话说萌儿和茗嫣回去，等到薄夫人醒来，两人拿着胭脂来找。萌儿命人叫家安来，薄夫人不解何故。一会儿家安来到，萌儿说道：“你现在问我娘，看买胭脂有没有准许。”薄夫人问道：“这是做什么？”“省得他不信，到时候又来告状，他不是整天好怀疑我。”家安赔礼道：“小人不敢，小人相信小姐。”薄夫人笑道：“你这孩子，家安也是认真负责。”“娘，你说，我买胭脂有没有你准许。”“有有，家安，这事是我准许的，你别担心。”家安只得回道：“是。”“哼！”萌儿这才罢休。薄夫人问道：“还有事吗？”“没有。”“没有就让人回去吧，你这孩子。”萌儿摆手道：“你下去吧。”薄夫人安慰道：“别跟她一般见识，你做的很好。”“谢夫人夸奖。”“你先回去吧。”家安于是告退，萌儿和茗嫣也开心回去。

路上，萌儿问道：“我刚才表现怎么样，是不是太无礼了？”茗嫣笑道：“很好，这下应该没问题了。”“做戏做全套还真不容易。”“毕竟要以防万一，不要让家安再多嘴。”

却说逸诗回到客栈，找到常大，常大问道：“怎么样，顺利吗？”“嗯。”“黛微姐呢，见到了吗？”“情况有些复杂，她一时半会儿出不来了。”“什么意思？”逸诗便将府里的情况，连同黛微要被带进皇宫，还有命他俩先去北面探路，这几件事都告说了一遍。常大听后叹了口气，两人收拾了东西，歇了一夜，天明出城向北去。

过了几日，王豪和白向等人回来，冉思奇领众人到府前迎接。白向下车，一看这阵势，立马上前来复命请安。冉思奇安慰众人道：“辛苦了，辛苦了！你们平安回来，我就放心了！”白向介绍道：“这位是王迈，王豪老爷的兄弟，随我们一同回来的。”冉思奇立马过去寒暄欢迎，邀请进府。

众人到堂屋落座，冉思奇命人去请茗嫣，很快茗嫣和萌儿一同来到。白向说道：“我们到金唾找到了王豪老爷，把信交给了他，又请他带我们去李楼找甄姑娘父亲，可惜我们去时，李楼已空无一人，没有找到。”茗嫣顿显悲伤，萌儿在一旁强忍着憋笑，冉思奇瞪了她一眼，白向说道：“我们找了多日，一点线索也没有，只能先回来了。临走前王豪老爷答应会帮着寻找，我们把另一封家信也托给他了，还请姑娘不要怪罪。”茗嫣回道：“岂敢，大恩大德，无以回报。”冉思奇安慰道：“尽人事，听天命，切不可过分悲伤。”“是。”

王迈说道：“我此次来，一是代我哥哥来拜谢冉大人。多谢冉大人救了茗嫣姑娘，还特意派人去通知我们，不然我们到现在都还以为茗嫣姑娘已遭不测了。”冉思奇客气道：“区区小事，何足挂齿。”“边荒之地，也无甚重礼相报，只带了些川地特色，还请大人不要嫌弃。”“川地特色？好好，既然是特色，我就收下了。”冉思奇命人将礼物抬回库房，便不再过问。王迈笑道：“二来便是看望茗嫣姑娘，我哥哥思念姑娘得紧，只是苦于难以抽身，只得派我来看望。”茗嫣欣慰道：“有劳挂念。”冉思奇笑道：“你放心，茗嫣在我这好着呢。”

当晚，冉思奇摆家宴为王迈等人洗尘。宴上，冉思奇对王迈说道：“有一件事要告诉你，托懿国公唐千岁和宋赫宋运使功劳，茗嫣已被选中入宫，择日便要启程。”“什么！”“懿国公？”“这可是几世修来的福气，果然是大难不死必有后福。”满堂人听说皆震惊不已。王迈问道：“这——这是什么时候的事，从没听白兄弟提起！”白向回道：“我也不知道！是我们走后的事？”冉思奇回道：“嗯，这个月刚定下来。”王迈又望向茗嫣，茗嫣一脸深思。冉思奇笑道：“茗嫣已经知道了。你远道而来，就相当于茗嫣的娘家人，所以特意告诉你一声，免得到时候王老爷来管我要人，我可拿不出了，哈哈。”

