周祈书走出内室，又低低地同素菊说了几句话。素菊点点头，自去太后身边照料着。

寂静的后院里，只听见风动花枝的轻颤之声。浓荫下，一个人影长身玉立，背负着双手凝目眺望，挽翠也不知上哪儿去了。

周祈书轻轻走出来，远远就笑道：“挽翠，我来瞧瞧你偷懒没有，可莫要丢了我们家人的脸面。你躲在树下做什么呢？”

她柔柔地笑着走近了几步，似是忽然看清了树下那人的脸庞、穿戴，当即就呆住了，片刻后回过神来，赶紧深深屈膝行了个大礼，就面色紧张地低着头后退几步，转身走了。

身后那人唤了一声“你。。。”，她站住了，回过头来，犹豫着不敢说话，只红着脸轻轻咬了咬嘴唇，深深看了那人一眼，仍转身去了。

身后那人也不再说话，怅然若失望着她消失的方向，好一会儿才叹息着转身，慢慢走出大门。

门外，内侍冯瑾迎上前来，垂首叫了一声“皇上”。

赵廷桢沉默半晌，吩咐道：“去告诉宁昭容，今夜朕去她那儿歇息。”

冯瑾愣了一下，小心翼翼地说道：“皇上昨天不是答应了张淑妃，今天晚上去陪她下棋吗？”

赵廷桢看了他一眼，举步便向前走去，一边淡淡说道：“没兴致，朕不想下棋了。”

入夜，宁昭容满面春风迎接了圣驾，这两个月皇上来看望皇三子的次数比看望皇长子还多，张淑妃背地里颇有怨言，她却很满意，她当然也知道这是什么原因。

在柔软的床榻上，宁昭容温柔地依偎在天子怀里，似是不经意地说道：“新入宫的妹妹们，皇上都见过了吗？还有杨美人、李才人四个尚未侍寝，皇上可要召见她们？”

她笑了笑：“都是花儿一样的年纪，离开了家到这宫里来，冷落了谁都不好。”

赵廷桢搂着她，却有些心不在焉，随口说道：“再说吧。”忽然又盯着她的眼睛：“你对朕说，周氏随侍太后身边，几乎是形影不离，怎么朕去太后宫中，总没见到她？”

宁昭容笑道：“周妹妹才学好，太后正是看中这一点才要她去侍候的，想必是赏了她去书房读书了。”

赵廷桢点点头，片刻后叹了一口气。

宁昭容又笑道：“她蒙太后喜欢，倒是件好事，不过长久了终究是不合适。只是依太后的脾气，她喜欢的不论是什么，岂会轻易罢手？皇上要是惦记周妹妹，还得慢慢来。”

赵廷帧看着她，听到“岂会轻易罢手”一句，忽然心里一寒，脸色有了些变化，却并未说什么。良久才抚摸着她的秀发，叹道：“周氏自入宫便到了太后身边，这几个月来，除了你再没有一个人记挂她。宫中人情淡漠，幸亏还有你是个仁义热心的。”

宁昭容目光盈盈，动情地说道：“皇上过奖了，臣妾不过是看着这些小妹妹们青春可爱，就像自己家里的亲妹妹一样，哪一个都是让人心疼的。”