小丫头道：“没有了，就这个。”金铃才发放了她，又回头来与桃青说话。

桃青也坐着，去与金铃续道：“……我听得说，早上钱少爷来了，你怎么又派了欧阳？她不是……”

金铃未等说完，断道：“我岂不知？前儿她在楼下大堂上弹琵琶，不知怎么的，失手打烂了个花瓶儿。那些小的都笑话她呢。受了欺负了，也不与人说，跟簪儿小时一模一样。我今儿使她去，正是要她施展呢。她若有些儿气性，正该这时候拿出些志气来，自己把脸面挣回来。那才不负咱们带她一场。倘若因这些些小事儿，就三五日不敢抬头，那也不配在前边儿伺候人。”

桃青抿着笑说道：“虽然如此，也该让她缓缓。她又不是个要强的，哪里经得起连翻吃亏。”

金铃道：“你放心，我自有分寸，哪儿能这就坑了她？”

原来，近些日子，不似前些年，姐姐常常不在家里，也不是回了山里干娘处，只是出了山外，有时也带着花仙药娥，在外干事。这等时，家里就是金铃拿主意。虽也有好些辈分高的，年纪大的，久在楼里的，却都不甚来得。不是面软心善，就是口齿不伶俐，不是懒怠管事，就是处事不公道。如这金铃，也有甘愿伏她的，也有自觉被欺压了的，也有来奉承献殷勤的，也有钻空躲懒的，更有些心肠歹毒见不得人好的，刁难人的，扯谎瞒上的，各处都稍稍有些乱了起来。

金铃虽然如此，也没几个人能相依靠作臂膀，只得挖空心思维持，尽心尽力，稳住一时。其实，姐姐也有意，要教金铃练练心术，好日后得用。

这一时，回话的人已去了二三拨，也办得了几件事。她两个才得空说两句。

金铃道：“你的事情好办，不过是等娥姐回来，去向她一说，再无不成之理。我现在忧的是簪儿的事情。”

桃青先笑话着回道：“我哪儿有甚么要紧的事？要仰仗你来替我说的？到时候我自己不会去寻娥姐么？”又叹了口气，蹙眉说道：“簪儿的事情……咱们也跟她说过不是一次了。她只不愿，怎的好？”

金铃看了桃青一眼，又摇着头说道：“她自己喜欢怎样就怎样，我们也劝不了。我倒不是说她要怎样，我说的是姐姐。前几回你都不在，我们几个，想在姐姐面前，多提提她，好讨姐姐的意思。谁知每回一提到簪儿，姐姐就有些不以为然的样子，那脸色，你没见着，我都不敢说。”

桃青只奇道：“有这样的事？那可如何是好？”

金铃也叹道：“有什么法子？姐姐的心思，岂是你我能猜的？且待几时，等姐姐高兴了，再想办法。难不成就一辈子不见面，不说话了？”

弦姬家里，从前一尘不染，就是楼上书房，也窗明几净，处处都整洁齐理。近来她懒怠打扫，角落墙头等处，已积了些灰尘蛛网，有些不似旧时了。