话说牛大土兄弟俩关在帐中，牛二土说道：“老大果然厉害，这下不容他们不南下了。”牛大土接道：“送画像的人估计快回来了，准备动手。”“是！”“今夜或许有雨，到时候分散逃。”“是！”“看他是跟咱们耗还是南下……”

两人正商量着，外面突然喧闹起来，两人大惊，牛大土惶恐道：“张丘动手了吗？”“我明明要他听哨声行动！”“肯定是出事了！快！”两人急忙冲出营帐，外面却是士兵林立，守卫举枪喝道：“大胆！你俩要干什么？”牛大土解释道：“我听见外面动静，以为贼寇来了。”“哪有什么贼寇，回去！”“那你们这是在做什么？有没有我们能帮忙的，什么都可以！”“少废话，快回去！”两人只得悻悻回帐。

过了一会儿，伙夫匆忙进来，给二人送上饭菜，牛二土问道：“外面到底怎么回事？送画像的可有回来？什么时候还我俩清白？”伙夫回道：“赶紧吃吧，别问这么多，吃完好上路。”两人又大惊，心想定是事情败露了，正欲动手，伙夫补充道：“大军要东迁十里，估计会把你俩送去金唾，明天我们就要南下。”“送画像的还没回来吗？现在还了我俩清白，正好跟随校尉南下，还去什么金唾。”伙夫笑道：“我知道你二位是条汉子，只是这送画像的不知为啥还没回来，校尉也不敢用你们啊，只好先把你们押去金唾。”“唉，真烦！”

不到片刻，两人还未吃完，守卫便进来催赶，给他二人带上锁拷，命两人出去。及待两人出去，士兵拆了营帐，全军向东行了十余里，找了个地势高坦的地方，重新扎下营来。

宋淼迁好了营，又命人等在岸边接应送画人。当晚下起瓢泼大雨，牛二土喜道：“或许送画的半路翻船了也说不定，真是天助我们！”牛大土说道：“不可掉以轻心，等明天再看。”

终于一夜爬过，送画人依旧没有回来，宋淼也等不下去，四更起身命烧火做饭，五更起行南下。伙夫给牛大土兄弟送了最后一餐，饭罢，守卫将二人押出帐外，领到圈栏前，交付押解官。只见王勾月、赖起舞和那七位难民早已在列，押解官将他一干人并那两千难民分为两队，各一千人，然后由不同人领着分别去往金唾、小松。

待这两千人都走后，伙夫又来到宋淼跟前，宋淼正与众人一同收拾营帐，伙夫开口道：“禀校尉，牛大土兄弟和两千难民都已出发。”宋淼问道：“他俩走前可有说什么？”“还是昨天那一套，就是恨送画的人还未回来，不能还他清白，还想跟校尉一同南下讨寇。”宋淼笑道：“跟我南下讨寇，你可也相信他说的？”“小人看他义正词严，不像作假。”“常言道用人不疑，疑人不用，我这部下也不缺他一个，待确定了身份，下次带他。”“校尉英明。”

且不说牛大土众人去往金唾、小松，只说宋淼整饬了军队，踏着泥泞污路急急赶去存马。不到半日，虞俊派人传来消息：“腩为确已沦陷，贼寇逼近存马，岸上分一支军队，拦住我军去路。”宋淼于是更加催趱行军，落日前勉强与虞俊汇合。

眼看对面军列整齐，有男有女，皆精神昂扬，面露杀气，宋淼震惊不已。虞俊解释道：“眼前这伙贼人头目是个女将，名叫逸笙，手下还有个巾帼军，实力不凡，曾打败过纪震，昨夜奸计也是出自她手。”宋淼敬佩道：“早闻巾帼军大名，终于见得本尊，果然名不虚传。”虞俊迫不及待说道：“在下有一事相商，为破此贼寇，解存马之围，在下与丁副使商议，请校尉与丁副使合攻腩为，在下则继续与逸笙对峙。”“丁副使现在何处？”“正在河道岔口驻守，贼寇首领正在腩为，若校尉与丁副使水陆合攻，必然成功。”“好！”

宋淼爽快答应，虞俊心中甚喜，说道：“校尉赶路辛苦，就请先去休息，保养体力，明日行动。”宋淼摆手道：“兵贵神速，今夜便就行动，贼寇一定想不到！”“这……今夜大雨不便，还是先休整一夜，养足精神，明日再去。”“你快去写信与丁副使，我这就起行，今夜三更便到，切不可误！”虞俊哪里劝阻得了，只得照办。

