“将军，看，又下雨了。”

北路的帅帐里，众将默然不语，这时只听见一人突然喊道外面下雨。众人顺着他的眼神看过去，只见窗外雨是滴滴答答，淅淅沥沥，雨下的不大，只能是毛毛雨的级别。那也映衬着众人忧伤的心情。北路军主帅叶铭宇看着窗外的雨，一言不发，他面无表情，突然又紧锁眉头。他的脑海中回忆着这出生半年以来的战况：官军与叛军接战大小几十仗，既无大败，亦无大胜，可以说是毫无成就，只能说两方战力旗鼓相当，谁也无法吃掉谁。但如此又如何向朝廷汇报？如果不能速速剿灭叛军，朝中那些人又是否会向我施压呢？

原来，这朝中阉党横行，朝中官员都有所攀附，但叶铭宇此人刚正不阿，并不喜欢做攀附权贵之事，对这些太监甚是不恭，时常被他们穿小鞋。他本为朝廷车骑将军，按理说官职不低，怎么着也应该前往中路辅佐太子，再次也应当在南路对抗叛军的大部分人马，无奈那些宦官在皇帝面前多次进谗言，如此才落得个对付敌人偏路人马的差事。

叶铭宇本以为敌人偏路剿灭甚是容易，没想到敌人军中也有高人，此人名唤郑权，颇有智谋，极善排兵布阵之法，敌人北路虽无有名之大将，但极善排兵布阵。那郑权面对进攻，步盾至前，抵挡官军弓箭，布阵后放枪兵，破官军骑兵冲锋，然后万箭齐发，侧翼两路骑兵冲锋，官军对付他甚是头疼。叶铭宇虽久习战阵，但一时之间也未有攻克之法。屡次接战，屡屡无功。两军就这样耗了半年之久。

叶铭宇心急如焚，朝中对他不满声音越来越多，但他也不知如何是好。他先派人在阵前骂阵，郑权完全无视；城下叫骂，免战高悬。诈败设伏，郑权按兵不动，不予追击。正面迎敌，又无法攻克敌军阵法。包抄迂回，中路又陷入危急之地。叶铭宇前前后后，大大小小几十战，虽智谋层出不穷，但那郑权就是不上套。尽管偶有小败，又变换阵型，几乎全身而退。叶铭宇实在拿他毫无办法。起初的八万对付敌人的十几万，打了半年，基本上也只是双方损失了几千人而已。

“诸位，眼下形势如何是好？”叶铭宇突然把目光从窗外转回帐内，发问道。

“将军，依我之见，我们也只能与敌人先僵持着，毕竟我们只是一只偏师，不求有功，但求无过罢了。只要中路南路取胜，三路大军合攻一处，北路自然大获全胜。”

叶铭宇抬眼望去，眉头微皱，一看，原来是自己帐下第一谋士唐寅初，叶铭宇眉头稍展，又来回踱步，然后坐回原位，叹了一口气，说道：“事已至此，便依你所言吧。”

……

话说太子因两度战败羞愧辞去帅印，杨自华接任中路主帅之职，此时，他正清点中路剩余兵马人数。

“传令各军，清点伤亡人数！”

“是！”

过了一会儿…

“报，杨帅，我军现有将近17余万人马。”

杨自华听后眉头紧锁，半晌不语，过一会儿他才摆摆手，那士卒应声退下。