王迈满心苦楚，表面上还要装笑附和，又问道：“此事确定吗？大人不要吓我。”“当然确定！进宫的事谁敢玩笑！”“那何日出发？”“若不是为了等你们，现在已经走了。”王迈面露惊讶。冉思奇继续说道：“出发的事早已就绪，随时都可以出发。”“哪有大过年进宫的？”“这你就有所不知。宫里向来有辞旧迎新的习俗，每年十二月都会招新秀女入宫，替换掉一些老人。被选上的大部分上个月就动身了，现在都到东都了，咱们已经晚了。”“那还要去吗，年底前不可能赶上了。”“这个倒不妨，赶不上初一赶十五，户部会想办法的，毕竟是他们举荐的。”“唉！”王迈一脸郁闷。冉思奇说道：“这是喜事，你要高兴才对。”“高兴应该解决不了，我想要瑞雪。”“什么？”“没什么，瑞雪兆丰年嘛。”

后半程宴席上，王迈心事重重，歌舞也没心情再赏，众人来敬酒也只是强颜欢笑，冉思奇知他是舍不得茗嫣，也不计较。宴会散后，茗嫣看王迈依旧失落，请他上闲亭私叙。冉思奇以为是劝解他，毕竟茗嫣离开嘉州多时，肯定有许多话要对旧友说，因此也没怀疑。两人辞了众人，单独往后苑去，萌儿还想跟上，但被冉思奇叫住。冉思奇把她拉回房间，为白天的事开始训斥她，萌儿急让幼锦去跟上。

茗嫣带王迈登上闲亭，四周寂寥无人，幼锦把提灯放到桌上照明，茗嫣说道：“你去廊子那头守着，有人来就大声叫我们。”“是。”幼锦走后，王迈笑道：“这确实是个好地方。”茗嫣说道：“那边的大致情况我都听逸诗说了。我这边是有些麻烦，一时半会儿回不去了。”“逸诗姑娘在哪？回去了吗？好好的怎么又要进宫？”“我派她去做点别的事。很多事不是我们能预料的，就像刘辰和勾月。”

王迈笑道：“您——您都知道了。”茗嫣打趣道：“我听说俩人好得不得了，既然情投意合，什么时候办事？”“这个，当初刘辰以为您不在了，非要给您守孝，还有那个贝老板总是从中作梗。”“贝沐吗？她怎么作梗？”“她现在是复兴商会会长，惯会拿钱收买人，整日献殷勤，有事没事的还想法子儿勾引刘辰，一直不死心。”

茗嫣笑笑没有接话，转移话题问道：“这几个月你们一直按兵没动，可有下一步计划？”“还要请您回去主持大局。”“乌先生有什么想法？”“乌先生倒是提过北伐益州，但是刘辰没有答应。”“刘辰是怎么想的？”“刘辰就还按着之前的计划，一直在准备打殷州。我估计现在打殷州应该是易如反掌了，殷州内部实际已经虚空了，大军围上几天肯定就得投降。”“打哪不能只看哪，还要小心行事。”“是。”“我一会儿回去写封信，你回去带给刘辰。”“您究竟是怎么想的，真要进宫吗？”“也不一定，尽人事看天命。等我走后，你也抓紧时间回去吧。我到了洛阳，你也应该到嘉州了。”“是。”

“谁？”王迈发觉廊中有身影，萌儿从柱子后现身，茗嫣说道：“不碍事，她算半个自己人。”萌儿撒娇道：“我是自己人！”“你先回去吧，就先这样。”“嗯。”王迈看了萌儿几眼，默默离去。萌儿失望道：“我一出来你们就不聊了，哪算自己人？”“你听这些也没有用，幼锦呢？”“你不让她在那头守着？”“那你怎么过来了？”“我是自己人，我担心你嘛，这地方很黑的。”“你听了，不要传出去。”“明白！”

茗嫣无奈叹了口气，萌儿问道：“贝沐是谁啊，这么没廉耻的人，还让她当会长？”“听话不能只听一面，他是王勾月的父亲，当然向着自己女儿。”“那他是污蔑？”“回去睡觉吧。”“刘辰是谁，为什么要请你回去主持大局，你到底是什么人？”“你如果把这些话传出去，我肯定立刻被杀。”萌儿吓了一惊，立马捂住嘴：“我不会说的。”“以后会告诉你，早点回去休息。”

翌日，冉思奇知会了宋运使，商量起行一事，宋运使说道：“事不宜迟，既然白向已经回来了，车马也已备好，明日出发如何？”“好。”当日中午，冉思奇便将决定告知茗嫣众人，王迈说道：“既然茗嫣姑娘要走，那我明日也走。”冉思奇挽留道：“茗嫣是迫不得已，王兄弟可多留几日，过了年再走。”“多谢大人挽留，只是我也思家心切，还要把茗嫣姑娘的情况尽快报知我哥哥。”“好吧，既然如此我也不强留了，也准你回去赶十五。”众人一阵欢笑。