这一年，端午。

一大早的，大江平海城河段，大江两岸，彩旗招摇，锣鼓喧天，两岸都有民众，举起了三联、九联的火铳，没有装弹子的火铳空放，打得‘嘭嘭’作响。

更有数百门老式的青铜虎踞炮，被架设在两岸，同样没有装填炮弹，只是塞进了药包，打得‘咣咣’巨响不断，两岸清晰可闻。

大江两岸，绵延近百里，超过百万民众齐聚于此。

江东行省，邻近数行省，各郡，各县，还有富饶有实力的村镇，纷纷派出了自家的龙舟队，在大江上游聚集，近三千条龙舟齐聚一堂，准备竞争江东总督府联合各郡、各县官府，悬赏的龙头锦标。

锦标的赏金极高，各级官府的老爷们难得慷慨一次，更有各大士绅乡贤出资共襄盛举，若是那一支龙舟队能夺得锦标，队伍中的所有人，每人都能夺得最少两三万两白银！

对于升斗小民而言，这是足以富贵逍遥一辈子，甚至祖孙三代都吃喝不尽的财富。

对于这支龙舟队所属的郡、县，又或者村镇而言，更是极有光彩，极有体面，更兼‘极有气运’的事情。

民间传言，若干年前，江东行省，曾有某个村子派出的龙舟队一举夺魁，之后三十年，这个村子宛如发蘑菇一样，小小千多人的村子，居然一连冒出来了一探花、六进士，举人、秀才数过半百！

诸如此类的传说，数不胜数。

是以，两岸民众欢呼、鼓噪、跺脚、鼓掌，兴奋雀跃，近乎疯癫。

大江上游，距离大江出海口近百里的出发点，江东行省、楚天行省、云梦行省等几大行省总督府派出的龙舟队，在一条红色绳索后方，排成了一排。

在几大行省总督府的龙舟队后方十丈处，几大行省，数十郡府派出的龙舟队，整整齐齐的排成了一排。

在郡府的龙舟队后方，则是各县治，各镇，乃至各大豪族派出的龙舟。他们按照人脉关系，势力大小，循着东国特有的微妙‘关系’，络绎排成了整齐的队伍。

龙舟上，一个个孔武有力，双臂粗壮的汉子，正得意洋洋的挥动着船桨，朝着两岸民众招手示意。

两岸的民众，也是随之疯狂鼓噪。

虽然无论是划桨手，还是两岸百姓，相互之间，只能隐隐看到一点点模糊的身影，这也不妨碍他们疯狂互动，尽情的宣泄着心中几乎要爆炸的激情。

大江北岸，已经整饬一新的一段江堤上，汹涌的人流中，几个身穿样式极古的黑色长袍，头戴高冠，袍袖、衣襟上镶嵌了华丽的暗金、血色装饰纹路，袍服上隐隐可见螭龙和巫女飞天暗纹的潇洒男子，正朝着江面指指点点。

四周百姓如此众多，人流汹涌，就算是一头公熊落在这人流中，也会被逼得立足不稳，只能随波逐流。但是这几个男子身边，却好似有一层无形的屏障，无论四周百姓如何鼓噪，如何拥挤，没有一人能靠近他们一丈之内。

时至正午，两岸近千牛皮巨鼓齐齐轰鸣，十几条龙舟架着一个木质平台，慢悠悠的自江南堤坝滑向了江心位置。江东行省总督金三叹，身穿全套官服，肃然站在平台上，不时捻须，向两岸民众颔首示意。

平台到了江心，百多名划桨手一声大吼，木桨一挥，木质平台就生生稳在了江心，任凭流水冲刷，却岿然不动。

金三叹向四周稽首，拈香，点燃后插在了一口小香炉里，随后就掏出了一份锦缎制成的祭祀祷词，扯着嗓子，开始念诵祭文。

两岸，有早就安排好的，魁梧有力的军汉，极有节奏的，高声背诵祭文的内容。

四周人声喧哗，也没人真个听清金三叹的祭文究竟是什么内容，却不妨碍两岸鼓号齐鸣，火铳、小炮乱响，将气氛再次冲向了一个新的高潮。

几个黑袍男子，却分明是听清了金三叹的祭文内容。

一名身高六尺许，身形如松，气质如鹤，生得俊逸非凡的青年面皮骤然一抽，斜着眼朝着四周民众看了看，狠狠地抖了抖双手：“这算什么呢？这算什么呢？划龙舟这事体，端的是陋风陋俗，不可取，不可取也。”

