当晚，冉思奇又摆宴款送茗嫣与王迈等人，茗嫣一一与众人告别，还为每人都准备了礼物，答谢众人数月的照顾。礼物从首饰胭脂到刺绣绸缎不等，萌儿收到一副刺绣，茗嫣笑道：“我小时候没仔细学，刺得不好，不敢给别人，委屈你了。”萌儿哭得梨花带雨。

王迈也收到一份礼物，打开盒子一看，里面是一副手镯，再往茗嫣手上看去，这两日戴的镯子竟不见了。茗嫣说道：“该办事就快办，不要顾虑我，这就当做我送给勾月的贺礼。”王迈惶恐道：“这怎么敢当！”茗嫣笑道：“不值钱，街摊上买的。”冉思奇好奇问道：“办什么事？”茗嫣回道：“王老爷的女儿要出阁了。”“是嘛！恭喜恭喜！”众人一阵祝贺。

天微微亮时，茗嫣起床收拾好行李，萌儿和幼锦送到府前，冉思奇和王迈众人早已等在那里，宋运使也驾着两辆马车停在府前。冉思奇祝福道：“姑娘这一去便是鲤跃龙门，从此一飞冲天！”薄夫人不舍道：“要是从宫里出来了还回这里来，这就是你家。”萌儿哭道：“别忘了我！”茗嫣安慰道：“忘不了。好好保重。大人保重，夫人保重。幼锦也保重。”王迈提醒道：“东西还有缺吗？别忘了什么。”“没有了。我送的镯子可别丢了，到时候勾月又怪我没送。”王迈笑道：“放心，绝对安然无恙送到。”“镯子要安全，人也要安全，路上小心些。”“是。”

宋运使催促起行，茗嫣依依不舍上了车。王迈说道：“那我们也走了。”说完一行人都上马，跟随车后。冉思奇也骑马跟随，萌儿和薄夫人站在府前目送，众人的身影都不见了仍不肯回去。冉思奇送到城门前，再次与宋运使、茗嫣还有王迈等人告别，直到众人都看不见了，才怅然回去。

话说过年那日，冉思奇大摆宴席，万矣忽想到王迈拿了许多特产来，还没开封，于是便请拆开来看。冉思奇同意了，众人打开一看，才发现上面的特产只是掩盖，底下竟藏着大量的珠宝金银。冉思奇大为懊悔，但也难以追回王迈等人，此是后话了。

且不说王迈众人投西去，却说茗嫣随车北上。车上竟还有两人，茗嫣问道：“你们也是选进宫的吗？”“嗯。”“我叫甄茗嫣。”“我叫池正怡。”“我叫禾玲玲。”茗嫣看她二人，都是端庄秀丽模样，心想一路上可以与她们作伴了，心生喜欢，笑道：“我以为只有我一个，原来有三个。”池正怡回道：“那辆车上还有三个。”禾玲玲接道：“总共是六个，宋运使为凑六六大顺。”“哦，那更好。进了宫咱们六个也可以互相依靠。”池正怡回道：“希望别选上我，我想回家。”“什么意思？还要选吗？”禾玲玲说道：“你应该是不用了，我们还要再选。”茗嫣猜测八成是因为户部和冉大人的缘故，又问禾玲玲道：“你想被选上吗？”“随便吧。我娘说既来之则安之，选上选不上都是命，要坦然面对。”茗嫣赞同地点点头。

此后数天，六人同吃同住，逐渐熟络起来，宋运使也对她们照顾有加。腊月二十八这日，车队过了安州，沿涢水北上，一路鲜有人迹。部下说道：“再过两天就三十儿了，到下个镇子咱们歇两天吧。”宋运使回道：“现在已经慢了，哪还有时间再歇，到了洛阳再歇吧。”部下们顿时抱怨起来，宋运使说道：“你们不知道，据说前面白水沟还有桐柏山，好多地方都在闹贼人，不是什么好地方，抓紧过去才是紧要。”“咱们这么多人，还怕他几个贼人？”“你知道贼人有多少？万一比咱们还多呢？”“就为了抢几个女人？粮车过去时也没听说被抢。”宋运使不耐烦道：“好了，听我的，到了洛阳一人再多加你们二两银子总行了吧。”众人这才闭嘴。

