入了十月，上塘各家都在努力筹集要交的租子和田赋，实在不够的加紧去邻居亲戚那走动走动，尽可能拿些家禽野味换些米来凑凑。

交不上赋的麻烦可不少，一旦被蔷夫挂上黑名单，徭役到你家就不是轮着来，而是回回都得拉你去了。不交足米那就累死你，绝了户县衙还能收了地重新卖给不愁耕种的富户豪绅，因此谁也不敢轻易赖税。

要是不听从徭役发配，那更简单了，直接从良籍转为奴籍转手卖掉，一有战事更是发配充军，能活着回来都是奇迹。

天近黄昏，赵瑾带着赵振从山上扛着野味回来了。

自打赵瑾七岁开始上山打猎，山上的野东西是一天比一天少，导致村里其它猎户空手而归的次数越来越多，为了给同村人留点生存空间，俩人这次跑得更远，向西一路都快到邙山附近了。

不过跑到大山里确实能碰到的东西更多，这趟回来一只袍子，一只大野猪，还有一窝小野猪，收获很不错。

一窝小野猪赵瑾直接扔柴房关起来，打算以后试着驯养成家畜，只要能养起来以后家里就等于多了一个生产力，生活能轻松不少。

刚回堂屋，迎面就撞见屋里正谈话的叔父，旁边还坐了几个人，都是赵家的一些旁系亲戚，平日里之间来往也不少，这时候来家里无非就一个缘由，借米！

叔父名下的田地只是下田，虽然今年天旱尤甚，但婶婶勤于浇水，还愿意听赵瑾的建议从茅厕里掏些肥料泡水肥地，而且从前几年就开始改种比较抗旱的小麦，因此这几年收成都不错，余粮也留存了些。

但别家就没那么如意了，大幅减产是主旋律，吃的全靠野菜和山上打的野东西来换些口粮撑着。

一年到头收的粮食都不敢吃，这到了交粮的时候还得四处凑，家里有土货的还能拿出来换些粮食凑凑，没有的只能找亲戚借了。

“四姨爹、五叔……”

赵瑾赵振一一打过招呼，便离开了堂屋，厨房里婶儿正忙活着做饭，小弟弟赵真懂事地在灶上帮忙添柴。

“娘，五叔他们这时候来干啥？”

赵振随手摸了一个饼，边啃边好奇地问。

婶儿头也不抬地回答：“里正昨个说了，大后天要是天儿好就定在里正门口的道场交粮，五叔他们地里今年没出多少粮食，这不找你爹借呢，不然明年就算轮不着咱们村出劳役，他俩还是还会被叫出去干苦力。”

“那苦役要干到啥时候？”添着柴的赵真也有些好奇。

婶儿听了一脸肃穆，没有说话，听说婶儿的兄长就是劳役时候累死的。

赵瑾在缸里盛起半瓢水一饮而尽，望了望窗外的月亮，平静地回答。

“要么双倍补齐差额，要么.......干到死！”

听到这么冷酷的回复，赵振和赵真兄弟俩不禁默契地对望一眼。

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