“是个雅俗共赏的好名字。”沈怀点点头。

他一边说着，一边将用过的盘子摞起来，还有碗筷，放入案台下的木桶里，然后小心翼翼地用抹布擦拭干净台面，提起木桶走向偏房。

经过门槛时，他扭头说道：“我去洗碗，今夜多谢三小姐了。”

沈芝芝漫不经心地“嗯”了一声：“是我要谢谢五哥哥的饭菜。”

等沈怀走远，她走到靠窗的宽敞平台前。

这原本是传菜的地儿，台面上还有一些空置的木托，她将这些木托抱到做饭的案台上，清出一片地，然后从院外挪进来一张藤椅，就着台子枕着手侧脸趴着。

窗外，月色从厚重的云堆里挣出来了些，皎洁的光芒轻盈落下，夜幕不再像先前那样漆黑得简直要把人五感都吞没。

沈芝芝怕黑，这时她安心了许多，眼皮子也开始上下打架。

不知过了多久，迷迷糊糊间，有人轻柔地推了推她。

“三小姐，夜里寒凉，你这样睡容易风寒。”

沈芝芝抬头，沈怀已经洗完碗回来，袖子还未打下，袖角有些被浸湿的痕迹，月色下的光影将他映得肌肤如玉，五官更显立体。

“没事，我……”

沈芝芝下意识拒绝，就被他柔声打断。

“三小姐如果不想回芝兰院，三房别院这边还有一些客房，我带三小姐过去。”

“不用。”沈芝芝将头重新埋进双手交叠的臂弯里，困意将她的声线染上几分鼻音。

“我是担心睡得太舒服，明早舍不得起来。要是跪了一半没跪下去，岂不浪费了前面的辛苦？”

女孩子的声音有些瓮声瓮气，沈怀似是没想到她会这么回答，良久，才低低地说了句。

“三小姐对沈怀倒是坦诚。”

沈芝芝埋着头继续说，“我相信五哥哥的为人。”

闻言，沈怀微笑：“帮三小姐隐瞒欺骗祖宗的事，算是好的为人么？”

“不能这么算，一码归一码。”女孩子抬起头来，睡眼惺忪，“我帮五哥哥调出新菜式，五哥哥感念我的恩情，这是知恩图报。”

听到这话，沈怀愣了一下，随即爽朗地笑了出来。

这还是沈芝芝第一次听他笑出了声。

沈怀眼里溢出了笑意，很快收住，轻轻说：“三小姐如果担心睡得太舒服，伙房偏院还有一间草房，砍柴的伙计有时候也会在此处小憩，算不上舒服但也能挡风避雨，免得风寒。”

想到草房，沈芝芝脑海中瞬间浮现出一间逼仄狭窄的小黑屋。

她猛地摇摇头：“真的不用，我很感念五哥哥的好意，不过我更喜欢这里。”

“三小姐是怕黑吗？”

沈怀猛然俯身过来，声音异常轻柔，磁性悦耳。

他声线本就低沉，再被他这样刻意压低，竟透出了一股令人倾倒的魔力，引得沈芝芝不自觉说出了实话。

“怕。”

沈怀站直了身子，沈芝芝才感觉那道压迫感离开。

他背过身子，慢条斯理地打下衣袖。

“我陪三小姐过去，今夜三小姐帮了沈怀大忙，如果沈怀还能做到睁眼不顾三小姐的身体，实在有违沈怀的良知……”

他语气十分诚恳。

夜间凉风习习，沈芝芝其实已经感觉到了一股令人瑟缩的寒意，她心神动了动。

“三小姐若是不介意，沈怀会守在三小姐身边一晚上。”