王勾月领两人来到荣斋堂，王豪妻子诧异道：“你怎么带他俩来了？我早上可看见贝沐进府衙了。”“嗯，她正跟刘辰在里面吃饭呢，我就带他俩过来吃。”“你傻啊，你自己出来给他俩腾地方？”“没事。”王豪妻子无奈，只得先拿出糕点款待三人，安排伙夫赶快做饭。常小最是开心，自从有了勾月姐姐，每次来这里都有吃不完的点心，还不用花钱，这次也一样。平时还有刘辰约束，不能尽兴，这回刘辰不在，常小一口一个吃得不亦乐乎。

王豪妻子逗他道：“等把这吃光了，将来你就卖来我们家做糕点，到时候咱们作一家人，让你有吃不完的糕点，好不好？”常小一时羞涩不知如何回答。苗娃说道：“将来勾月姐姐嫁到我们家，也是一家人，也能有吃不完的点心。”王豪妻子先是一愣，随即哈哈大笑，问道：“谁说要嫁到你们家，嫁给谁啊？”“嫁给我大哥。”“那你大哥怎么还不来提亲？”王勾月又羞又气，骂道：“说什么呢！老不正经小不正经。”众人呵笑一番岔开话题。

吃过午饭，王勾月迟迟不肯回去，直等到快申时，刘辰派人来寻，王勾月才带着苗娃、常小回去，并嘱咐二人不准将刚才的话说出去。回到府衙，刘辰把钱交给王勾月，叫王勾月分配打仗使用，王勾月笑道：“有相好就是好啊，要打仗就来送钱。”“谁让家里的财神是个铁公鸡呢，总喜欢拔别人毛。”“她上赶着送钱，怎么能说我拔毛呢。她也不亏，将来咱们地盘大了，她也有得赚。”“现在想想，黛微姐真是慧眼识人，要不是笼络了这些人，治理这些地方怎么能这么顺利。”“打下殷州，当做给黛微姐的新年贺礼！”“嗯！”

旬日后，贼寇的动向都被殷州刺史苏白察觉，时近年关，形势突然诡异起来，雅州派人紧急送来求救文书，言说茅坑领上万大军，已在不足十里之处扎营，正在造车制炮准备攻城。王战镇守在眉山，阻挡董大人的支援。更探听到茅坑还与嘟朵人勾结，准备左右夹击，一齐攻城，雅州旦夕将破。苏白大惊，忙召集部下商议，长史星凝说道：“唇亡齿寒，不得不救！”统兵苏尔云谏道：“不如再观望几日，未可轻动。”

苏白于是加强守备，暂不出兵，殷州日夜不安，全无了节日喜庆。过了几日，又探听得存马调大军北上，苏白心生怀疑，命人细探腩为、存马，两城表面戒备森严，但实已空虚，且逸诗生病中，久未露面。星凝说道：“这正是天赐良机，他们只顾西讨，不提防东守，此时若攻存马，不但可解雅州之急，亦可光复二城。”

苏尔云劝道：“为何不调金唾之兵，此事蹊跷。”“金唾乃贼巢所在，当然不肯轻动。”“不如等援兵过了嘉州再出兵，方为稳妥。”“苏统兵为何如此扭捏，贻误战机。”“你若肯为头兵出战，悉听尊便。”“你！”苏白说道：“既是调援兵，雅州还可再撑几日，就依苏统兵所言。”星凝与苏尔云不欢而散。时王腊已被贬为小卒，听闻此事急匆匆上谏苏尔云，言说援兵必不北上，切不可出兵，以防回马枪刺。苏尔云深以为然。

过了几日，雅州又派人来催促救援，使者痛哭哀求，言说郭才已到城下，与茅坑会师一处，王石次日便到，到时万事休矣。星凝劝道：“再不出兵，雅州失守，朝廷必会怪罪。”苏白于是命苏尔云出兵，围存马救雅州。苏尔云心生郁闷，起兵一万，王腊又来劝道：“不可全出，粮草负担太大，城内支持不住，须留一半。”苏尔云便去请苏白定夺，星凝暗忖道：“一半五千人如何能光复二城，到时只得寸功。不如出动一万人速战速决，才更为节省粮草。如此绝好机会，当破釜沉舟。”于是力争全军出击，誓要收复。苏白也立功心切，欣然同意。

