苏暮叹了口气，颇为无奈地点了点头，“铭顺兄放心，我和你一起去就是了。”

“这就对了，就像是兄弟你自己说过的，有人的地方就有江湖，江湖不只是打打杀杀，更多的还是人情世故……”

吱呀一声轻响。

打断了赵铭顺滔滔不绝的讲述。

马车在元山书院正门前停了下来。

里面不许车辆通行，因此两人必须步行过去。

越过一排排亭台楼阁，在某个仆役装束的男子指引下，左转进入到了一条青石长路上面。

苏暮跟在赵铭顺身后缓步而行，一边欣赏元山书院的雪景，一边听着前面几个年轻人的聊天。

他们在交流近些年入学考试的题目，顿时将他的注意力吸引了过去。

尤其是其中两人身姿挺拔，步履沉稳，似乎还是练过功夫的同道中人，更是让他兴致大增，不由得多看了两眼。

苏暮稍稍加快脚步，打算凑近些加入讨论。

忽然，他的后背毫无征兆绷紧。

莫名生出一种被暗中窥视的感觉。

就像是有敌人隐藏在侧，正朝着他投来冰冷森寒的目光。

苏暮不动声色，借助身前几人的掩护，隐蔽探查审视周围情况。

想要找出这种被窥视感觉的源头。

但直到他进入举办书会的大厅，都没有发现任何可疑之处。

也只好暂且将疑惑存在心里，专心致志准备即将开始的授课。

顶楼一个古朴雅致的房间。

一袭白衣的年轻男子放下茶盏，转头朝着窗前看了一眼。

他面带微笑，缓缓说道，“宫护法刚才心跳忽然多了一拍，是不是有什么特别的发现？”

站在窗前的，是一个身材精悍的中年男子。

他回过身体，对着白衣青年躬身一礼，“回公子的话，刚刚属下见到几个年轻人血气旺盛、呼吸悠长，应该是修行过武道功法，不由得便多看了几眼。

可惜他们的年岁已经有些大了，不然倒是可以给他们一个机会，带回去好好培养一段时间。”

白衣男子点点头，再开口时忽然一声悠悠叹息，“来此之前我也没有想到，在元山城这样的偏僻之地，竟然也能发现如此多的好苗子，将来只要能培养出其中十一，也可以称得上是相当不错的成绩。”

坐在对面的白发老者起身，将年轻人面前的茶盏续上，随后满脸笑容说道，“元山书院能有这些年的长足发展，还要多亏了郑公子一直以来的提点照顾，老朽每每想起都感激涕零，不知该如何才能报答公子的恩情。”

郑公子淡淡笑道，“陆院长言重了，家祖本就是元山人氏，对故乡有所照顾也是应有之意。”

说到此处，他话锋一转，“此次从元山周边选出的少年，陆院长一定要好生照顾看管，等我处理完手头上的事情后，再将他们一并带走。”

“郑公子放心，老朽定然不负所托。”

陆院长犹豫一下，还是小心翼翼问道，“还请公子恕老朽驽钝，有件事一直有些想不明白，这帮半大孩子中很多人连字都不识，公子将他们带回后岂不是要………”

郑公子一摆手，没有让陆院长继续说下去，“我选中他们，自然有挑选他们的理由，至于他们能读多少书，写多少字，在我眼中根本就不重要。”

停顿一下，他忽然问道，“陆院长我问你，我们这些书院最大的责任又是什么？”

老者微微一怔，旋即回道，“自然是行教化之责，正万民之德。”

郑公子垂下眼睛，注视着杯中起起伏伏的茶叶，“陆院长生在元山，长在元山，进入元山书院后便在这个偏僻遥远之地教书育人数十载时间，少与其他大型书院交流，因此消息有些闭塞，不太了解我们其实一直都在做的事情。”

说到此处，他沉默下来，许久后才叹了口气接着说道，“行教化之责，正万民之德，说起来容易，但做起来却难。

陆院长有没有想过，我们凭什么能行教化之责，只靠着经义典籍上的这些道理吗，如果别人不听你的道理又该如何？”

“郑公子的意思是……”

陆院长张了张嘴，似乎想要说些什么，最终却是陷入沉默。

郑公子端起茶盏喝了一口，放下后唇角挑起一抹淡淡笑容，“正因为我们除了拿书的左手，还有持剑的右手，才能让人安静坐下来听我们讲道理，并且去遵照我们的道理做事。

这也是各大书院能在不同地区立足，哪怕面对神秘强大的门派世家，还能保持屹立不倒的主要原因。”

………………

……………………

上课听讲，下课讨论。

不知不觉中，一天时间很快过去。

苏暮随着人群出了书院大门，找到已经停在不远处等候的马车，坐上后朝着元山城缓缓驶去。

赵铭顺唉声叹气，将看了一整天的话本小说丢到桌上，开始琢磨一会儿到哪里去吃酒作乐，必须要好好弥补一下今日遭受的折磨。

苏暮拒绝再三，终于让打消了赵铭顺拉着自己一起去吃酒的念头。

进入城中不久，他便在一个街口下车，转了一圈后来到杂烩菜馆后院。

席诸亲自端上饭菜，坐下后压低声音说道，“苏兄弟，今天上午老朽刚刚打探到的消息，还是在城北那座废弃工坊，又发生了杀人分尸的血案，而且这次至少有十几个乞丐死于非命。”

苏暮咬下一口馒头，夹菜的手停在半空，等待席诸继续说下去。

席诸深吸口气，又缓缓呼出，“老朽的属下冒着性命危险传出来消息，说昨天下午的时候，一个身材高大的黑袍男子，曾经出现在了工坊附近。

只是对方没有太多停留便直接离开，而且看其身材和装扮，似乎也和苏兄弟提供的信息没有对上。”

苏暮放下碗筷，“城北那座废弃工坊，具体位置在什么地方？”

“苏兄弟准备亲自前去探查？”

席诸却是缓缓摇了摇头，“老朽觉得此事最好还是从长计议，就连派出去的那个兄弟，我现在都感觉他已经不能完全相信。”

忽然一阵北风呼啸掠过，挟裹雪花拍打门窗，发出连串细密声响。

桌上烛火也随之摇曳不定，映照在两人身上，在后面变幻出不同形状的阴影。

席诸沉默许久，表情语气愈发凝重，“如果老夫的感觉是正确的，那么就连这处地方也已经不再安全，最好今夜就更换……”

他的话还没有说完，便被苏暮出言打断。

“席长老对于危险的感觉很对，只可惜却是稍稍慢了一点。”

苏暮端起面前装满炖肉的餐盆，毫不顾忌形象一阵狼吞虎咽。

直到啪嗒一声轻响，混入呼啸北风传来，他才将空了大半的餐盆放下，叹了口气接着说道，“确实慢了一点，就连这顿饭都没有让我吃完。”