“你那‘火山口’就这么给逸什荼了？”

“你说我的皇冠？当然不行！这是想都不要想的，缪。亏你把它想象成‘火山口’！这比喻也不是不贴切。当今的乌托匹亚就是一个火山口，随时都会爆发些什么东西的。我便按照地球的古书，休养生息，礼乐推行。近几天又在七皇宫漆黑的夜中，看到金色的圆盘在空中转动，徐徐划过去了。我还命人在地球上搜集更新的‘西洋奇器’，盘算着将来要干点什么；还未盘算好，逸什荼就来了。”卷缄默了一下，“若就这样丢了皇冠，饿死在这里，而逸什荼在宫中又是那样淫荡不羁……估计我的计划，没有第二个荼列什克皇能想得出来，并即将拟诏实行。整个乌托匹亚会崩塌；就像喷发后的火山口一样，又附上了新的难题。”

“当荼列什克皇是不是很难？”

“当然难了。文武百官的建议要一个一个地听取，宦官宫女要一个一个地提防，一百一十九个可汗要一个一个地会谈，诏书要成天成夜地写。更何况，我的身边总缺不了医生。更要命的是，每日膳食，我总担忧那些鱼糜酥油有没有藏着发黑的银针；每次走在靡丽的锦障下，会不会有怒民的骸骨在翻涌。但就是不知为什么，我对皇冠上那一簇光环那么着迷，别人也对那一簇光环同样的着迷。达西坎格，我无法从中自拔了，但就是不知道为什么！就算干活干到透支了自己！”

“我……也不明白，好像……长大后就知道了。”

“所以，缪，你想当荼列什克皇吗？我觉得你最有潜力了。”

“我？我只想当个可汗，或者牧羊人也好。拉住荼列什克皇的力量太可怕了。”

“啊？缪？好吧，你还是个小童。你确实还不能体会到这些。”

“可我也不想只对着山地、野花、白桦林和天空啊。我会很寂寞的。我还是想到瀚京看一看，因为我没去过那里。卷，你能不能带我去？”

“那是肯定的。你是可汗的嫡女，我可以下诏把你预封为准可汗，然后把你送到瀚京太学宫读书。”

“那不是又可以跟雅哲、靛见面了？那太好了！对了，卷，你要是真的干到透支了，可不可以陪我回到卡西江边牧羊？”

“怎么可能！”

我被这句咆哮唬到了。从来没见过在荼列什克皇温和的眼里，会闪出诡异的寒芒来。于是，我又哭了。

“不是，缪，卷卷知道错了，莫哭，莫哭啊……”卷伸手欲抚摸我煞白的小狼头，但被铁链绊住了。“你不是想当可汗吗？我回到七皇宫才能下诏预封你啊。”

我破涕而笑：“那怎样做你才能回到七皇宫？”

“听好了，缪：在山地之东，有条东江；沿着东江往南走，到一个叫於赫城的地方。那里有许多的扫驳族人和焱族人，都穿着有宽袖子的大袍，腰间都悬挂着一块玉。在城东边的江心，有一个驮着地球的一种建筑的小岛。那种建筑屋角翘起，屋脊缀有一排小怪兽，屋檐青灰色且遮住了四面白墙；岛中央还有青松一样尖耸、有八个角的塔楼。宫殿前的喷泉上，伏着一只蛇身、鱼鳞、鳄口、马尾、鹿角的四足神兽，还有两只什耶族的狮子石像一左一右立在门口。你要进去，不过小心不要踩到门口上的横木挡板；找到一个短头发的扫驳族人，是我最认可的公卿，壳子。他是我的发小。把这个东西递交过去，他总会带一批人马营救我的。”便从腰间抽出一块嵌有火红玛瑙的玉佩，小心地盛在我的手上，“壳子本来不是一个严肃的人，你可以直接把我的困境告诉给他。”

“这不是要走很远的路吗？我可以直接回家告诉父亲来帮你的啊！”

“非可，卡西泽腊已经知道逸什荼干的好事了，昨天就与逸什荼闹掰了，现在估计卡西族与逸什族的关系空前紧张。要是你父亲光天化日之下援助我，逸什族会趁这个旱春的风沙，来找你父亲麻烦的。你最好叫个奴仆什么的，每日黎明——最寂静无人的时候，给我一点水和一点列巴就好了。”

“可我的身边没有奴仆啊。对！我可以叫上我的朋友。”

“你要是当上荼列什克皇了，所谓当下的朋友，都会俯下身体，成为将来的奴仆的。”