苏尔云带兵出发后，王腊又上书苏白道：“城西北方地旷人稀，一旦遇袭殷州窘迫，不如召集民兵在沐缘镇驻守，当做前哨。”苏白认可，星凝说道：“如今贼寇都聚兵雅州，哪会遇袭。年关怎可再征兵，不如等年后再办，至少让百姓过个团圆年。”“嗯，也好。”王腊收到回书，仰天长叹，恨道：“殷州不破，若非刘辰无能，便是老天不公！”

时值腊月二十五，大雪纷飞了多日，刚刚天晴，苏尔云领大军临近存马，存马立即派兵出战，只一两千人。苏尔云下令痛击贼军，存马守军一触即溃。眼见残兵纷纷回逃城内，城内的守军也惊慌失措，直接弃城逃跑。城内百姓见大势已去，也跑的没影，只留下一座空城。苏尔云轻松攻破存马，进到城内笑道：“果然是外强中干。”部下禀道：“百姓和残兵都逃去腩为了，要不要乘胜追击？”苏尔云回道：“当然，守着空城有什么用，这次定要把他们赶到金唾才肯罢休！”于是苏尔云留下三千士兵守存马，留下一半粮草物资，领其余士兵进发腩为。

捷报传回殷州，苏白和星凝喜不自胜，大肆夸赞了苏尔云一番，命人送去犒赏，军中士气大增。苏尔云直抵腩为城下，大军四面包围腩为，乌瑞雪站在城楼之上，喊道：“苏将军何必如此客气，来拜年还如此兴师动众。”众人一阵嘲笑，苏尔云呵道：“谁来给你拜年！快快献城投降，饶你不死！”乌瑞雪惊道：“不是拜年，是来打仗！”“明知故问！”“既是打仗，何必非挑寒冬腊月来，不如等明年春暖花开再战，将军意下如何？”

苏尔云大怒，骂道：“贫嘴小人，待我破了城，先割下你舌头来！”苏尔云便下令攻城，乌瑞雪气道：“将军如此行事，以为我城中无人吗？”苏尔云轻笑道：“有人你出来啊，决一死战！”乌瑞雪也怒气上头，喊道：“欺人太甚，不出来以为我怕你！好，今天就与你拼个你死我活，只怕你不敢！”苏尔云笑道：“我有什么不敢，只怕你不敢！”“好好好！谁也不要啰嗦，也不要搞什么阴谋诡计，我把兵士全都派出东门来，你也把兵都聚拢过来，咱们就在东门一决雌雄！如何？”

苏尔云暗忖道：“他能有多少兵，虚张声势！”正想着，乌瑞雪已经开始调兵，下令将三面的守备全部调离，城门大开，士兵全都集合到东门去。城内顿时喧嚣起来，乌瑞雪看苏尔云不回答，于是问道：“将军莫不是怕了，我已经调兵，实在不敢我也不勉强将军。”苏尔云气道：“有什么不敢！看你能有多少兵！”军师唐焕颜劝道：“大人不可鲁莽。”这时南北西三面的守军都来报：“敌人大开城门，守城士兵全都往东撤去，要不要进攻？”

苏尔云正惊讶间，乌瑞雪又喊道：“我已撤去三面守军，大开城门，以示决心，将军嘴上说着敢，为何迟迟不肯动兵？”唐焕颜说道：“不如先派少许士兵进去，探探虚实。”乌瑞雪又喊道：“将军莫不是想搞偷袭阴谋，还是不敢与我正面相争？罢罢罢，是我高看了你，我再调兵回去，咱们继续对峙。”城上一阵嘲笑，苏尔云大怒道：“竟被这竖子看扁，把三面兵都调过来！”唐焕颜劝道：“大人，这乌瑞雪一向阴险狡诈，不可中计！”“任他阴险，看他能翻出什么浪花来！”

没过一会儿，苏尔云也调兵完毕，东面的城门打开，城内士兵整齐出来，却被苏尔云的大军堵住出路，卡在城门口。乌瑞雪喊道：“将军，我大军要出来，烦劳你后退几里，待列备整齐，咱们一决雌雄！”苏尔云看看城门口的士兵，刚刚出来一小股，还有众多拥挤在后面，于是说道：“我若此时进攻，他必全军覆没于城门之下。”唐焕颜喜道：“大人英明！”“全军后撤。”唐焕颜惊道：“这是为何？”“即便他出来，我也有必胜的把握。不必胜之不武，落人口舌。”唐焕颜恨道：“大人岂不知宋襄公乎？”这正是前车之鉴岂能忘？用兵求胜不求君。不知苏尔云究竟如何抉择，还看下回分解。