昭觉八年，盛夏。

户部主事，庚徊光的衣衫被汗濡湿。

他在椅子上如坐针毡，不止一次抬起乌纱帽擦拭汗水。

“燕大人。”

庚徊光说，“不是户部不给你拨银子，是眼下库银开支尚未算清，曹公公不批红，咱们真的没办法拨啊。”

“算账要时间。”燕池镜端着茶盏喝了口，“我不着急。”

庚徊光几乎是哀求道，“天儿热，让军士们站在外边委实过意不去。我请诸位喝些清凉茶……”

“无功不受禄。”

燕池镜面上端着笑，“我们禁卫皮糙肉厚，干的就是卖力活。大人别忧岔了，专心算账。”

庚徊光捏着账簿，笔半晌也下不去。

今年开春，皇上病重。

太后为了此事，着人在宫中大兴土木，要建梵殿为皇上添福诵经。

工部领了差事，从善州取木材，为省钱就唤禁卫去运。

禁卫把木材运入元都，太后又因裴辅相的上奏，撤了建梵殿的打算。

户部手里便缺了这笔银子，拖了禁卫两月，迟迟没结。

换作国库充盈时，谁愿意为了这点银子，去得罪燕二公子？

可户部如今，也是有苦难言。

去年太后大寿，操办宴席、分赏金银，花费了一百万。

庚徊光搁了笔，干脆横着脖子说，“燕大人。这钱眼下结不了。按照如今的账，年底支出对不上预算，咱们的俸禄都未必能发。真的没钱了。你今日就是给我庚徊光一刀，我也没法子啊。”

“京畿营的军饷照结不误，轮着我们禁卫，就是要命一条要钱没有。大伙都是给皇上当差，活该我燕池镜下贱，得揣着这烂账等你们周转。”

燕池镜骤然把茶盏扔桌上，“户部年年哭穷，可这跟我有什么关系？活我们做了，银子就得结。户部的问题要靠别人体谅，那你们还干什么吃呢？趁早摘了乌纱帽，回家养老吧。”

庚徊光让他说得面上铁青，“既然都是给皇上当差，大人何至于逼得这般紧。有钱谁不情愿结？禁卫真有本事，还干什么苦力，混成京畿营，谁还敢不给钱啊。”

两方气氛不善。

此刻，外边进来一个女人。

“庚大人何必动怒，燕二公子也是快人快语。”

她进了堂内，“户科都监，展美腰。正为着此账而来。”

户科都监，职位不大，按道理在元都连官都算不上。

可它特殊，它不仅能督察各部各衙的办差进度。

还能在元都的都察里，参与百官德行政绩的评定审查，更能屏开六部直接上书皇上。

庚徊光开罪不起，忍气吞声地顺坡打滚，“禁卫是出了苦力，我也不想让燕大人白干。可是展都监，你来看看这账，户部拨不出去。”

展美腰人看着格外淡雅。

她也不看账，对两人说，“户部的难处，我知道。燕二公子，前几日云州供了批金缕丝，咱们折兑银子，拿金缕丝如数给你结了，可行？”

燕池镜一走。

庚徊光就冷了脸，对展美腰说，“这燕池镜自打任了禁卫都督，成日花天酒地，蛮横无理。把人逼得没办法，一点儿都不肯体恤。”

展美腰笑而不语，没接话茬儿。

燕池镜出了户部办事房，就上马去往春熙街。

他比五年前更显高大，从前那股冲劲，好似也淡了。

淮王李承孝见着人，“你干什么去了？可急死我了。”

“浪啊。”

燕池镜坐下饮尽了凉茶，便舒展着四肢躺床上，“还是这儿舒服，我睡会儿。”

“那不成。”李承孝叹气道，“你得等我说完再睡啊。”

燕池镜困得难受，“嗯。”

李承孝喝了口美人喂的酒，“我上回给你说的那女子，你还记得吗？就是五年前我养在别院里，准备自己收了，结果被小允子那鳖孙拿去孝敬曹阉贼了。”

燕池镜漫不经心，“哦。”

李承孝更起劲，“我前些日子出去避暑，在别院附近又见着她了。小娘子冰肌玉骨，瞧着比五年前更妙，看得我心猿意马。曹阉贼横刀夺爱，坏了我一桩好姻缘，这事儿不能完。”

燕池镜打着哈欠。

李承孝气道，“你是不是兄弟？曹阉贼碰不得，小允子必须挨打。你须得给我想个法子，咱们弄他一次。”

燕池镜是真累，“怎么弄？把人从宫里绑了？”

李承孝推开侍奉的娇宠，“马上龙舟竞渡，皇上要去滨湖看赛。届时曹阉贼势必要跟着去，那小允子也得跟着。等到驭马司赛马时，咱们就把他套出来，揍死他。”

燕池镜似是睡着。

李承孝见他不吭声，“去病，你听着没有。”

“揍死不成。”

燕池镜闭着眼说，“曹德胜若因此事恨上你，往后有的是麻烦。”

李承孝悻悻地说，“那揍一顿总成吧？不出这口恶气，我寝食难安啊。”

“对了。你最近干什么去了？总是精神不济的样子。我上回给你挑的尤物，你怎么还给打发了。”

燕池镜彻底不作声了。

他拇指上没了蝶骨戒，虎口的牙印却留下了痕迹。

几日后，龙舟竞渡。