关于刘封此人，第二关键的人物登场了——孟达。还是先讨论一下孟达，孟达和法正是老乡，后世皆认为刘备重用法正而轻视孟达，作者持否认态度。

初，刘璋遣扶风孟达副法正，各将兵二千人，使迎先主，先主因令达并领其众，留屯江陵。

孟达和法正都是迎接刘备入蜀的人，两个人各领两千兵马，刘备让孟达统领两军，四千人，相当于暗地里升了官，但是此时孟达毕竟还是刘璋的马仔，不能明面上搞，让孟达留守江陵城。请注意，江陵城是刘备手中最重要的军事堡垒，能让孟达领着他的四千人进驻江陵城，这是多大的信任。法正的地位其实非常尴尬，军师或者刘备与益州豪强对话的联系人，低于独立领军的孟达、更比不上诸葛亮。平成都后，法正是蜀郡太守兼扬武将军，诸葛亮是军师将军，虽然无太守兼职，但是诸葛亮署左将军府事。什么是署左将军府事，这个其实很难理解，汉武帝刘彻肯定熟悉，他不想让三公架空皇帝的权力，专门设置了内朝，尚书台和御史台，权力在三公之上，但是最牛逼的是录尚书事，这个并非官职，通常是XX官职兼录尚书事，不管这个XX官职多大，但只要录尚书事，就是天子之下第一人，霍光有过，诸葛亮也有，此时刘备还不是皇帝，是左将军，署左将军府事同理。哪怕后面刘备称汉中王，法正为尚书令，他依然没有录尚书事，所以作者对法正的定义撑死一个能说会道的谋臣。

蜀平后，以达为宜都太守。建安二十四年，命达从秭归北攻房陵，房陵太守蒯祺为达兵所害。达将进攻上庸，先主阴恐难独任，乃遣封自汉中乘沔水下统达军，与达军会上庸。

关羽的北伐是早有预谋的，并不是自作主张，也不是刘备临时起意，更不是隆中对的战略决策。非要说主要原因，那就是时机到了，汉中失去了北伐的先决条件，刘备眼前还有一个战略要地——襄阳。汉中与荆州南阳郡之间有一条走廊，走廊南边是茂密的森林，走廊的北边是绵延的秦岭，中间穿过一条沔水的支流，这条走廊由西向东分成三个郡：西城、上庸、房陵。三郡析汉中郡置，属荆州。刘备计划两路出击，一路让刘封、孟达攻上庸，一路让关羽北伐襄阳，如果都顺利，那么刘备集团抗曹的前沿阵地就彻底连成一线。六月，刘备先让孟达从秭归北攻房陵，房陵郡顺利拿下，孟达想趁胜追击直接打上庸，刘备这时候慌张了，一是孟达作为益州分公司的代表人物之一，建功速度太快；二是房陵郡仍由荆州大族掌控，是可以争取的，赶尽杀绝并非刘备本意，这一点刘封做的很好，上庸的申耽也果断的投降。由此，为平衡荆益两个集团的势力，刘备让刘封从汉中坐船顺沔水直下房陵，与孟达会师上庸。

