一年一度的油菜花像暴涨的洪水一样在吴国大地漫漶时，太初宫呈现出亡国末日景象：长长的御道上时时有惊慌失措的兵士经过，一些仆佣与宫女无心照顾主子，像一群饥饿的麻雀聚在一起交头接耳议论纷纷。一阵阵春风掠过空旷的宫殿时不时卷起杏子黄或海棠红丝绢飘向空中，就挂在青槐树梢上。而秦淮河畔长干里一带，皇族豪门早跑得空无一人。据说许多升斗小民实在没有能力出逃，只好到幕府山、栖霞山上暂时避一避。我就在那个春风沉醉的夜晚和马无齿一起在昭明宫寻找皇爷，我们找遍了太初宫角角落落也没有找到，皇爷再一次在太初宫离奇消失。后来马无齿他们又从秦淮河到长干里都找了个遍，结果仍然一无所获。
那天黄昏时分我浑身疲倦无力回到了太初宫，在通往昭明宫的苍龙门下我一眼就看到丽阳公主。黄嬷嬷其实一直在重点照顾丽阳公主，她一定是躲过仆人重重看护偷逃出来的。她瘦了一圈，一件藤花紫千层褶短夹衣袖口不知在哪里撕破，拖拖挂挂的，露出细瘦的手腕。一张脸蜡黄蜡黄，手上有干涸的泥巴，指甲缝中也是。她那副模样就是一个脑子坏掉了的女疯子，她跪在那里用巴掌啪啪啪地拍打着青砖地面，嘴里喃喃叫着：“父王，父王啊。”我一时心如刀绞，怒火中烧，看到那些在不远处观看的御林军兵士恨不得上前扇两记耳光：“你们眼瞎了吗？你们眼瞎了吗？”我正要上前扶起丽阳公主，突然卫兵们齐呼：“左御史大夫，当心，不是我们不管不顾，她手里有刀，要砍人的。”看到我走近，丽阳公主果然翻转手掌闪电般亮出薄如蝉翼的尖椒刀，那刀像一只尖椒握在手心，闪着寒光，和她眼中冒出的寒光一样。她完全不认识我，吐出两个字：“闪开！”我还没来得及转身她突然扑向我：“找死啊。”尖椒刀向我刺来，在兵士们一声惊呼中我一闪身她扑了个空，我趁势拦腰抱住她死死扼住她的手腕。她在我怀中闭上双眼，一颗晶亮的泪水沁出来。我吃惊地看着她，她抽泣了一声，鼻尖滑出清水鼻涕，她又抽泣了一声，似乎要哭出声来，但是最终没有哭出来。然后她又突然大变，声嘶力竭嚎叫一声：“皇爷，父王，二圣，我爹啊。”她在我怀中挣扎着，高叫着皇爷。她发了疯似地嚎叫着，揪打着我：“放开我，放开我啊，我要皇爷，我要父王，带我去找我爹啊。”我哄劝她：“好，好，听话啊公主，听话啊公主，我带你去找父王，二圣。”她不会相信，还是哭叫着：“你骗我，你和皇爷一样都在骗我。皇爷啊，父王哎。”她终于从我怀中挣脱，赤着脚披头散发在众目睽睽之下离去。
她的眼泪与哭泣让我心情复杂，我认为这眼泪与哭泣背后是她难以言说的复杂心事。回到昭明宫已是午夜时分，无为子不在，我一个人走在空空荡荡的昭明宫，真切感受到皇崩殿毁、大国倾覆的恐怖。我忐忑不安坐下来想努力平复一下情绪，忽然就看到雕花木格窗棂轻轻被打开，窗棂发出细微的金属之声，抬头就看到一张麻纸飘飘悠悠落进来，麻纸上有一行字：
速至白爵观，皇爷有请。
落款是无为子，上面端端正正拓印着一枚麒麟帖。我将麻纸拿在手里左看右瞧，对无为子字体我相当熟悉，确实是他的手笔。麒麟帖怎么会出现在无为子手里？我小心翼翼凑上去一看大吃一惊，那是一块麒麟帖与我持有的麒麟帖一模一样：两条麒麟交缠在一起嬉戏，龙首、鹿角、虎眼、麋身、牛尾栩栩如生。令我吃惊是的那牛尾并非牛尾而是马尾，不对麒麟帖了如指掌、不细细察看过麒麟帖根本分不出牛尾与马尾的细微区别。对于遍寻不着的皇爷孙佩会现身在白爵观我确实怀疑，对无为子我从来不信，但是现在我没有别的办法，即便知道无为子在设套布局我也得迎难而上。我迅速思考了一会儿，我孤身一人置身在乱作一团的太初宫其实已经很久，如果无为子或宫中细作堂要杀我有的是机会，躲是躲不掉的。但是我一直活到现在，生命应该起码还有保障，起码无为子不会轻易杀我或者不敢杀我，或者还没到杀我的时候，我决定赴他这个邀约。我穿过太初宫长长的御道回到偏僻的白爵观，偌大的皇家宫殿现在漆黑一片，只有远远的御道尽头点着几盏飘摇的宫灯，此时此刻看来昏暗的宫灯增添了皇宫的凄凉。我的影子被拉得很长很长，最后在白爵观青砖台阶上扭曲得不成样子。此时的白爵观已空无一人，我已经很久没有回到这里。我叫了几声：“无为子，无为子。”没有人回答我，推开虚掩的观门突然扑楞楞飞出几只夜鸟，同时还有啊唔啊唔的鸦啼，令人恐怖。我能猜到应该就是赤乌鸟，它们从虚掩的观门里飞出去。我踩着鸟粪进入白爵观，从天井里吹进来的落叶在四周廊檐上铺了厚厚的一层，观前太上老君像仍然用棕蓑盖着。我继续往前走，突然就在廊柱后面发现一个人双手合一打坐在蒲草团上。他的背影面对我，并没有回头，嘴里却念念有词：“无量天尊，师傅，小道静候师傅多时了。”我缓缓踱到他背后：“你从何处得到这块麒麟帖？你跟随着我的时间如此之长，我知道你和马无齿一样并非一般凡人。你告诉我，你到底是谁的人？这麒麟帖又到底从何处得到？”
