想要去搀扶陈子安，可是痛苦悲伤的陈子安用力地把她推到了一旁。蓁蓁只能忍住身上的痛无能为力地在一旁看着他挣扎着，不一会陈子安晕了过去。蓁蓁大哭着，就在这时听，她好像听到洞外有人马的声音，便顾不得地上躺着的陈子安，快速地爬起身跑出山洞，大声地呼救。

陈子安的副将李德带着人马听到了蓁蓁的呼救声，大家应声找到了大雪覆盖住的山洞洞口，救出了二人。

陈子安回到军营一病不起，他不吃不喝，只想睡觉。清醒的时候看到那把金色的短剑和海螺，往事就像汹涌的潮水一次次把他击打的支离破碎，他回忆起了伽罗湖的一切，他恨自己，恨自己辜负了阿螺，辜负了沙马阿爹的信任和嘱托，同时每天面对着义父和蓁蓁无微不至的关心，他更加觉得自己对不起每一个人。

这时，朝廷传来消息，汉武帝为征伐西南而在长安开凿的人工湖“昆明池”已经开挖建好，并需要从各地征召水军士卒进行专业的训练，准备建一支楼船水师。陈子安决定去试试。

楼船水师由郭昌熟识的老乡杨仆担任楼船将军，陈子安在郭昌的推荐下来到了长安。十里的人工湖上云帆蔽日、雄壮威武，气势逼人，其“标配”是船上3层，整高10丈，可载1000人。三层各有其名：第一层叫“庐”，即房屋，第二层叫“飞庐”，第三层叫“雀室”，意为像鸟一样登高观望和警示的地方，几百楼船战舰每天在昆明池中进行着操练，为即将展开南征的大战做着准备。

陈子安从小在南湖畔长大，常常和阿木五个兄弟一起在水里嬉戏打闹，下水捉鱼、划船到附近部落交换物品，水性极好，而且他这些年和郭昌南征北战，有勇有谋，楼船将军杨仆很是欣赏他。陈子安在训练中建议杨仆将军改良了楼船的木船首，改为铁制船首，战斗中可以用来撞击敌船，极大地增强了汉军水师舰队的攻击威力。事后，他因为这一改良建议被汉武帝提拔为水军校尉。