“我可不愿意这样。朋友就是永远的朋友。可是你为什么这样要求我去当荼皇呢？要是这样，你不是不能再次戴上那个皇冠了吗？”

“诶……缪，如果我还能活着，你可以不用当荼皇，但你也要用上你学到的所有，帮帮我这个可怜的人，就像壳子一样帮我回到七皇宫。如果我就死在这里，你要暂时忍一忍，到时候真的只能戴上我的皇冠，替我夺回圣光了。而且，问问壳子，我的那一大卷未写好的诏书在那里。”

我的肩背，不知为什么就扛上了千斤重的岩石。但还是点了点头。

“拜托了，缪——你既答应了我的请求，这份请求就成了命令，你不能不执行。”卷的语气冷硬起来，“违约是要被死神殷余耀追着打的。”

“达西坎格，殷余之主所见，为你效忠，绝不违约。”

“达西坎格，平安来回，快去快回。”

我兴奋地在花野里撒了把欢，给了卷列巴和水囊，蹬着冰色尽染的牧草，飞快拾起手杖，领着羊群攀过山与水，回家去了。

忘记告诉各位了，我家住的是卡西内冉山正南方山腰的山洞，山洞旁便是一望无际的白桦林，山下是一块接一块的旱田，种的作物是芦米、黑麦和黍；在旱田的角落，人们往往发现不了农奴的棚子。父亲骑着一头棕红色流鬃巨鹿，套着深灰色斗篷，插着腰刀，一回到家门口就嗔骂不已：“这厮斗牛头！秃顶的蜗牛！竟干了这样卑鄙无耻的事。我看他们别想要鹿北姬酒了！让他们这个冬天不好过！”

“可汗，令媛回来了。”一个仆从禀报。

“哦？”父亲走到我的面前，“缪儿，你今天回来得有点早啊。”他下了鹿骑，进了山洞。

我也跟着进了山洞。母亲在充满羽毛绒芯的垫子上躺着，穿着轻纱，做针线活。我飞速进了书房，搜出一张信纸，抓着炭条在上面写着什么。

父亲凑了过来：“你要写信吗？你才认得几个字啊。”

呵，不瞒你说，卡西文的方块字我只认得几个，不会的字，要么生造，要么画图：特别丑的斗牛士和用炭块拍上的黑色玄武岩。我想着，到时候自己还要跑过去跟他们解释一番；要是我忘记了解释内容，我还可以打开信封看一看再说。

“你要跑过去送信？送给谁？送到哪？”

依荼皇之命，我不能向父亲透露这份秘密，便撒了谎：“一个什耶族牧羊人托付给我的，被逸什族人抄了家，请求我向他住在於赫城的亲戚援助。”

“於赫城啊？那可以。这路子我熟，要不要我派那个仆从跟你去？”父亲皱了皱眉头。那仆从安置好他的鹿骑就来了。

“不用了，我想一个人看看於赫城长什么样子。”

“可汗，这样不危险吗？去於赫城一路上都是贱民。”仆从开口劝。

“不用了，穆拉提·雅察巴特。随便给她一把刀、一封急邮文牒、一点点干粮和水、一瓶鹿北姬酒，她就战无不胜了，啥沟沟坎坎都不怕。”父亲转向我，“嘞，你准备什么时候去？你的水囊呢？”

“我现在就得去。那牧羊人快饥渴死了，我便把列巴和水都给他了。”

“令媛没有想到自己吗？”穆拉提问。

“不必问这个。善心乃殷余巨鹿所赐。”

“那要是碰到怒民了怎么办？”

“不用担心这个。野狼民族嘛……”父亲在思考着什么，“再说她只是长途跋涉一回；牧羊人送信，没啥好正经的。拿不准她就这样积了一次德，日后百姓爱戴，天子所赞，固我族之根基。”

“啊……这……”

父亲已替我准备好了行装：“快去吧，缪。别等到沙普敦回来又阻扰你了。”

“嗯。”我跨上一匹待侯已久的冰川白长毛巨鹿殷余淡，佩上卡西式腰刀，外带牛肉干、烤奶皮、馕和列巴，还有几袋水。绛北的孩子，凡是会走路的都会配上坐骑。我便在好小的年纪就跟殷余淡撕混在一起。他脚力好，但每连续跑上一段路程就得用剪子铰去踝部刚长出来的长须，以防被自己绊倒。他女王音，你要他吃点东西也好，要他去别处大小便也好，他都只作出统一答应：

“呶。”