其他几个黑袍男子就齐齐笑了起来。

平台上，金三叹从一个极大的箩筐里，取出了一串一串的粽子，慢条斯理的丢进了江中。

于是，大江两岸，就有民众齐声高呼：“屈原大夫，伏惟尚飨！”

青年的脸色，就更加精彩了。

几个黑袍男子，就笑得越发的灿烂了。

青年看到同伴这般得意的笑着，他重重的叹了一口气，摇头道：“罢了，罢了，开心就好，开心就好。能见到世间百姓如此喧闹，如此繁荣，老祖想来也不会介意，他老人家分明活得好好的，却被‘伏惟尚飨’矣！”

叹息了几声，青年也笑了起来，他突然眯着眼，看向了人群中，几处锦缎装饰，打扮得鲜艳灿烂的木台上，那些端坐其上，手里拎着各色千里镜、望远镜的富态男子。

这些观礼台，可不是寻常人能上去的。

能上这观礼台的，起码也是在龙头锦标中，出了大力气的士绅豪商，他们起码也要向官府捐献一千两白花花的银子，才能在这一年一度的端午大祭、龙舟竞赛的现场，在这木台上拥有一张席位。

只是，今年却也古怪，这几个木台上，好些衣衫华丽的男子，虽然极力的笑着，但是一个个面皮抽搐，那哪里是笑，分明是在哭！

“古怪也，如此佳节，如此盛典，若有一个两个人，家中遭遇不幸，强颜欢笑也就罢了。怎么这一眼望去，大江两岸，这般强露笑容，却内藏忧悲者，何止千数？”

俊逸青年绷紧了面皮，压低了声音：“难不成，这些地方上的士绅大族，尽遇到了不平之事？被宗室巧取豪夺焉？被官府威逼欺凌焉？被匪类持强凌弱焉？简直，岂有此理！若是这等富贵之人，都面露愁苦，何况寻常黎民？”

青年一挥手，汹涌的人潮就自然而然的左右分开，让开了一条宽有六尺许，长达百丈，直达木台的通道。他背着手，脚不沾地的掠了过去，轻声道：“诸位呵，赶紧过来，和吾好生勘察勘察，看看这大玉朝的吏治，看看他们的国势。”

“嘿，按照当年诸多老祖签署的契约，这大玉朝若是民不聊生……这给我们的供奉，可得好好的加上一加。”

平地里，一阵带着淡淡香火气息的清风卷荡，平台上，几个面露愁苦，衣饰最为华丽，但是气息最为颓唐，甚至有点腐朽枯败之感的富态男子，莫名的就神魂颠倒，自行走下了木台，来到了木台后方，僻静的旮旯角落里。

‘咚’！

几个富态男子跪倒在地，还没闹清楚究竟发生了什么，已经身不由己的磕了好几个响头。

额头剧痛，几个男子激灵灵打了个寒颤，清醒过来，他们就看到，自己面前站着几个容貌俊美，衣饰奇古，身形高挑神伟，气质气度迥然凡人的男子。

为首的俊逸青年，背着双手，微微低头俯瞰着他们，语气轻慢的问道：“尔等有何愁苦？可是遭了什么不公之冤？说出来吧，芈某人，为尔等做主……”

冷哼了一声，青年轻声道：“放心吧，哪怕祸害你们的人，是当今大玉朝的太后，我也能打碎她的满口大牙。”

“呃！”几个富态男子呆了呆，一时间不明所以，一个个噤若寒蝉，不敢吭声。

实在是，他们记得清楚，他们正在木台上参加今年的端午盛典，他们正在强颜欢笑和身边的一众身份相当的士绅大佬谈笑风生呢，猛不丁的，他们完全没记起究竟发生了什么，他们怎么会来到了木台后方的僻静角落？

他们为何会跪倒在地？

他们究竟为何额头痛？

这几个男子，身高都在六尺开外，身形神伟，气质超脱凡俗，身上衣饰更是和当今时代格格不入，宛如传说中的山精妖神突兀来到了面前！

这等事情，常人何曾得遇？

尤其是，这自称姓芈的青年，他居然夸口，他能打碎太后老圣母的满口大牙？

开什么玩笑？