无为子缓缓站起来，遥远的石头城方向传来隐隐的喧嚣，我悚然心惊。无为子却非常淡定：“明人面前不说暗话，我想，左御史大夫对我的怀疑其实由来已久。麒麟帖是谁的这对你来说相当重要，因为你一直通过麒麟帖得到指令然后再完成指令，麒麟帖也是你的护身符，你几度失而复得得而复失，你在宫中的传奇也就是麒麟帖传奇。而今我也通过麒麟帖通知你到白爵观来，就是有一个人要见你，而你，其实一直也在寻找他，一切让他来告诉你。”我好象已经知道这个人是谁了，他转身迎面走来，对我说：“跟我来。”
我跟着无为子来到正殿，就在我刚才还扫了一眼的太上老君塑像前站定，它仍然用棕蓑盖着。无为子在塑像前站定，轻轻说：“皇爷，我给您把左御史大夫请来了。”无为子缓缓跪下。此时，只听到棕蓑后面发出一声沉重的叹息，接着传出苍老的声音，那当然是我最熟悉的声音：“好，好。”无为子上前缓缓揭开棕蓑，我看到的仍然是那尊熟悉的太上老君塑像。无为子小心地抽动一处机关，太上老君坐像缓缓张开，借着从天井里透进的微弱星光我看到一个老人用和太上老君一模一样的姿势坐在那里。他的身体似乎僵硬了，还是无为子伸手拉了他一把他才缓缓起身从太上老君塑像底座上挪下来，他正是失踪多日的皇爷孙佩。他就站在我面前，即使在黑暗中我也能看到他闪烁的目光。无为子开口说：“皇爷，左御史大夫追问麒麟帖从何而来？还是皇爷告诉他吧。”皇爷仰面发出一声长长的叹息：“孩儿，父王二圣要和你说的话千言万语，几天几夜说不完。父王要告诉你，麒麟帖不是别人的，是你的，是你爹多年以前亲手挂在你脖颈上，那时候你刚刚出生不久，还是个哭声响亮的婴孩。”
皇爷在那个杨花似雪的夜晚沉溺于回忆之中，那是魏蜀吴三国群雄并起的时代，当然那也是属于这个叫孙佩的年轻人热血沸腾的青春时代。刘备复兴汉室在成都称帝多年之后，为报孙权夺荆州、杀关羽之仇，一直与皇爷之父孙权征战不休，吞吴之心从未死去，隔上几年就沿扬子江顺流而下，杀气腾腾。孙佩心急如焚，当时血气方刚的他与耿去病同为西陵甲士，耿去病就是后来的我师傅空空道人。这是一个有勇有谋的甲士，他年纪轻轻便通地理、懂风水，会根据山脉河流走向断定一方水士贫富兴衰。而深入了解的结果往往与孙佩的判断不谋而合，两人互相欣赏结成铁杆兄弟，在军中形影不离。孙佩凡事必向耿去病请教，与蜀国对峙于夷陵时，孙佩更是全程听从耿去病幕后指挥。
当时刘备求胜心切，派水军深入夷陵地区封锁扬子江两岸，从巫峡至夷陵沿路扎下了几十个大营，频繁挑战。孙佩打算迎头痛击，耿去病却耐心劝止，坚守不出。刘备在山谷中布下伏兵千人，企图诱吴军出战。被耿去病识破，仍然不肯出兵。两军相持长达半年之久，直到盛夏暑热汹涌而来，蜀军无法速战速胜，兵疲意懈，水军又奉命移师陆地，失去水陆两军相互策应的主动权。吴军瞅准时机在耿去病安排下步步后退，引诱蜀军深入吴国腹地，延绵数百里连营结寨，因战线过长运转补给发生困难，此时出战正是时候。耿去病决定转守为攻，得到孙佩首肯。两人用计令将士持草一束先以火攻破蜀军兵营，令诸军趁势发起进攻，迫使蜀军西退。然后命水军封锁扬子江，扼守夷道，将蜀军分割于大江东西，各个击破。同时加强火攻，火烧连营四十余寨，蜀军死伤惨重。蜀将杜路、刘宁纷纷投降，都督冯习及沙摩柯被杀。刘备连连败退马鞍山采石矶，依险据守。吴兵在孙佩指挥下集中兵力，四面围攻，蜀军倾刻间土崩瓦解，被歼数万。刘备趁月黑风高突出重围逃奔秭归，下令在险道上焚烧铙铠以阻塞东吴追兵之路。后来的史籍记载时称蜀军“舟船器械，水步军资，一时略尽，尸骸漂流，塞江而下”，可见蜀军损失之大，伤亡之惨。