众人大惊，唐焕颜说道：“一定是他们一开始就设计好的，必有大阴谋！”第三日，探察又报：“那一千人又回来了，正向东门靠近。”苏尔云大为不解，唐焕颜说道：“干脆主动出击，速战速决。”副将说道：“不可鲁莽，昨日刚说了有诈！”众人在城楼上眼睁睁看那一千人过去，又向南走去。唐焕颜说道：“居高临下，一览无余，即使有诈只要我们速战速决，也能让它胎死腹中。”苏尔云说道：“若他们再过南门，咱们就出兵！”“是！”
等了两日，却再不见那群人动静，苏尔云派探察去探，探察回报道：“林中戒备森严，他们正一边练兵，一边砍树建造攻城器具。”副将说道：“备战吗？”唐焕颜叹道：“可惜前日没出击！”苏尔云说道：“区区一千人怎敢来攻，仔细盯着其他方向，必还有贼军来。”“是！”唐焕颜说道：“我总有不祥预感，咱们还是撤兵吧。”苏尔云怒道：“前两日你还主张出击，现在又撤兵！”“时机已失，后面不知道还会有什么阴谋，咱们不能再耗下去。况且派去殷州的使者迟迟未回，殷州难不成有变？”苏尔云拔刀骂道：“你若再提撤兵，扰乱军心，我定斩不饶！”唐焕颜胆战心惊，再不敢进言。副将怒道：“末将愿请出战，立军令状，不破贼军誓不归还！”“好！”苏尔云大喜道，“待明日查清了四周可还有别的贼军，若是没有，你便趁夜偷袭，打他个措手不及。”“是！”
又等了一天，四周确信并无别的贼兵，苏尔云派副将趁夜去偷袭，副将领两千人马，衔枚裹足悄悄靠近。待到树林前，将马拴好，众人徒步走进林中，哨兵探得前方有篝火和帐篷，认定便是贼营，可四周却无守夜之人。副将心疑，先命人在四周勘察，巡了一圈并无埋伏，才敢靠近。待得十分靠近了，副将一声令下，两千人一哄而上，一顿乱砍，帐篷里竟全是空的。
副将惊道：“不好！快撤！”跑了几百米后，却并没有伏兵出现，副将重整军队，仗着胆子又拐回去。整个贼营空空荡荡，一个身影也没有，副将心想道：“即便如此，也不可久留，万一林子更深处有埋伏，还是天亮再说。”于是便下令撤退。出了林子，副将派人回去报信，苏尔云一直在等消息，彻夜未眠。送信人说道：“林中只剩空营，并未发现贼人踪迹，副将大人恐有埋伏，请天明再进。”苏尔云郁闷不已。
待得天明，副将领兵再进林子里，先捣毁了贼人所造的战车工具，又在林中寻找，可寻了半日毫无踪影，又不敢回城，只得在林边徘徊。苏尔云便下令要他回来，待发现贼人再出城相战。又过了一日，探察又在北面的林中发现贼人，贼人又在练兵造车，动静颇大。唐焕颜暗忖道：“一定是故意拖延时间，吸引苏统兵注意，殷州搞不好真要出事，该怎么办！”
唐焕颜心中万分忧虑，最终还是决定死谏，找到苏尔云劝道：“请大人撤兵，这一千人乃是声东击西，殷州恐有大难。”苏尔云此时正准备再派副将出击，听了此话怒不可遏，拔刀就要砍唐焕颜，骂道：“腩为一战就是你瞎出昏招，害我损失惨重，如今又来误我！”“还请大人撤兵，若是殷州无事，小人请死无怨。”苏尔云下令将唐焕颜打入死牢，待取得大胜再处死，唐焕颜终于心灰意冷。
当晚副将刚出城门，探察来报敌人突然弃营向北逃去。副将连忙带人去追，追出去几十里终于不见了贼影，继续深入又怕被刘辰埋伏，副将只得下令回城。消息传回存马，苏尔云这才相信唐焕颜所说，粮草也即将告罄，思虑之后只得下令撤军。
