县衙的书房里，一盏孤灯，三人对坐。

钱大人坐在太师椅上，焦头烂额，“照你所说，孩子掉下水后很快被人掳走。”

“是，据村长说，村里人下水去找，没有找到。”

“前几个孩子还有在大街上丢的，这凶手也太猖狂了，眼皮子底下也敢这样！”师爷捧着案件记录，一遍遍翻看，试图找出蛛丝马迹。

“大人，这么多孩子失踪，就算是人贩子作案，也不寻常啊。”李洵说出了自己的疑虑，“从第一起案子到现在，快一个月了，这么长时间留在这不走，不是等着被抓吗？”

“可咱们也抓不着人啊！”钱知县无力道，“青榕县城就这么小，连着城外的几个村庄都让人翻来覆去搜了多少遍了，还不是什么都没有。”

“大人，有句话卑职不知道该不该说。”王师爷小心翼翼地开口。

另外两人的目光同时转向他，眼神里带着“有话快说，别藏着了”的杀气。

“卑职在想，此案会不会不是人为，而是有……”他深吸一口气，“有妖邪作祟。”

屋子里本就不亮，只点了一盏灯，此话一出，三人不禁打了个冷颤。

“你胡说什么！”县令一手甩上了他的后脑勺，仿佛想拍拍看里头进了多少水，“那些怪力乱神的玩意儿你也信，要是一有案子查不出就推到妖怪头上，那还要官府做什么！”这钱大人看似不靠谱，倒也不是个随便推卸责任的人。

“师爷，你别提这些吓唬人的事了。”李洵一脸无奈。

“大人！”一个捕快在外扣门，“底下的兄弟在巡查时发现了一个人，形迹十分可疑。”

“此人现在何处？”他一把推开门，险些将人撞飞出去。

“他被我们绑住带回来了，在公堂。”捕快捂着脸，看着大人带领师爷和捕头一阵风似的赶了过去，心里想着下次报告时得离门远点。

“我说，你们有完没完啊！”还未走到公堂，就听见一个七分无赖，三分无奈的声音，“我都说了，我不是你们要抓的人，把我放开。”

这人身穿一件破袍子，脏的看不清颜色，脚踏一双破草鞋，脸上全是黑灰，只露出了眼白和牙齿，头发乌黑，映出一片油光，不知道多久没洗，凌乱的披在肩上，双手背后，用麻绳牢牢捆着，正在地上和捕快们撒泼打滚，哀嚎阵阵。

“这是怎么一回事？”钱县令觉得自家捕快怕不是从街上捡了个乞丐糊弄他，青榕县百姓安居乐业，街上没有乞丐，这人怕是外乡来的。但这副德行怎么看也不像能干的了什么坏事的人贩子，倒像是个被拐的。

“启禀大人，我们巡街的时候，在失踪孩童的地方遇见过他，本来以为就是个叫花子，谁知一路走下来，这人老出现在其他的案发现场，鬼鬼祟祟的，卑职等觉得不寻常，拦住他准备问话。他一看不对劲，转身就跑，追了半条街才抓回来。”周柱说着取出一个包袱，“这是抓到后在他身上搜出来的。”

县令接过包袱，放在桌案上，一拍惊堂木，问道：“你是何人？为何半夜三更出现在现场？这里面是什么东西？”

“贫道云游四海，路经此地见有妖气冲天，特来查看。还不速速松绑！”完了完了，这人原来是个疯子，双手反绑，瘫坐在地上，亏他还能恬不知耻地说自己是个捉妖的！

见众人一脸怀疑与嫌弃，这疯子又说：“不信你打开我的包袱看看！”

钱师爷上前打开包袱，只见里面塞了不少黄符丹砂，药瓶葫芦，竟然还有几颗骰子。

“不过是江湖术士用的东西。你既然有除妖的本事，怎么会被捉住？”

“意外，意外啊！”他看似悲伤地叹道，“要不是那个小崽子，我才不会这样！不信再等两个时辰，用不着你们解开我身上的绳子。”

“行啊，你就在这等着吧。”李洵说，“大人，卑职继续带人前去追查，这人或许有同伙在附近。”

“赶紧去吧。”王县令看着一公堂人，“留下两个人看着这疯道士，剩下的人跟李捕头出去。”

“是！”随着一声整齐的答应，公堂变得空旷。

“诶诶诶，别走啊！”地上的疯子叫住准备离去的人，

“贫道腹内空空，劳驾给弄些吃的来！两个时辰一到，我和你们一同去，那是只百年老妖，你们一群凡人制不服他的！”

“老王，给他点吃的吧。”