偶尔在路上发现敌军三五斥候巡逻，很快都会被众人轻松剿灭。

一口气奔出三十余里，直至日近正中，众人这才停下歇息，喂马充饥。

半个时辰后复又继续上路。

这一天，所过之处，一眼望去尽是平原和一些小丘陵，无甚好探，因此基本都在沿河而行。

众人走走停停，一路上张齐与刘备言谈甚欢，孔孟黄老，圣人之道，风土人情，奇闻趣事，无所不及。

秦通与关羽皆为重义之人，两人也是相谈甚欢，虽不似张、刘能说会道，却也能偶闻二人开怀大笑。

一路上也没有遇到过敌方大队人马，一天下来还算顺利，走走停停赶了有近百里路。

夜幕降临，光线渐暗。

一伙人找了个隐蔽的树林，用过晚饭后，也不生火，在蚊虫的陪伴下就这么度过了一夜。

第二日天明，简单应付上几口，各自喂好马匹，再次上路，打马往北疾行。

又走了大约三十里路后，一行人来到了一处官道上。

有熟悉地方的人分辨出这是巨鹿通往南和县的官道，往西不到三十里便是南和县城了。

“大伙儿已经接近南和城了，再往前走便进入贼兵重兵把守之地，十分危险，不如就此回去吧？”

王恒沿着官道往西极目望去，心中隐隐不安如是说道。

“玄德兄之意如何？”

张齐看着刘备问道。

刘备淡淡回道：“此番出来，司马为主，备一切悉听司马吩咐。”

张齐闻言面露微笑。

“将军派我等探查南和，旨在为大军接下来征讨做准备，如今我等尚未掌握有用军情，便就此回去，岂不辜负将军厚望？”

张齐回头向北望去。

“我意再往前走走，五十里内若无变化，再做打算，兄长以为如何？”

“正有此意！”

于是众人短暂休息过后，再次打马前行。

又过了将约三十里路，左手边出现一座土山，张齐眼前一亮。

只见此山不算太高，其上山石遍布，东临?水，西边山势陡峭，只南面一条崎岖山路可同时通数人前行，端的一个易守难攻之地。

张齐心中暗暗记下，众人复又向前行去。

约莫又走了十数里后，随着一条官道的出现，众人来到了任县边界。

?水自西边太行群山发源，由西往东注入魏郡，再经赵国而入巨鹿郡境内，最终注入大陆泽。

此处任县边界，乃是?水下游地段，河床宽阔，水流平缓，最深处也只没膝高，人马可趟水渡河。

再往前走便是任县境内，位处南和与巨鹿之间的大后方，入境过深没有探查意义，一行人就此打马返还。

再次经过土山时候，有斥候来报，前方道上出现一队敌军往这边行来，大约有两百人马，距此不到五里之地。

己方只三十余骑，对方多达两百之众。

如今前路被堵，后方又是敌军重兵把守境内，不能久留。东边是?水河流，西边是连绵不绝的丘陵，对方距此只不到三五里之地，骑马强行翻山渡水已然来不及。

若想返回，只此眼下一条通路。

张齐打马向前，远远看到道路尽头，丘陵背后隐隐有尘土飞扬，想来该是敌军无疑了，转身向身后一行人各自脸上看了一圈。

刘、关、张三人恃勇无恐，脸上毫无惧色。

刘备依旧沉稳，面如止水。

关羽手擎长刀，一身傲然。

张飞一脸兴奋，开口说道：“来得正好，爷爷骑马探了两天鸟路，正无趣地紧呢！”

张齐无奈摇头，心道这猛张飞果然名不虚传。

再看自家阵中，秦通手持长枪，也是怡然不惧。

两家其余家兵乡勇在这几位猛士的影响下也开始镇定下来。

“玄德兄，今日退无可退，看来众弟兄只有冲杀一阵了！”

“司马但请下令！”

“诸位兄弟可有勇气一战！”

“有何不敢！”

“甚好，敌军已在眼前，大伙儿随我杀过去！”