握紧缰绳，向东南方，穿过密密匝匝的白桦林，掠过挺拔的青松群柏，冬青、山毛榉皆泛着蓝光，荆棘在路边旁观。出卡西山地，正是花野的尽头，都成了直达天边的草原。草原从不缺接连的大片农田。土道边，农奴的双腿被金黄的冬小麦湮没，正在缓慢挪动着，收割作物。路上本是有扛着比山还高的篓子的玛卡旗商人，大步走着；见到我，便避让到路边的芦苇丛里，慢慢蹭着。没爹没娘的野孩子踩到芦苇，贪婪嚼着甜津津的芦根……他们褴褛的衣着与这片浅粉、红与金黄色调的热烈，加上一个风格晃亮的我，根本不合搭，有的人甚至可以直接定论，他们是这幅昂贵的油画中唯一的污点。那时间我只觉得好奇，为什么他们与我的生活面貌不一样；雅哲不也是农奴的孩子吗，可他衣食住行不怎么差，就是瘦了点。水猱狮对待农奴的方式更令我久不得理解，他直接把无意间路过的农奴、野孩子和较为贫穷的商人撵走了。可这是出于什么缘由，让他眼中的农奴十分肮脏呢？是他们伤害过荼列什克卷？我觉得粗暴地赶走他们，颇为不公，但一直没找到什么理由向水猱狮表达我对他们的怜悯。原来这般孤苦的人，乌托匹亚大地上到处都是。

前面是几座矮丘，丛丛狗尾巴聚在丘顶，像青白的波浪。这又让我想起卡西江粼粼的灰色波浪上，什耶族的舠船。继而是山地、白桦、野花、羊……第一次出远门，不知多少里，我就想家了。天色也晚了，一切摘去亮蓝，然后是红、紫，最终是黑。今夜没有月亮。别忘了漫天星星。

“殷余淡，左转，到那块山丘上。”我吹燃了火折子，点亮马灯。四下里别无投宿之地，我只能睡草地了。

“呶。”殷余淡疲累地冲到山丘上；身子一抖，让我重新踏回地面。我剪去殷余淡踝部长毛，在草中盘腿坐下，解下鹿鞍一侧的褡子，倒出干粮，小锅加牛奶速煮。把殷余淡的笼头摘掉，让他溜到不远处的小泉吃喝去了。没有山的依靠，只剩下一望无际开阔的平原，微凉的夜晚多少会惊恐丛生。又想到身旁有马灯煨着，头顶有星空护着，这一夜顶多也有些温和了。

我叼着茅根：要是达到约定，回到了家，必然先找到水猱狮，阐述我一路上的见闻；再去瀚京找雅哲。天上星光，如果没有马灯微黄的笼罩，是否会更加绚烂？我猜度着，下了丘，打开灯帽，准备吹灭它。

“可不要吹！”

有个稚嫩的声音喊。我抬头，借着远处小锅压抑着的火光，一朵乱蓬蓬的蒲公英站在草丛中。他伸出一根深紫的手指头，口中不知道想喃喃什么；忽然起风了，一大片碎布被风撕下来，露出焦褐色的肩胛。他连忙把碎布捂回去：“达西坎格，饶恕我……我只是想让……让……灯里的火……活着……”

“你想看马灯里的火？”居然有的人连马灯都没见过吗？

“唔……”他双手合十，作祈祷状，“达西……”肩胛上的伤口又敞开了。

我提起马灯，不在乎他衣服上有什么污点，毕竟都是孩童。抚平了他的肩胛，好似揩到了什么沙子似的东西，他痛苦地呻吟一声，迅速躲开去；又满脸苍白，不停地俯下身来，求我饶恕。我一缩手，全是灰和殷红。“没事，我洗洗就好。”述罢，我瞥见他生疑的眼神，向小泉走去，放下马灯，搅动水中的屑碎星光。感受沁心的凉，却惊动了卧地而睡的殷余淡。

突然，光被抽走，殷余淡“呶呶”警报起来。我拔腿向急遽消逝的光追去，那孩童，竟光着脚，抓住马灯就溜走了。旱春干焦的芦苇一茬比一茬高，我用双手拨开前路，哪怕就此粘上虫丝蛛网。前面倒下的芦苇又立起来，夜莺和鹭不安地东瞻西望。螽斯从袖上略过，萤火被卡在发隙。发紫的叶片割伤了我的手，我还在不停地往前拨。但火光越来越虚弱，以至不见了。他怎么跑得比我还快？我喘气不着，但感到身子长高了好几倍，于是回头一看——

全是黑暗。