官军中路军。

话说此前太子贸然进军，中了埋伏，其所带20余万大军几乎全军覆没，太子本人下落不明，生死未卜，跟随他的大将杨自华也不知所云。幸亏此前姚云早已料到事情不对，先带本部人马撤离，又因为他在剩下众人之中官职最大，便暂时担任主帅，得亏他排兵布阵，临危不乱，虽然原先得到的八城全被敌人攻回，城池也丢失数座，那现在也算勉强维持住了阵脚，为中路保留下了20余万的有生力量，不至于全军覆没。

此时他正面色肃穆，穿着严整，站在营帐之中，身旁一众将领，也都披甲戴胄，严肃站立一旁，众人一字排开，都在等待着什么。

这时正听到营帐门外一声大喊：“东平王驾到！”

姚云听后马上带领众将出来相迎：“臣等败军之将，恭迎东平王大驾！”

楚雄杰，身披玄甲，身后红色披风，头上头盔熠熠生光，他赶忙走上前来搀扶姚云，说道：“将军不必如此，若非将军，中路情形更是难以想象。”

姚云被他扶起，右手做出一个请的姿势，说道：“此番东平王前来挂帅，姚某也就放心了。”

“哈哈哈！请！”楚雄杰爽朗一笑，走进帐内，众人跟随他一同入账。

原来，这楚雄杰一得知太子大败，立刻动用他在朝中隐藏的势力，上表请求前往中路担任主帅，收复失地，并求得朝廷十万援军的增援，以及粮草、军械不计其数。至于太子，也要尽力寻找，如若找到，仍尊为主帅。楚雄杰如此上表，皇帝正愁中路大败，听到此言，如久旱逢甘霖，又加之朝中有人为其说话，皇帝即刻命其挂帅，让他继续出击，讨伐叛军。

“诸位，我初来乍到，尚不熟悉此地，诸位带我前往军营中查看查看。”楚雄杰说道。

姚云前头引路，众将身后跟随，楚雄杰在一众人等的簇拥下，前往营地视察军情。

“唉！你说，我军如此大败，不如趁早收拾收拾回家去了，还在这里打什么？”一名小兵无精打采地站着，嘴中不停地嘟啷着。

他旁边的那个小兵赶快捂住他的嘴，做了一个“嘘”的手势，说道：“别瞎讲！”

这时，突然听到一声大喝：“你小子刚才说什么！”这小兵抬头看去，正是楚雄杰。

“将军，小人一时嘴快，还请饶了小人！”

话音未落，只听得剑出鞘的声音，接着，只见鲜血从那小兵身上泵了出来，楚雄杰剑上带血，又把剑放回鞘内，那小兵应声倒地。楚雄杰大喊道：“传我军令，凡敢轻言撤退，动摇军心者，立斩不饶！传令诸军，先休整两日，整顿军备，后天我要一次性收复失地！众将应当人人奋勇，如若取胜，个个有赏！”

“是！”

大宁，皇宫。

“皇上，您听说了吗？东平王爷自挂帅以来，整肃军容，整顿军纪。将士奋勇，人人争先，如今已尽克复丢失之城池，如此文治武功，不是比太子强上许多。”

“芮公公，太子此番生死未卜，朕甚为忧虑。纵使东平王确实机敏强干，但太子是朕钦定的储君，如若轻易更改，动摇国本，这责任谁担得起？芮公公，你说是也不是！”楚懿冷笑道。

这芮公公乃是大内总管，宫内大小事由，都由他决定，可谓是权势遮天。但其以赖的不过是皇帝对他的信任，听到皇帝如此说，他赶忙闭嘴，立到一旁。

“芮公公，今天是哪个妃子陪朕啊？”

“回陛下，是淑妃！”

“哦，朕看这时辰也不早了，这朝市就暂且搁到一旁，古话说“今朝有酒今朝醉”，朕认为此语甚对，不如你先退下，叫她前来侍寝如何？”

“遵旨！”

话说回这中路，楚雄杰自从挂帅以来，率部连战七天，克复城池一十六座，战功赫赫，使敌军闻风丧胆。

这日，他正在营中思考下一步行动，突然听得门外来报，“太子驾到！”

楚雄杰听后，大吃一惊，然后随即变换面容，做出一副关心的表情，小步跑出营门，只见到楚乾坤，杨自华，两人灰头土脸，神情闷闷不乐，铠甲破碎，头盔也不见踪影。

楚乾坤遥遥看见楚雄杰，涕泪纵横，喊到：“二弟！”

楚雄杰赶忙冲上前去搀扶，说到：“太子受惊了。”

并赶忙扶他回到营中，楚雄杰心下思索片刻，突然走上前来，拿出帅印，毕恭毕敬的递给楚乾坤，说道：“前日太子下落不明，我暂代军务，如今太子无恙回来，这主帅之位，理当由您重任。只是能否许我五万人马，我有一师弟，名唤姜鸿渊，他如今深陷常兴城中，被敌人团团围困，我欲前往救援。不知可否应允？”

“二弟，此去千万当心。”

“只是还有一事，拜托兄长。”

“何事？”

“还望兄长派人为我押送粮草！”

“二弟放心，此事包在我身上！”