却说郭才收到王石攻打沐缘镇不利的消息，王石手下将计划告知郭才，请郭才前去支援，郭才便也不管雅州了，与茅坑告别急匆匆领着大军南下。过了三日大军赶到沐缘镇，王腊严阵以待紧守城池。投降的王石手下说道：“不必与他们打，他们远道而来粮草不多，咱们坚守几日他们必退。”“嗯。”“今天正好是大年三十，小人有一计，不知能不能成。”“说说。”“咱们不如在镇上张灯结彩，大摆歌舞宴席，故意叫他们看见。他们一定会起思家之情，到时士气必散，若是再发生哗变咱们便可趁机出战，到时必胜！”“哦？四面楚歌，有意思。”王腊想了想觉得可行，便随口答应下来，王石手下立刻去办。
当晚，觥筹交错，笙歌缭绕，欢乐的气氛直传到郭才营中，满营人果然思家之情顿起，不少人甚至失声哭泣，全无斗志。这一切都被王腊的探子监视到，王腊大喜。隔日大年初一，王腊继续摆宴作乐，故意将声势做的比昨日还大，郭才营中更是意志消沉，满营叹息。再一日，王腊继续如此，郭才营中终于坚持不住，士兵纷纷请求回家，郭才不允。
当晚，几个士兵怀恨在心，商谋兵变，趁巡逻之际，竟放起火来。郭才正睡梦间，突然被吵闹声惊醒，一睁眼满营火海，吓得郭才连忙下令救火。探子见此立刻报与王腊，王腊登城张望，果然见郭才营中火起，喜不自胜，忙下令叫起所有士兵，准备出战。王石手下激动跑来，王腊赞道：“果然如你所料，真乃智将！”“大人过奖，小人从贼营出来，当然知晓一二，出发之时军中便有许多埋怨之声，如今兵变也是意料之中。”“嗯！”“小人请求出战，必大破贼军！”王腊笑道：“我与你同去，这建功立业的好机会，谁可也不能独吞！”“是！”
王腊留一千人守城，带领两千士兵浩浩荡荡向贼营冲去。等到靠近时，王腊正准备大显身手，原本慌乱无序的贼人却突然都冷静下来，抄起武器反向他们冲来，一时间王腊措手不及。王石手下二话不说先一刀砍翻了王腊，带着手下开始猛击王腊的民兵。形势急转直下，王腊的民兵被打得丢盔弃甲，仓皇逃窜，郭才趁势领着全军攻打沐缘镇，镇内的王石手下立刻响应，杀了守门士兵放郭才进入，沐缘镇终于被攻下。
待镇内安定下来，郭才询问王石在哪，王石手下顿时泣不成声，哭成泪人，说道：“王腊一开始不信我们，非要我杀了王统领。”“你杀了王统领？”“小人该死！临去前王统领吩咐，若是被怀疑可能会有人死，无论谁死都不能让计划泄露！小人无奈只得杀了王统领，才获得王腊信任！”郭才顿时气得浑身抽搐，喊道：“把王腊带过来！”
士兵拖上来已重伤的王腊，郭才骂道：“原本还要留你一命，去死吧！”说着举刀就要砍，手下拦道：“郭统领不可！刘老大说过不可杀王腊！”郭才气道：“不杀他王石怎能瞑目！刘辰与王腊有交情，我与他可没有！”说着一刀捅穿王腊的胸口。王石手下见状立刻上前补刀，哐哐几刀将王腊杀死，说道：“人是我杀的，不关郭统领事！”手下皆惊慌失措，郭才说道：“你们不用怕，老大怪罪下来直说便是，任他处罚。王石尸首在哪？”“我把王统领埋在了东北的岗子上，在那能望见腩为。”这正是各酬其主精忠尽，殊道同归大义成。不知之后又会如何，还看下回分解。