进军襄阳的通道打开了，江陵往北，上庸往东通往南阳郡的大门已经敞开，“攘除曹贼，复兴汉室”这条大船该启航了。七月，刘备在沔阳进位汉中王，关张马黄为前右左后将军，这是有独立领兵权的大将们，刘备也是懂人情世故的，马超地位尴尬，把原是自己的“左将军”给马超，也是表现自己是重视马超的。《先主传》中并未提及册立刘禅为王太子，《三国志》提及刘禅册立为王太子为《后主传》，作者有两方面怀疑：一是刘禅继位后，于其合法性进行补充，否则第一顺位人应是刘封；二是陈寿想尽可能隐去刘封存在，故意将册立刘禅为王太子提前至刘备晋位“汉中王”时。因为此时册立刘禅于情于理均不妥，如果刘备看不上刘封，不会把天大的功劳留给刘封，让刘封掌控上庸三郡，而且此时荆州代表人物仍然势大，尚书令虽为法正，但是两个尚书刘巴、杨仪均是荆州人，汉中太守魏延、梓潼太守霍峻，刘备在安排关键节点也以荆州人居多，此时告诉他们刘封不是继承人，刘禅才是继承人，本来隐藏的矛盾提前就激化了。很多人说，刘禅是关羽、张飞、麋芳、麋竺这些元老们支持的继承人，那就错了，元老们不是士族起家，对于谁当刘备继承人，根本没有丝毫关心，类似于夏侯惇会站队曹丕还是曹植吗？完全没有必要。反而是益州集团的代表人，吴懿的妹妹，未来的“吴皇后”抚养的刘禅自然是他们心目中的首选。与其现在决定继承人的问题，不表态是最优解。刘封拿下上庸三郡后，天大的功劳，但资历不够，副军将军是刘备最大的表态。副军将军，多么美妙的一个称呼，正军将军是谁？那自然是刘备，但刘备已经是汉中王了，挂不上将军的官职，给刘封自创官职“副军将军”，进一步把刘封地位抬高，益州代表人们也无话可说，刘封从副军中郎将升副军将军，合情合理，俨然刘封此时已经成了刘备集团的二号人物了。至于官职高低哪有实权重要，关羽前将军坐镇荆州，说白了也就大部分南郡加零陵、武陵总共两个半郡。张飞右将军兼任巴西太守，督守成都北部防线。刘备集团甚至未来蜀汉集团或者说刘禅集团，直至蜀汉灭亡都没有改变“军政府”的性质，官位高低并不重要（特别列举吉祥物许靖），谁掌握兵权才是核心人物。刘封的地位远远高于元老关羽、张飞，他是副军将军，统辖上庸三郡，节制孟达、申耽。

上庸太守申耽举众降，遣妻子及宗族诣成都。先主加耽征北将军，领上庸太守、员乡侯如故，以耽弟仪为建信将军、西城将军，迁封为副军将军。

刘封传中有关于申耽投降的记录，申耽的投降是真，后面反叛确属无奈，主要背叛人是自己的弟弟申仪。真在何处，申耽将自己妻子、孩子及宗族都送到成都以表忠心，刘备提拔申耽为征北将军。依照汉朝旧制，四征将军并不常设，但地位仅在前右左后四将军之下。虽然在东汉末年，各军阀本来就喜欢设立一些莫名奇妙名字的将军，但是四征将军是确确实实的汉制，作者也怀疑立下大功的孟达没有被提及的封号可能就是征西将军。在蜀汉军队官职体系中，四镇将军是高于四征将军的，但是一直到刘备称帝才加设四镇将军。刘备进位汉中王时，设立四方将军，且一直到刘备去世也未补空缺。四征将军中除了一个申耽有记录，其余均为空白，黄忠在斩杀夏侯渊这个天大功劳后短暂的担任了征西将军，作者这边凭空猜想了一下，不知道有没有人与作者观点相当。入得了四征将军的，要有硕大军功抑或数量可观的部曲，从申耽视角出发，孟达作为征服者，如果他的级别低申耽一档，那自然是难以接受。以下几人可以纳入讨论，首当其冲的就是孟达，因为他与申耽同为上庸三郡的郡守，军功响当当，有他一席自然正常，后面因为孟达的叛变并未记录汉中王对他的分封情有可原。第二就是麋芳，麋竺是安汉将军因为他并不领兵，位次也在军师将军诸葛亮之上，作为麋竺弟弟且是刘备的原始股东兼二舅哥，麋芳作为南郡太守领征东将军也属情理之内，但同理因为麋竺的不战而降导致记录缺失也是正常。第三就是关张马黄赵中的赵云，刘备打下成都后封他为翊军将军，但是赵云也参与了汉中之战且有战功，官职原地不动的可能性较小，主要是建兴元年赵云从征南将军迁镇东将军给人误解，作者非常有理由认为汉中王分封时赵云已经是征南将军，因为赵云并未参加东征伐吴，平白无故升官虽不少见但不合理。由此猜想得出，四方将军与副军将军刘封位列军队官职第一档，四征将军孟达、赵云、麋芳、申耽位列第二档。当然，上述讨论也都是为了凸显刘封此时的地位——如日中天。