南礼看着眼前一幕，鼻子一酸，快步抢上前去，哽咽道：

“阿寒…这十年来，你受苦了…快快起来，南哥好好看看…”

“罪军残兵，不配活着，但又怕死，故而苟且偷生至今…已无颜面再见南副将。”

南礼听得叶慕寒这般说话，浑浊的眼泪夺眶而出，一把将叶慕寒拉起，只见他满脸泪水，咬紧嘴唇，全身颤抖得像一把筛子，此时此刻，再也强忍不住，一把将他抱住，失声道：

“过去了，一切都过去了，如今连王爷已给牧将军和你们还了清白，你不再是罪人了。南哥千里迢迢寻来，并非要拿你回去，而是宣你回朝。”

叶慕寒听闻此话，心里五味杂陈，回想这十年来所受的点点滴滴，各种酸楚，此时见到了亲人，重昭天日，所有的委屈终于得以释放，嚎啕大哭了起来。

随从二人见此情景，会意的下马驱散人群，众人本以为今日怕是难以善了，一听并没有追究，个个都四散而逃。

良久，南礼拍了拍叶慕寒后背，道：

“这十年来，苦了你了。一年前，我突然接到周茂信件，说你尚在人间，我大喜过望，急忙找到连王爷商议。

自十年前牧将军征西岚失利，我军精锐损失近半，青牙剑下落不明，北面霄雷乘我朝军弱气颓之机，近年来多次骚扰，西岚时时亦有问鼎之意，我朝腹背受敌，左支右拙，难以应付。

要是能给牧将军平反昭雪，重整士气，稳定朝政，将怀必死之心，士无偷生之念。如若还能寻回青牙，外患何足为惧。

连王爷与我所见一致，于是连夜觐见，并且联络多位重臣不停上表，半个月前连王爷才让我放心来找你。接到吩咐我们便星夜启程赶来。哥哥还是来晚了，让你多受了这么多委屈。”

叶慕寒愕然的望向周茂，这个自己曾经的部下，断目涯兵败后，一直是他不离不弃的在身边照顾并接济，为了自己，不少挨打挨骂受人脾气，若没有他，自己怕是早已横尸在野了。

“多谢了，兄弟！”

周茂也是泪如雨下，呜呜道:

“叶总骑，你我死过一次了，你还和我谢什么，这十年来，你哪天能过得像个人一样，吃的不如狗，睡的不如猪，穿的不如丐…

每日每夜生不如死，我看在眼里痛在心，无可奈何，就擅自书信给南副将，其实我也怕啊，可是，可是我再无其他办法了，我总不能看着你横尸街头啊！”

叶慕寒沉默不语:

是啊，这十年猪狗不如的日子，自己是半点改变之力都没有，每每右脚噬心噬魂的剧痛发作，已经不止一次想过一死了之，然而相比于死都不怕，还有什么更可怕呢。自己依然有要回雍京的想念啊。

想到此处，叶慕寒忽然想起来什么事一样，眼前一亮，但稍纵即逝，迟疑了很久，才犹豫着问南礼：

“京中变化很大了吧…大家都还好吗，晓、晓琳还好吗…”

南礼怔了怔:

“毕竟十年了，变化肯定是有的，晓琳…她现在过得很好。”

“周兄弟，这批货物是什么来头？”南礼话锋一转，指着码头和散落在路边的货物问周茂。

“在下也不清楚，平日里都是一些米、药，还有一些布匹，只是以往都是日暮到港，我们连夜搬运。这次就有些奇怪，今早监工便喊上我们，并且双倍的工钱，要我们尽快把这货物运送到辖镇的府上，我见是双倍工钱，便没有多想，就叫上叶总骑一起，并没有想过会让叶总骑遭人辱打…”

南礼环视一下四周，对随从二人挥一挥手:

“去检查一下！”

二人领命，各自行动下去了。

一番翻动过后，一人回来对南礼禀告:

“副将，有情况！”

南礼顿时严肃起来，跟着随从走了过去，只见货物当中，多是布匹和药材，但有几个封得严严实实的详细格外显眼，一个箱子已经被打开，里面装满暗红色的砂石，用手提了提，很沉重。

此时，另外一个随从走过来对南礼示意。

南礼会意的跟了过去，来到一个大箱子前，随从停下，南礼抽出钢刀，深色凝重，对着箱子盖的缝隙插了进去，一用力，想要撬开箱子盖。

“哎呀！”

一声女子惊呼，忽然由箱子里传来。

随从二人迅速靠近，抽出钢刀，与南礼三人围成一圈，环着箱子。

“什么人！”

南礼高声喝道。

只听箱子里窸窸窣窣一阵衣物摩擦声音传出。随后一个女声慌声道:

“别杀我，别杀我…”

“你是什么人，如实报来，有一丝作假，你便和箱子一起，四分五裂！”

箱子里沉默了一阵，声音略微平静的说:

“我，我只是渔尾港的一个渔妇，不幸染上怪病，医治多年不愈，以致家中再无钱财，听得船家说此处有神医可医治，想着我年老半生，留在家中只会徒增累赘，恐怕将来衣食都不足，不得已才狠心扔下丈夫和儿女，拿了家里仅剩不多的钱财，抱着试一试的想法，才过来这边。”

“一个妇人，离了家，随一艘不知到哪的货船治病？荒天下之大诞！”

“等等等等，我自己出去，是真是假，你一看便知，有半点假再将我乱刀砍死不迟。”

南礼迟疑片刻，心道我五人在此，你一女流之辈，任你如何也出不了什么岔子。

于是对着箱子道:

“好！你将双手先出！”

“诶…好…”

“呀”一声，箱子盖从里面被轻易推开，随后一只手抚着箱框，一只手将盖子缓缓推开。

再看这手，手掌皱巴巴，泛白的衣袖随着手臂向上高举而滑落，露出一片黑红的腐肉，许是在箱子里呆的久了，还渗出一些红黄脓水，并且散发出一股腐肉和药水混合的奇怪味道，直冲口鼻，令人不禁掩鼻躲避。

接着，乌黑中夹杂零星几缕白发，又沾满灰尘的头发露出来。

再接着，一张干皱了的橘子皮一样的脸出现在众人面前，双眼黄浊，紫黑色的嘴唇，旧得泛白的麻布衣服，将身上裹得严严实实，一副农家妇人的模样。只是妇人的双眉，却不似终日操劳的劳碌样，细长而清秀。

南礼双眼仅仅盯着农妇，待到她爬下箱子，继续追问道：

“你在渔尾上船，走了多久才到这里，中途有无停泊？”

“呃…让我想想，因为我偷偷离家出走，所以昨晚我半夜上的船，大概四更时分，船家接我上船后，便叫我进到箱子里，说到了地方，自然有人来接应。大约，大约是走了三个时辰，中途未曾停泊，我一个老妇人在漆黑的箱子里，很怕得很，所以一整晚没有睡，清楚得很！”

叶慕寒在旁边听着，心想这妇人或许是求医心切，才被船家骗上了船，就不知道运气好还是不好，会被卖到哪里去，在这边远又穷苦的地方，时常都会有这样的事发生。

于是示意周茂，将自己搀扶了过去。低声对南礼说:

“南副将，这里离渔尾港的确三个时辰是路程，我看，我们不必为难一个穷苦妇人罢。”

南礼将刀一横，拦在叶慕寒身前道：

“如今我朝与西岚交恶，时常会有探子混入平民刺探情报，兄弟你切莫轻信！”

“军爷明察啊，老妇手脚尚且不便，又已年老色衰，半截黄土的人了，加上顽疾缠身，自身都难保，哪有本事做什么探子。”

南礼眉头一皱:

“还要狡辩！你说渔尾港到这，三个时辰不假，但你说未曾停泊，这箱子里铁矿作何解释！我们龙桓只产乌黑的玄铁，只有西岚风水奇特，盛产褐色铁矿！”

随后命令随从道:

“将她捆起来放进箱子，推下海！”

老妇人眼里突然闪出一道杀气，衣袖一甩，一股如兰似馥的清香忽然朝五人扑面而来。

老妇原初苍老的声音，变成了夜莺般清脆嘹亮:

“哈哈哈哈哈，西岚来的又如何？不分青红皂白就要灭口，多少冤魂要死你们手上！军爷在忌惮什么！”

突如其来的变化让五人一惊，纷纷想作出反应。

然而随着清香过后，五人发现身体竟然僵住不受控制，离妇人较近的南礼和两个随从，更是双睛突露，喉咙似有硬物卡住，呼吸不得，紧接一口白沫喷射而出，直挺挺的陆续倒下。

叶慕寒大为震惊，危急之下发现身体虽然僵硬，但只要用力，还是能稍微活动，惊恐万分的他想拉着周茂后退，却发现周茂也和前面三人一样，双眼突露，口吐白沫。

叶慕寒硬撑不听使唤的身体，跌跌撞撞的往后退，只退了两步，最后觉得再也控制不住身体，“噼啪”一声重重摔在地上，只觉得头痛欲裂，一团烈火在心窝里到处乱窜、炙烤，排山倒海一样的灼痛直往身体各处冲撞，似是要把身体烧成灰，碾成沫。

这远超极限的疼痛，使得叶慕寒神智癫疯，嘴里呵呵啊啊的叫个不停，撕心裂肺响彻了整个港口，身体不断的扭曲成各种形状，极其凄惨。

突然，凄厉的惨叫戛然而止，只剩下海浪时不时哗啦哗啦拍到海岸的声音，在死寂中显得格外瘆人。

......

“报！前方即将到达断目涯，穿过十二里伏龙栈道，可入西岚境内！”

一名哨兵手执令旗，立于一匹全副盔甲的将马前面，拱手大喊。

“传令！全军缓行！务必有序通过伏龙栈道！”马上将军按了按腰间玄青色宝剑，雄浑有力，声若洪钟吩咐道。

“得令！”哨兵令旗一挥，打了个旗语，将军令传递下去。