酷暑褪去，凉风渐起，七夕佳节也到了。

周祈书在早上为太后插花时，甜甜笑道：“今日是七夕，奴家想求太后的恩典，晚上在后院和素菊姐姐、挽翠她们做个乞巧会，不知道太后准不准？”说着，把花瓶拿过来给太后观赏。

太后摸了摸还带着露珠的花瓣，心情不错：“也好，七夕乞巧本是国中的风俗，求神仙保佑你们一个个都伶俐些，莫要粗手笨脚。”

周祈书欢喜得盈盈一拜：“谢太后，巧果、针线那些我就叫挽翠去准备好。奴家也想求太后赏个脸，和我们一块儿乐一乐。”

太后却摆了摆手，她素有早睡的习惯，天一黑就要歇下：“这是你们年轻孩子爱的游戏，我一个老太婆就不来凑热闹了。你也要叫着她们早些收拾了，莫要耽搁得太晚。”

周祈书低头答了一个“是”，正好挽翠又抱了一捧新鲜花朵进来，她便择了一枝冰粉长春，笑道：“这花儿的颜色和太后的衣裳很配，名字也吉利，太后的容颜正是芳华永驻、岁岁长春呢，让奴家给您簪在头上吧。”

她正簪着花儿，忽听太后说道：“我听说挽翠常替碧荷跑差事，这样不好，她毕竟是你带进来的丫鬟，倒叫宫里人背后说我这老婆子欺负你们了。以后挽翠不必出去了，就在这里呆着吧。”

周祈书愣了一下，马上又笑了笑：“是，多谢太后体谅。只是，听说三哥儿要出阁读书了，宫里各院都去打发人去贺喜，奴家也不能不有所表示。想讨太后的准儿，今日让挽翠再走最后一趟吧。”

太后仔细看了看她的神情，并无异样，想想她说的也合理，便答应了，但吩咐碧荷也随同一路去。

周祈书口称要回屋取贺礼，关上门来低低嘱咐了挽翠几句，晚翠有些疑惑：“这两句话文绉绉的，是什么意思？”

周祈书道：“你别管是什么意思，记下来就照我的话去说，宁昭容一听就会明白的。”

宁昭容在前厅很客气地接待了碧荷二人。挽翠道过喜后，笑道：“我家娘子说，昭容娘子曾说过最爱秦淮海的词，尤其是那两句，金风玉露一相逢，便胜却人间无数。今日又正好是七夕，看这天色晴朗，大概亥时以后就能看见鹊桥了。”

宁昭容笑了笑：“你家娘子是个雅人，有机会我还要多讨教才是。”

天色黑下来了，乞巧会在一片欢笑声中开始又结束，素菊催着大家赶紧收拾好散了，宫中清苦，明日还要早起。

周祈书却说，她方才穿的针线不够精巧，怕天上的仙子怪罪，要留下来再做一回。

热闹的后院在转瞬间便安静了下来，月色如银，凉风冉冉，摇曳一地清辉。

周祈书微微扬起头，望着明亮的月光，心里却渐渐跳动了起来。

挽翠守在后门处，拨开了门闩。门外不远处有灯笼的火光在闪动，越来越近，她的心也跳得越来越厉害。

当赵廷桢独自跨进院门时，周祈书正好已转过身去，抬起手对着月光穿针引线，挽翠也正好退到了阴影里，悄声绕过角门走了，自去前面庭院里望风。

“针眼这么你竟能一线穿过三根银针。”背后响起了一个清朗沉稳的声音，听来颇含赞赏之意：“不错，很灵巧。”

周祈书吓了一跳，疑惑地转过身来，抬眼一望便赶紧屈膝拜下了：“恭请皇上圣安。”

“你知道是朕？”赵廷桢眼中含笑：“对，你入宫前曾见过朕。只是时间这么久了，你还记得？”