回到东宫，婉莹疲累地坐在椅子上，静静地坐了一个时辰，直到正午，芸娘匆匆回来，才说起了皇后殉葬的真实原因。

昨夜皇后的亲哥哥漏液入宫，长乐宫一夜灯火未灭，直到今天早上，皇后泪眼阑珊出现在太后丧仪之上。

“娘娘，打听出来了，昨夜冯家舅爷进了宫，成是是冯家人自己逼死了皇后。”

婉莹绷着下颌，缓缓地说道：“她死了，恐怕所有人都会以为是本宫作妖。”

“娘娘，如今问仙宫那边比咱们还要着急。”

“本宫与长乐宫虽无交善，亦无交恶，她这样匆匆离世，本宫心里有些不忍。”

“如今中宫溘然长逝，娘娘解下来准备怎么应对宫中局势的突变？”

“若是本宫没有猜错，冯家也是被逼得没办法了。”

“可不是吗，没了武安侯，冯家树倒猢狲散，皇后心里也明白是怎么回事儿。”

“一个没了家世的皇后，就算揣着凤印终究还是身不由己。”

婉莹这句话，既是可怜皇后，也是悲怆自己。芸娘听在耳里，郁结在心里。

“娘娘有皇上的宠爱，这就是最大的后盾。”

“本宫不打算立刻即位皇后，三年之后吧，等太后三年守丧结束。”

“娘娘这样做固然能平息非议，可是三年变故太多，娘娘可等得起？”

婉莹望着窗外零星飘落的碎雪，感伤地说道：“本宫若是着急后位，一向支持皇后的人，必然会认为是本宫逼死了皇后。二来，怡亲王府也势必要横插一杠，跟本宫搅局，与其两边都招架不住，索性先把位子空出来，让贤妃跟后党斗吧。”

“贤妃来年端午归宁省亲，这是史无前例的荣耀。”

“皇后之所以被家人逼死，成跟贤妃省亲有关，与其眼睁睁地看着被人挤下后位，倒不如一死了之，既能将后位牢牢锁在冯家头上，还得了一个忠孝贤顺的牌匾。有了皇后母家加持，冯家至少还能维持下去。”

芸娘叹息道：“冯家舅爷也太狠了，怎么能狠心逼死自己亲妹妹？”

“跟家族的荣衰利益相比，妹妹的性命又算得了什么？反观冯佳慧若是被废，那才是灭顶之灾，冯家能忍心看着整个家族，全军覆没？”

“那就先让怡亲王府来收拾这个局面吧。”

婉莹点了点头，潸然地说道：“也是，贤妃觊觎后位，她们逼死了皇后，不能让本宫背了黑锅。”

芸娘浅笑一声，说：“就算皇后不死，娘娘为了给太后尽孝，恐怕也不会立刻称后。”

婉莹欣慰地看着芸娘，“知本宫者，莫过芸娘。”

紫微神宫的新年，毫无喜庆之气。二十一天停灵之后，太后灵柩正式发丧，紧随太后棺椁之后的是皇后的棺椁。

中宫冯佳慧，一生从紫微门过了两次，一次是坐着软轿被抬进宫里，另一次，就是躺在棺材里，被抬出宫门。

冯家老母早早哭晕在冯府的祠堂里，当初是她逼着太后册立冯佳慧为皇后，早知当了皇后命不由己，她宁愿自己女儿只是一个寻常妃子。妃你不可之夫君太腹黑

时光难倒回，噩梦已成真。冯夫人在皇后葬入皇陵之后，绝食自尽。

冯家人上表皇上，皇上追封皇后生母为安国夫人。以正一品诰命安葬在武安侯坟茔之侧。

严冬之后，一场沁人心脾的春雨，滋润了干冷的土地，沉睡一冬的种子，在春雨的召唤下，隔着地面，蠢蠢欲动。

阳春三月，上巳节因是馥宁长公主的祭日，宫中已经多年不再安排泼水仪式。

婉蓉独自抱着弘涛，坐在空旷的慧芳宫，直到御前小太监重复了几次上喻，她才从恍惚中抽神。

“上喻，复慧芳宫师氏淑妃之位。钦此。”

婉蓉听到这道上喻，没有任何欣喜，只淡淡地说了一声臣妾叩谢皇上。

宫中的时光，总是日复一日，有时候像是老朽的车轮，沉重且缓慢。

怡亲王府这半年，日日都是白驹过隙，争分夺秒，眼看省亲在即，工程依然没有竣工，怡亲王焦急之下，竟然病倒，世子唯恐延误贤妃归省，不惜重金，广罗天下能工巧匠，务必赶在端午之前，将省亲别墅修建完毕。

人一旦执着，就陷入了盲目。怡亲王府在盲目的指引下，银子如流水，涛涛往外流。

一座二三百万的别墅，主体竣工之时，已经耗费五百万两。