她自上回张玦走后，思念不断。这段时多在楼上书房里，只是看书释闷。又多喜读那些古人闺怨离愁之句。这里见了一句“上无父兮中无夫，下无子兮孤复孤”，便自己对照起来，又庆幸比得古时的女子好些；又见一句“夫死战场子在腹，妾身虽存如昼烛”，呆呆的在那里发愣，忽起了怜悯凄切之意，想着世上竟能有如此悲凉惨痛之事。

又看了几篇，觉得疲累了，便站起来，伸了一懒腰，去窗子处，倚槛追风，抬头一望，天已正午。就下楼去，厨里灶上，把铁锅盖子掀开，早儿煮的红豆粥，香喷喷的。便盛一碗，托在手上，一边将匙羹去碗里轻轻拌着，一边又复上楼，来书房里坐下，一面看书，一面喝粥。

这一次姐姐外出，竟比往常久了许多时日，仍未见归。

忽一日，弦姬去望候父亲，回来时，见门口站着一个院子里的小丫头。上前来问了，便说，院子里今儿客人多，又因有一个琴娘病了，不能待客，别的都不得闲，因此只得要央弦姬去，弹半天琴。

弦姬答允了，让她先回去，自己要更衣梳洗妆饰了来。那小丫头答应着走了。弦姬回家，妆扮已毕，便往院子里去。

一时来到，果然客满，正是“蝶衔红蕊蜂衔粉”，热闹非常。就去寻了桃青来。问了说，是那蛇妖的主意。说不如请回弦姬来，不过弹半日琴，待明儿就没事了。又问了是哪一间房，这就去。

桃青指与了弦姬，说不妨事的，左不过那些人，都没什么。

弦姬寻到那一间房门前，又稍微束整了一回，敲门入去。原来，那房里有两个山外的来客，进得了山里来，结识得了几个青丘的朋友，相与结伙，来这院子里喝酒。又因人未来齐，还要再待一个客人，只是唤人伴来，喝茶闲聊。

原本要来的那一个琴娘，因是青丘本地的男子慕她的名，此时要接待山外的人，才来要听她的琴。谁知病了，偏又客满，才唤弦姬来。弦姬登座，演了一支旧曲。房中便静下来听。一曲罢了，那山外的客里，有一个，笑说了一句“也只如此。”

不时客至，便传话出去，片刻排开席面，各自谦让着坐了。弦姬也入了席。久不见此珍馐筵宴，恍惚间，竟有些隔世之感。

席间各人猜拳赌饮、劝酒行令，倒也欢快。先那一个说弦姬的琴“也只如此”的客人，席上最是话多。弦姬本还以为他真是此道中人，欲向他讨教，谁知不过片言，已晓得了他只是嘴巴上爱说，其实内里是个草包。偏又喜出风头，好卖弄见识。

这等人，弦姬旧时也见过多了。自为是大郡见过世面的，入了山里来，都只想着，山中乡民，能见过甚么场面，能有甚么眼界，凭着几句大话，还唬不住他们么。

各人的酒，已有了七分，都在说话聊天儿。那一个山外的来客，大着舌头，只顾道：“当今圣上面前，只有两个大红人。临州青云王，自不必多说。另一个，才真正是人中龙凤。只不过这二三年间，从一个小小偏将，直升到如今。照这样看来，若再立功，不出两年，就是柱国大将军了，谁敢信？”说着左右摇摆，欲要去看别人脸上表情，听人的赞叹。又续道：“偏又年轻，一表人才，中了圣上的意，将一个凤翎公主，许配与他。虽未成婚，已唤作驸马爷了。前两个月，方盖好了驸马府邸。啧啧啧，那可真是……”说着又喝了口酒，等人问他。