国庆节与文玉约好去帮她家收棉花，永强有工作上的应酬，所以没来。今年秋季的雨水较多，造成减产，手工费大增，文玉找了她的儿时玩伴帮忙，我也报名参赛。想来算是回了上学的时候对她说的一个想法，聊到她家里种棉花的时候，有时候自家忙不过来要雇人的。我说有机会去你家体验下拾棉花的生活。虽然只是随口一说，但是如今应验。坐六零三路到了淮州北城南城交界的边缘区域，抵达半碗米村，一条双向四车道，把村落东西分开，路两边一片两层的回迁小别墅，白墙红顶，富丽精致。文玉安排我住她弟，文彬的房间，这小子在石家庄上大学，国庆没回来，然后又见了文玉的爸妈。大叔个头不高，眼神纯朴，穿着朴素，体态厚实，说话简单，问我平时吃饭有没有什么忌口的，晚上喝点。我说我能喝点啤酒，没忌口的。阿姨话也不多，短发，额头上几道浅浅的皱纹，眼神平淡坚定。
入乡随俗，院子里点柴做饭。简简单单三个菜，油菜豆腐，排骨，干煸豆角，爽口清淡。玉米粥，馒头，刚收的自家种的地瓜，劲道柔软。柴火饭菜的香气，如同小时候回冀州农村老家，饭点，村子里四溢人间烟火的味道。夜晚，简单跟着文玉在村庄里转了转，定好第二天五点的闹铃，确实早了些，上次这点早起还是初中越野赛拉练。之后的高中基本六点起。一时睡去，感觉没睡多久就被闹钟吵醒。窗外天色微亮，公鸡的报晓长鸣声三两入耳，间断的麻雀声，屋前路上车辆驶过的声音…简单洗漱，吃了肉丝面。坐在大叔开的五征农用车后斗上，出发！先是围着村庄接上同村文玉的三个儿时玩伴，两男一女，我们五个人，还有阿姨，一共六个人坐在车的后斗上，我的精神还不算好，微困，他们四个人叽叽喳喳聊的火热，我也只是听着。车开的不快，出了村，环顾周围，一派田野，土路不宽稍带颠簸，路上泥土因为几天前的雨水，过车碾压出深浅杂乱，干裂纵横的的车辙，路边草色深绿，狗尾巴草，牛筋草，苍耳，鬼针，零星的车前草，淡蓝色花朵的牵牛附着其上，路边水沟里矮胖的香蒲，杂草底部的叶片蒙一层淡淡的泥土色，露水在叶片间穿梭，挂满枝叶。阳光微热，天上斜着几缕淡黄色的云，水汽绕在田间，慢慢蒸腾。
田野间，农户多数种些玉米，棉花。偶尔小片果园，花生地，红薯地，远远的能见到白色塑料布围起来的大棚，这又勾起了我回归田园生活的念头。想起小时候父亲骑着自行车带着母亲和我，去农家收获完的红薯地里捡漏，我拿着小耙子在地上用力翻着，也能翻到些碎的红薯块，成就感十足。
农用三轮车停靠在棉花地一角，文玉下车简单介绍了她的三位伙伴，我们相互友好的点头。我领了一个布袋，按之前说好的穿了长袖长裤，扎了头巾，带了手套。放眼望去，周围全是棉花地，文玉家棉花种了五亩有余，雇的工人已经开始采摘，我一米七五的身高，棉花整株到我胸口，我们五个小伙伴，两米隔开一个，横向慢慢向前推进采摘。蹲着向前，开始还不错，我看有的棉花桃还没开，多数开的爆了，一部分没开，烂在上面的桃里，也没去管。后来才知道，这些也是要采摘的。看似不起眼的工作，没多久热情就降下来，蹲不住，索性坐着往前移着摘，兜子盛满了，就返回去倒在前面空地的大袋子里，确实累了，起来散散步，围着棉花地周边转转，看看。中午简单的饭菜，文玉招呼我们先吃。大叔忙着给雇的工人们称重，一上午这些人少的一百五六十斤，多的能摘二百二三十斤，真是厉害。到了晚上，我浑身肌肉酸痛，第二天有所缓和，第三天好多了，直到适应。前两天玩的心态占多，后几天想着大家都在忙，我不能累了就到处瞎溜达，总得多出点力，就一心摘起棉花来。五天的生活很快，亦算是不错的生活实习。告别文玉，又回去继续培训上课。
国庆过后，计算机，绘图的课程完结，剩余理论课统一排在上午，新增实操的课程安排在下午。大家换了红工衣，穿了工鞋，到一楼的实习大厅，先是专业的老师按照步骤边说边做，每个操作都要计时，熟练的话基本很容易在规定时间内完成，诸如装黄油枪，拆卸更换仪表，清滤子，换盘根，一些交接班检查项点，例如设备固定，油压，气压，水压，简单接头的辨别，用途。我始终觉得黄油枪装不了太完美，总有空气在黄油筒里。我拿小铲子一下一下的往枪桶里填，填点，用力往下压实，填点再压点，压不动了，可感觉还是没有填满，装上枪头打了几下就要排空，连续性差，跟我同一组的谢子羡，操作的好，学什么都快。我第一次换仪表，丢三落四，不是线没顺好，就是螺丝反着拧，我说怎么螺丝上不紧？子羡道：“顺时针是紧，逆时针是松。”我眨眨眼，说道：“所有的都这样？”他说道：“大多数是。”建平清滤子压缩空气管线没拿稳，管线在地上来回摆动，老师一看急了，让大家闪远点，关了气源，告诉大家，千万不要一下把气量开到最大，缓慢开，再一个，不要试图去再去抓失控的管线，第一时间切气源。浩波操作液气大钳总是弄错调整钳子上扣卸扣方向的手柄。一鸣则记错远控房里的设备用途。伟诚则总是忘记装不同项目里的密封垫子。实操却也不难，一般肯下功夫多练练，熟了也就好了。老师道：“咱们现阶段只开些入门的实操练习，你们之后的工种等级(中到高级技师）鉴定，技能比武等，实操大概率还要到这里回炉深入学习。等到了工作岗位上，肯定还要学些这里没有的项目，大同小异，你们举一反三即可。还有就是，有参加工作的回来培训，跟我说，我们参加了工作，实际保养，更换，没有那么多规矩流程，快还省事。我想说，主要环节不要遗忘就好，有创新的方法是值得提倡的，新颖的省力省时安全的方法总要更新掉陈旧的方法，所有对设备维修，简化流程，安全的改进能够提高生产效率，都是值得提倡发扬的。眼下学的标准，也是技能竞赛比武的评分选拔标准。”
技能竞赛，这是我第一次听说这个项目，应该是类似于班里的考试。成绩好的有奖励，提拔的也快。荣幸的是参加过一次团体比武，美中不足的是准备了大半个月取消了。
练熟了，通过老师的考核，可以提前回宿舍，有几个接头我识别错了，功能也说错了。老师让我留下，自己想想，一会在说一遍。舍友基本一次通过，早在宿舍凑齐人摆好桌开始够级。我晚到一步，推开门，屋里烟雾缭绕，也围了不少别的宿舍人来观战，见只开了一点窗户，便把门也留了条缝，伟诚的一小盆多肉放在敞窗的位置，烟雾飘出，多肉自燃了一般。