茗嫣等人在轿里听见了，池正怡担忧道：“还有贼人！不会遇见贼人吧，老天保佑！”禾玲玲笑道：“怕什么，你长得这么好看，贼人肯定不舍得害你，肯定把你带上山当压寨夫人。”“我才不要！我想回家。”茗嫣安慰道：“别怕，兴许贼人都回家过年去了呢，粮车都没劫，怎么会来劫咱们。”“嗯！”

一晃到了正月初三，车队来到桐柏山脚，山上白茫茫一片，宋运使下令绕行，众人安然走过，池正怡这才松了一口气。傍晚，众人来到桐柏山驿休息，驿站此时只有几人值班。宋运使拿出行文证件，啬夫看了一眼，叹道：“怎么大过年的还有人来，还来这么多人。”宋运使问道：“驿丞何在？”啬夫回道：“回家过年去了。”“也罢也罢。”“我去给你们做饭。”“不用，我们自己来。”

宋运使命几个部下先去做饭，其余人收拾屋子，收拾好后先挑了两间上好的给茗嫣六人。去做饭的部下来到厨房，先检查了米缸，抓起一把米摸了摸，又闻了闻，感觉不对劲，于是把宋运使请来，悄声说道：“这米好像浸过药。”宋运使便抓了一把装进腰包里，说道：“先别声张，用咱们的米做。”饭菜做好后，宋运使招呼几十人吃饭，茗嫣等人的饭菜则送到屋里。部下们在整个驿站摆满桌子，嚷嚷闹闹一片嘈杂。

一个啬夫搬来一桶酒笑道：“看你们吃得这么起劲儿，给你们一桶酒喝。”众人大笑谢过，立马抢过来就喝。宋运使骂道：“放肆！我准许了吗就喝？”部下只好乖乖把酒抱到宋运使跟前，宋运使抱起酒桶说道：“天冷，我先去给几位姑娘倒一杯，回来你们再喝。”宋运使走后，几个部下小声骂道：“哼，再巴结也不是你的，癞蛤蟆想吃天鹅肉！”没一会儿，宋运使回来，把酒还给部下，说道：“少喝点，明天还要早起赶路。”众人一阵哄抢，很快酒桶见了底。

饭后，众人各自回屋，宋运使想起马还没喂，便带着几个部下来到马厩，喂马时偷偷将包里的一把米喂给其中一匹马，没一会儿那匹马便昏迷倒地。部下正惊奇，宋运使说道：“果然有问题，你们快回去告诉同寝的人，今晚不要睡，小心些。”“是。”

三更时分，正一片静谧，突然驿站外十几人偷偷摸进屋来，啬夫为他们带路，十几人溜进各个房中，正举刀要砍，宋运使猛然睁眼，从被中掏出刀来，一刀结果了一人。部下也皆跳起，乱刀砍死各个歹人，只有两三个侥幸逃脱。众人都跑出屋去，宋运使先跑到茗嫣屋内，果然茗嫣不见了，只剩下池正怡与禾玲玲，二人几乎吓傻。

宋运使又带人跑到院中，只见两个人正架着茗嫣上马，宋运使二话不说，拉弓擎箭，一箭射中马臀部，那马顿时失控，茗嫣被摔下马来，心中大惊，说道：“不行了，你们快走！”常大扶起茗嫣说道：“那你怎么办！”逸诗喊道：“上我的马！”“不行，跑不掉的，你们快走！”眼看对面就要过来，院中只有常大、逸诗二人，其余几十人皆是宋运使部下，两人无奈只得先上马跑掉。

宋运使还想放箭，茗嫣故意挡在二人身前，吓道：“大人不要！”宋运使怕伤到茗嫣，只得作罢。茗嫣上前感激道：“多谢大人救命！”宋运使安慰道：“没事就好，刚才形势所迫，惊吓到姑娘，勿怪！”“哪里，若不是大人机智，险被他们掠去，多谢大人！”“嗯。”部下上前说道：“大人果然英明！”“把人都抬出来，看看到底是什么人。”“是！”这正是难救茗嫣终北上，悔知特色有金心。不知之后又会如何发展，还看下回分解。