宋淼激励部下道：“我知道你们赶了一天路都十分辛苦！我何尝不是！如今战机就在眼前，贼寇只有两三千人，又把大半调出去攻打存马，腩为必然空虚。我等与丁副使水陆夹击，今晚必破之，纵使孙武在世，又岂能挡！我在此立誓，今夜无论成败，每人加勋三级，赏银百两，另立功者另有重赏，抓住贼首者，封副将，赏千金，若有战死者，三倍抚恤安之！”

士兵个个难以置信，面面相觑，宋淼见还不够，又说道：“打仗便是为功名，赢了便是荣华富贵，输了也能彪炳史册！你们可知这贼首巢于腩为，搜刮的金银不计其数，嘉州都因此成了空城。富贵皆在这腩为城中，只要攻破了腩为，我放你们一日休假，任意敛之！”士兵大惊，顿时忘却了一切行军劳苦，面露兴奋，摩拳擦掌。

三更时分，外面风雷大作，暴雨铺天，黛微与乌瑞雪躲在书房里。白天时二人已料到今夜还有大雨，昨日岷水已暴涨数尺，今夜正是水淹存马绝好时机。两人料定西面的丁岚水军今夜不会行动，又秘密支援了高兴五百余人，偷摸出城，势必今夜破城，速战速决回来，因此两人都未休息，专等消息。黛微翻阅着腩为县志，“呜呼！腩为，难为，难违也！虽帝王何辜！”读至此，黛微叹息不止，“即使是帝王，亦有穷途痛哭！”乌瑞雪笑道：“老大是读到腩为之叹了。昔日苏哀帝流亡川蜀，逃至腩为，一病不起，至死方有此叹。”黛微说道：“生于末世，非他之罪。”“但是业果总要有人尝，古人云逃脱己身，报在儿孙。前人栽树后人凉，前人种棘后人伤，皆是此理。”黛微只是长叹。

突然丁老二来报：“大事不好了！北面有数千人马赶到，西面江上也有上百战船靠近！”乌瑞雪惊道：“什么！竟然在今夜袭城！可看清是何人？”“还未看清！”黛微慌道：“完了完了，士兵全在存马，这怎么抵挡！”两人急登城楼看，只见北面城下果然黑影攒动，西面江上亦有大片船只，只是视线模糊，不可胜数。黛微下令道：“快发警报，全城戒备，士兵紧守各处城门，命百姓支持，事后重赏！”“是！”“派人去存马通知高兴，不管能不能破存马，明日务必回来。”“是！”“再派人去通知逸笙，询问那边情况。”“是！”

乌瑞雪懊悔不已，恨道：“都怪我，只想着尽快破存马，以为他们不会在今晚偷袭！”黛微分析道：“西面是丁岚，如此天气还敢来攻，不怕船翻人亡。若他独自来尚且不惧，北面是何人？难不成逸笙出事了？”“为今之计只能坚守，等高兴或者逸笙回来。”

四更时分，丁老二气呼呼跑来，喊道：“不好了！北门沦陷了！逸诗姑娘请老大和乌先生先走，她来殿后！”乌瑞雪大惊失措，命道：“再调兵去支援！”“没有了！能调的都调过去了，只剩咱们几个了！”黛微疑惑道：“为什么北面攻城颇紧，西面却还是不紧不慢。”丁老二说道：“老大，趁西面还未紧攻，乘船跑吧！我们在这抵挡！”黛微哭道：“都是我失责，怎能一走了之，让你们承担！”“老大，不可意气用事！我们生死是小，老大若有闪失，该如何向逸笙、逸诗姑娘交代？如何向刘辰兄弟交代？茅坑众兄弟还在东岸，老大要置他们于何地？”

苗娃和常小在一旁吓得哇哇大哭，黛微心痛如割，踟蹰良久，丁老二催道：“老大，不能再犹豫了！”黛微深呼一口气，神色坚决，命道：“召集全部将士百姓，与我一同去北门！我亲自打头阵！”说罢不顾众人苦劝执意要去，丁老二一脸无助看向乌瑞雪，乌瑞雪悄声走到几名士兵身旁，吩咐了几句，士兵一脸惊愕。乌瑞雪小声道：“赶快！你想让老大去送死吗？老大可一点武功不会！”